–Джейк,– она зажала мне рот ладошкой и грубо обхватила за шею. Прижавшись ко мне, она прошептала мне в самое ухо. -Джейк, он все знает. И не отказывается от меня. Мы любим друг друга.

–Жулет, он на сто лет старше тебя!– я не пытался вырваться, однако было очень обидно от того, что она все рассказала Отто, а я, как последний идиот, все узнал последним.

–Не так уж и на много. Король был старше, когда брал в жены королеву Фелиссити.

–Я хотел что бы он заботился о тебе как о дочери,– чувствуя что сейчас разревусь, я прикусил губу.

–Он будет заботится обо мне как о жене,– Жулет отстранилась. -Джейк, я не хочу возвращаться в Гарию. Из этой страны бежала моя мама. Эта страна принесла мне горе, забрав у меня родителей.

–Только из-за этого ты решила выйти за Отто?– я чувствовал что меня всего трясет.

–Нет. Джейк, он любит меня, и я его полюбила. Он согласен с моим прошлым, и будет бороться за меня даже с Гарией. Джейк, пожалуйста, не отказывай нам. Ты говорил что хочешь моего счастья, так дай нам его. Я хочу что бы ты дал нам свое благословение. Я хочу что бы ты был на нашей свадьбе. Я не знаю, вернешься ты из своего путешествия или нет. Но мне важно что бы именно ты соединил нас. Джейк, я многим тебе обязана. Ты вытащил меня из такого болота, в котором я тонула все глубже и глубже. Ты показал мне что не все люди несут в себе алчность и зло.

–Жулет,– я едва удержал готовую упасть на колени плачущую девушку, и, обняв ее, посмотрел на открытую дверь гостиной. Отто, хмурый и с каменным лицом, смотрел на нас. Он не слышал о чем мы говорили, но то, что ему не нужно вмешиваться, понимал.

–Джейк, я люблю тебя как брата. Ты единственный кто остался у меня. Моя мама, да пусть ее душа не знает горя, всегда говорила что самая трагичная любовь не безответная, а когда она взаимна, но вместе быть не суждено. Не разрушай нашу любовь. Я все равно сердцем буду с Отто, но если ты скажешь НЕТ…

Я лихорадочно затряс головой, пытаясь отогнать боль из сердца от слов девушки.

–Я не скажу НЕТ, Жулет,– мне с трудом удалось улыбнуться ей и спрятать слезы. -Я хочу что бы ты была счастлива.

О том, как давать благословение, я не имел ни малейшего понятия. Правда не удержался и язвительно напомнил Отто что вроде как жених должен просить руки сам, а не засылать ко мне ту, перед которой я не смогу устоять. Отто неуверенно усмехнулся, а потом на полном серьезе опустился передо мной на колено и, сжав ручку Жулет, по всем правилам, как мне показалось, попросил о благословении.

«Роксалан, выручай!» заорал я про себя, не желая показывать паники.

Роксалан не подвел. Смеялся мне в ухо, и подсказывал слова. Заставил расцеловать Жулет, чему я не был против, и то же самое сделать с Отто, от чего я чуть не плевался. В конце концов, Розалин протянула мне вышитую ленту (и когда только ее приготовила?), и я завязал ее на руках жениха и невесты. Морщась разрезал ее в середине, и облегченно вздохнул, когда Роксалан сказал что церемония окончена. Теперь сама свадьба была лишь формальностью. Даже без торжественной части, когда жених с невестой приносят обеты друг другу, они уже считались мужем и женой. Этого я не понял. Благо потешающийся Роксалан сообразил это и объяснил непутевому.

«Ты же принц! Ты имеешь право венчать новобрачных. То, что благословение было дано из твоих уст, уже сделало их мужем и женой. Все, что осмелится оспорить этот союз, равносильно оспариванию королевского слова. Понял»?

«А свадьба? Я хотел бы посмотреть на это».

«Ой, какой романтик! Ладно, я предложу им свои услуги».

«Чего»?

«Джейк, не тупи! Маги связывают союзы».

«Я думал священники».

«Еще слово, и я сам отправлю тебя к священникам».

–Все, идите,– я замахал рукой на Отто, который явно хотел мне что-то сказать. -И еще, Отто.

Я перехватил руку великана, и дождавшись когда Жулет отойдет на несколько метров, шепотом поинтересовался.

–А как отреагирует твой сын, когда ты привезешь домой такую молодую жену?

–Я уверен что за этот месяц он перебесится и успокоится.

–Месяц?

–Ты что же думаешь, что отправишься в Касим без меня?!

–Я не думаю. Я это точно знаю. И знал об этом еще когда только начинался разговор об этом путешествии.

–Джейк!– великан гневно выпрямился, и я, нахохлившись, сжал зубы.

–Да, я Джейк! А ты мой барон и наследник! Если со мной в дороге что-то случится, я хочу быть уверен что здесь все будет в порядке. К тому же я не позволю тебе бросить Жулет сразу после свадьбы. Ты только что поклялся оберегать ее – так что сдержи свою клятву.

–Джейк!

–Нет!– я кажется разорался не на шутку. Виноват, не сдержался. Но нервы тоже имеют свойство не выдерживать. -Ты останешься здесь и будешь сторожить мою семью и свою, пока меня не будет. Ты позаботишься о Жулет и Розалин!

–Джейк!

–Я не хочу рисковать и оставить одного дорогого мне человека вдовой, а второго сиротой. Ты меня понял?

Отто все понял. Не хотел мириться с моим решением, но и не признать что я прав – не мог.

–Вот вернешься, и я тебя вот этими руками задушу!– прогремел он, и гневно хлопнул перед моим носом дверью.

–Если вернусь,– тихо добавил я, не в силах оторвать глаз от двери. Шорох шелкового платья за спиной заставил расслабиться.

–Я то же могу идти?– Розалин виновато смотрела в пол, боясь подымать на меня глаза.

–Господи, что же я делаю,– застонал я и опустившись на колени, сжал голову руками. -Что же я за человек, который не может радоваться чужому счастью?

Объятья Розалин вообще сломили меня.

–Я шел сюда что бы наорать на тебя и на Жулет за эту вашу выходку,– я зажмурил глаза, пытаясь удержать враз хлынувшие слезы. -И не могу! Розалин, ну почему все так не честно?

–Джейк, ты все делаешь правильно. Они достойны друг друга. Мой папа… я никогда не видела его таким. Он словно помолодел. И он позаботится о Жулет.

–Ах, Розалин,– я уткнулся ей в плечо, и вздохнул. -Я так виноват перед тобой. Прости… Прости меня.

–Джейк, ты молодец. Я рада что Жулет станет частью нашей семьи…

–Розалин, я говорю о нас!– не выдержал я, и сжал руки девушки так сильно, что она сморщилась.

–Джейк, ты не можешь всех сделать счастливыми,– я почувствовал как на мою руку упала слеза. -Даже Боги на это не способны. Но я хочу что бы ты знал,– она убрала волосы, закрывшие мне глаза, и заставила посмотреть на себя. -Ты сделал меня самой счастливой на свете. Пусть нам не суждено быть вместе, но знать что тебя так любят, как это делаешь ты, это уже счастье.

–Я сделал тебя самой несчастной… Розалин, я не хотел. Жулет сказала что самая трагичная любовь – это когда не суждено быть вместе. Розалин, почему так? Я не хочу этого.

–Джейк, ты должен вернуться домой,– она даже улыбалась сквозь слезы. А я не мог. -А я буду ждать тебя. Всегда. Возможно, когда там у тебя все наладится, ты вернешься. Вернешься уже навсегда.

–Розалин, я не уверен…

–Я буду надеяться и ждать тебя, Джейк,– она гладила мое изуродованное лицо, словно и не было никаких шрамов. И вдруг улыбнулась так, что слезы пропали. -Я подкуплю твоего дракона, и заставлю его каждый день привозить меня к колодцу. Я уверена, что он согласится.

–Ах, Розалин, Розалин… Знал бы я, что все так обернется, то не стал бы заигрывать с тобой на том балу.

–Ты думаешь это что-то изменило бы?– ее смех быль бальзамом для моей страдающей души. -Папа ругал меня за то, что я с первого взгляда не могла выбросить тебя из головы. Сразу предупредил что ты должен будешь уйти, и я не должна строить на тебя ни каких планов. Но Джейк, я уже не могла выбросить тебя из своего сердца. Даже когда ты злился на меня, я была счастлива. Возможно, судьбе было уготовано свести нас вместе, но мы этого еще не поняли.

–Розалин, я был готов прыгнуть за тобой следом, если бы ты отпустила мою руку,– я виновато вытер рукавом слезы. Нет, эта женщина мне душу на изнанку выворачивала покруче любого психолога.