–Нет. Я должен сказать. Я не мог принять вашу жизнь! Я не для того ее спасал, что бы вы…

–Тише, сынок. Все хорошо,– шепнул он мне в самое ухо, и я обвил его за шею.

–Прости меня, папа. Я не мог…

–Я все понимаю, малыш,– он так и унес меня во дворец. А я все не в силах успокоиться ревел и просил прощения. А потом так же просил прощения у Маришь и Жулет с Розалин. Просто стоял молча обняв королеву, зная что она поймет все без слов. Попросил позвать Хогарда, и ревя как мальчишка, стоял обняв его за пояс и просто слушая бешеный бег его сердца.

–Хогард,– наконец прошептал я и поднял на него глаза. -Прости меня. Я не мог взять его жизнь. Просто не мог.

–А ты не подумал что всем здесь будет от этого больно?– он вдруг тряхнул меня за плечи, и в его глазах мелькнула ярость. -Я Маришь едва успел удержать что б она не спрыгнула в водопад. А король, всю ночь простоявший под проливным дождем? Джейк, посмотри на королеву. Она чуть с ума не сошла от горя! Отто пришлось напоить девчонок что бы они не натворили глупостей! Роксалан слег!

–Хогард, у него одна жизнь осталась! Я не мог ее забрать!

–Ты понимаешь что он хотел пожертвовать ею ради тебя? Ты значишь для него слишком много!

Я отстранился и оперся на кровать.

–Я знаю Хогард. И именно поэтому не смог принять его жизнь. Он просил за меня как за сына, Хогард. Я не могу принять такого от отца!– уткнувшись лицом в балдахин, тяжело сглотнул. -Хогард, когда я умер… я понял что он для меня как отец! Я бы снова и снова жертвовал собой ради него. Хогард…

Великан просто обнял меня и позвал Нуэ. Напоил вином и уложил в постель, как больного. А я проспав пару часов, проснулся и сидя тупо смотрел в окно, снова и снова переживая события последних суток.

–Милорд?– Нуэ подкрался так тихо, что я вздрогнул.

–А? Что?– от растерянности я даже не сразу сообразил где я. Потом узнал обстановку и потянулся к халату.

–Князь Алисандрии хочет вас видеть.

О князе то я уже и забыл. Так, мимо хода спросил как у него дела и, услышав что с ним все в порядке, выбросил его из головы.

–Зачем?

Ангел пожал плечами.

–А еще с вами хотят увидеться барон Отто Курваш с дочерью и вашей подопечной. Несколько раз про вас спрашивала принцесса. Драконы горят желанием увидеть вас, и еще…

Я тряхнул головой.

–А еще у короля день рождение!– я схватился за голову. – Нуэ, вот я осел! Я подарок не приготовил!

–А то что вы спасли его от смерти это не подарок? Что вы спасли всю его семью? Что вы не дали начаться войне с Алисандрией?

–Чего?– я перестал вырывать волосы из собственной головы.

–Милорд,– ангел деловито разлаживал на кровати простой домашний костюм. -Этот маг знал что не сможет убить короля, и что тот воскреснет через несколько часов. О бессмертии короля известно всем. А вот князь Амри погиб бы. Как должны были отреагировать его люди, узнав, что их правитель погиб на именинах свежего союзника?

–Они подумали бы, что их обманули, и заманили князя специально,– я даже рот открыл от таких выводов.

–Вот именно. Не прошло бы и недели, как наследник князя пошел бы войной на Катарактарум. Зная же что у короля Комоло Илезийского осталась последняя жизнь, они бились бы до последнего. Наследника нет, принц не найден…

–Все, я понял,– я поднял руку, призывая ангела замолчать. -Само то, что я вмешался – доказало всем что мы не хотим войны. Я прав?

–Да, милорд. Слух о том, что вы сын короля, разошелся очень далеко. Так же все знают, что у вас нет бессмертия, пока вы не станете королем.

–Я и не собираюсь им становиться!

–И все же,– он даже не поморщился на мое замечание. -Вы пожертвовали собой ради жизни короля-отца и жизни князя Амри. Поверьте, князь этого не забудет. Он видел как вы умирали на руках Его Величества, и слышал все. И не он один.

Я задумчиво повертел в руках пояс с кинжалом и мечом.

–И что теперь будет?

–Думаю то, что вы так упорно пытались оттянуть,– ангел повел плечами. -Не удивлюсь, если сегодня вечером вас провозгласят принцем и наследником престола.

Видя ужас в моих глазах он поморщился.

–И вы не сможете отказаться. Что бы попасть в хранилище совета, вам нужно быть королевского рода или наследником по завещанию. Второе исключено, остается признание принцем! Сейчас же, когда весь город гудит от вашего подвига и того, что вы спасли их правителя, который признал вас сыном, это просто нельзя оттягивать. Если не будет официального признания вас принцем, то народ может ополчиться против короля.

–Но почему?

–Потому что сейчас, когда принц Рохард еще не найден, людям нужна вера в будущее. Это не первое покушение на жизнь монарха, и о том, что когда-нибудь везение его оставит, люди хоть и нехотя, но думают. Им надо знать, что потом на трон взойдет справедливый и надежный правитель. И сейчас все взгляды устремлены к вам. А то, что Боги услышали их молитвы и вернули вас к жизни, благоволят вам, только подпитывает их веру.

Так вот о чем говорили мне Боги! Вот почему я должен был вернуться во дворец. Вот от чего зависят многие жизни!

–Что-то я еще не совсем пришел в себя, Нуэ. Может мне еще поспать?

–А князь? Он же ждет вас. Ему уже сообщили что вы проснулись.

Вздохнув, я потянулся, и залпом выпив две чашки досэ, стал одеваться.

–А как там Роксалан?– я протянул ангелу руки, что бы он застегнул манжеты.

–Он отдыхает, милорд. Вчера он потратил слишком много сил.

–Когда я его вчера видел, он был на ногах,– я хмуро впился взглядом ангела.

–Он допрашивал второго мага, который пытался отвлечь его от основной задачи. Его сумели взять живым.

–Нуэ, что тебя тревожит?– я уловил то что с самого начала казалось странным в поведении ангела. Он не смотрел мне в глаза. Опускал взгляд на пол, или вообще отводил его словно по делу, но не смотрел мне в глаза.

–Милорд, я собирался вернуться в Храм после ваших похорон, но Боги велели ждать. Я чуть не бросил вас.

Видя как раскаивается ангел, я порывисто обнял его.

–Ты не ушел, мой верный Нуэ. И я благодарен тебе. Я знал что на тебя можно положиться. Ладно, пошли. Нельзя заставлять князя ждать.

Стараясь улыбаться как можно беззаботней, я прицепил ножны и вышел из спальни. Шестеро стражников тут же окружили меня, и я удивленно оглядел свой эскорт.

–Даже король ходит только с двумя телохранителями! Я что, арестован? Или под домашним арестом?

–В целях вашей же безопасности, ваше высочество,– поклонился один из гвардейцев, и по знакам отличия я понял что передо мной капитан королевской гвардии. -Приказ короля.

Я недовольно сжал зубы.

–И с каких пор я стал высочеством? -я даже немного подался вперед, склонив голову на бок.

Капитан нервно сглотнул.

–То же приказ короля?

–Никак нет, ваша светлость,– резко отдав честь, капитан выпрямился и я отмахнулся от него.

–Надеюсь вы не будете стоять у меня над душой при разговоре с князем?

–Никак нет, ваша светлость.

–Хорошо,– я расслабился и улыбнулся.

Князь ждал меня в одной из гостиных короля, окруженный своими магами и десятком огромного роста стражниками с черным цветом кожи. Выросший в стране, где цвет кожи имеет не слишком большое значение, я оценил лишь их атлетическое телосложение. И поклонившись князю, молча замер метрах в пяти от его пестрой компании.

То, как грациозно и величественно он поднялся со своих подушек, почему-то вновь причислило его к котам.

–Прошу простить за ожидание, ваше величество,– я опустил взгляд в пол под ногами князя, почему-то боясь взглянуть в его черные глаза. Заметил, как повинуясь всего одному жесту все, включая магов, поклонились и тихо шурша шелками выскользнули из комнаты.

–Я хотел лично выразить благодарность человеку, спасшему мою жизнь,– князь вдруг поклонился мне. Ошарашенный, я попятился. -Лорд Джейк, я в вечном долгу перед вами.

У меня задрожала челюсть и резко вскинув голову, я встретился с его глазами. Они не врали. Он на самом деле считал меня своим спасителем.