–В Гарию?

–Джейк, ее мать была третьей дочерью короля Вольвгара четвертого. Она сбежала и вышла замуж за обычного торговца. Сменила имя чтобы ее не нашли.

От такой новости я открыл рот.

–Так она что же, принцесса?

–Не совсем. Ее мать отказалась от своего наследства и имени. Когда на престол взошел старший наследник, брат ее матери, он попытался найти ее и вернуть в семью. Он был даже готов принять ее мужа и ребенка, но их задержали на границе в Гарию, а через месяц сообщили что они погибли.

–А тела? Их доставили сюда, в Догран?

–В том то и дело, что нет. Раз уж мы собираемся пересечь эту страну, то я решил что возможно нам удастся что-нибудь узнать об этом деле.

–А с чего ты вообще решил, что в нем что-то не так и начал капать?

–Да это ее наследство. Джейк, я понимаю что она из семьи торговца. Но торговцы не могут заработать столько денег и не стать знаменитыми. А имя ее отца не входило даже в сотню богатых торговцев.

–Не такая уж она и богатая. Всего-то пятьсот тысяч.

–Джейк, ты болван! Пятьсот тысяч – это ее наследство. А состояние всей семьи, что именно я и пытался сегодня узнать, исчисляется миллионами. После свадьбы, ее муж получит в свои руки несметные богатства.

–А если она не доживет до свадьбы, то это все перейдет следующему в семье,– тихо прошептал я. -То есть ее дядя знал об этом?

–Думаю что да. Помнишь когда напали разбойники, я допрашивал твоего пленника? Так вот, у них не было приказа оставлять ее живой. Потеряв пятьсот тысяч, он в любом случае оставался в выигрыше.

–Но сегодня они взяли ее живой!

–Жадность, Джейк! Выдав за своего сына они получают ее наследство, семейный бизнес, и возможность шантажировать Гарию. А еще меня смущает эта история с гибелью ее родителей. Вот хоть ножом меня режь, но я чувствую что что-то здесь не так.

Нервно заходив по комнате, я отмахнулся от Нуэ, пытающегося натянуть мне на голову корону принца.

–А как у нас обстоят дела с Гарией? Я имею в виду политическую сторону.

–Вполне мирные. Нас разделяет Алисандрия, и это мешает заключить и союзное соглашение, и возникновение каких-то недопониманий. Кстати, их посол сейчас находится во дворце.

–Ага? Ты говорил уже с ним?

–Не считаю разумным решать такие вопросы через посла. Если я скажу что не верю в случайную гибель родителей Жулет на границе Гарии, то это может отозваться политическим недоверием ко всему государству.

–Верно,– я прикусил губу, и погладил Вальди, устроившегося у меня на руках. -Ладно, надо как-то обезопасить Жулет от происков ее кузена, пока мы не разберемся что творится в ее семье. Возможно, сын Вольвгара пятого на самом деле хочет восстановить семью и примет ее.

–Если она сама захочет вернуться,– вдруг встрял Нуэ, и от удивленного моего взгляда покраснел.

–Как это?

–Она же женщина. И если ее сердце не захочет покидать просторы Катарактарума, то оно на веке останется здесь. Ведь до сих пор она не сказала вам о своем происхождении, дабы вы не попытались отправить ее туда.

–Я бы не стал принуждать ее!– эти последние слова возмутили меня.

–И она сама не пыталась вернуться в Гарию, когда сбежала от своего дяди и пыталась выйти замуж.

–Возможно она сама не знает к какому роду принадлежит,– я пытался найти ответ на линию поведения Жулет.

–Простите, милорд, но… Вы видели как она ведет себя в присутствии королевской семьи? Дочь обычного, пусть и богатого торговца, не была бы так уверена в себе. Она знает все тонкости придворного этикета, не имея за своей спиной титулов. И, это чисто мое заключение, но на приемах она всегда старается держаться в тени. Растворится в толпе.

Я не мог не согласиться с этим выводом. Я и раньше замечал это, но ни как не мог подумать, что она просто не хочет быть узнанной в определенных кругах.

–Так, ладно. Я сначала поговорю с ней, а потом уже буду думать что делать дальше.

–Джейк, король ждет нас.

Вознеся ладони к небу, я застонал.

–Когда же я смогу просто расслабиться и не думать обо всем и сразу?

–Это важно,– вкрадчиво произнес Хогард, выталкивая меня из спальни.

–Да понимаю я. И не толкайся так, у меня вообще-то нога болит,– я машинально опустил руку на рукоять меча, и особо остро ощутил себя беззащитным без своего оружия. Н-да, меч жалко. Если его завтра не найдут, нужно будет как-то выбраться в город и найти что-нибудь на замену.

Уже подходя к кабинету короля, я поймал выходящих от туда Розалин с Жулет, и усмехнулся их виноватым взглядам.

–Дамы, не сочтите мою просьбу наглостью, но я хочу поговорить с вами после совещания,– я сжал губы, заметив что синяк на шее Розалин стал еще более заметным. Она конечно пыталась скрыть его под распущенными волосами, но я то заметил!

«Роксалан, ты не мог бы свести синяк в шеи Розалин» ?

«Олай предлагал ей помощь, но она отказалась»– очень недовольно ответил маг.

«А через браслет»?

Я в наглую откинул волосы Розалин ей за спину, и, не замечая ее возмущения, стал рассматривать следы укуса.

«Прижми камень. Я попробую».

–Розалин, с тобой точно все в порядке?– я словно ненароком прижал браслет к ее шее. -Почему ты отказалась от помощи Олая?

–Я и так злоупотребляю силами магии,– она попыталась отстраниться, видимо почувствовав вмешательство Роксалана, но я ее удержал. Чуть сильнее сжал волосы на затылке, и поймал ее взгляд.

–Розалин, мне не нужны твои жертвы. Если ты хочешь что бы я не переживал и был спокоен, не жертвуй собой.

–Это всего лишь синяк,– тихо прошептала она, пытаясь вырваться.

–Ты знаешь о какой жертве я говорю.

«Проверяй работу» -довольный голос Роксалана заставил вздрогнуть. Отпустив сжавшуюся в испуге девушку, я улыбнулся и провел пальцами по гладкой, без изъянов, бархатной коже.

–Ладно, идите. Но я очень надеюсь, что застану вас в своих гостиных когда освобожусь.

Девушки нервно закивали, и я уже проходя в кабинет, заметил каким взглядом проводила меня Розалин. Она прижимала руку к тому месту, где совсем недавно был синяк, а ее взгляд был исполнен и жалости, и… надежды.

Глядя на большую цветную карту на столе, я все больше падал духом. Желая миновать столицу Алисандрии, я со все сторон попадал в ужасно непроходимые горы. Точнее дороги то были, и довольно популярные, но все они обещали мне провести дней пять на высоте нескольких километров над уровнем моря. И при минусовой температуре! А чем ближе шла дорога от нашего перевала, тем все больше была вероятность не миновать галереи грез. Если же вообще идти не через Алисандрию, а через Пересию и Лермиен, то мое путешествие могло растянуться на месяцы. Со слов военного министра я уже знал, что меня могут задержать на границе для подтверждения моей личности. Да это было и не страшно. Однако как члена королевской семьи Катарактарума, они должны будут выделить мне полагаемый эскорт, и проводить через всю страну, дабы я даже случайно не получил ни какой царапины или травмы. А тем более не погиб бы на их земле. Прикинув какую скорость может развить мой отряд, отягощенный тысячным эскортом, я обреченно вздохнул.

С другой же стороны, гранича с Катарактарумом и Алисандрией, находилось просто огромное скопление горных хребтов, упирающихся в облака своими верхушками. Государство Фаргисофт, вотчина горных гномов. Точнее даже не гномов, а фаргов. Видимо именно из-за такого названия их страны, к ним и привязалось такое название расы. Проникнув в их горные лабиринты, я должен был как минимум провести пару дней в гостях у их короля. А учитывая его внешность, которую я слишком хорошо помнил из книги Роксалана, это были бы самые мои кошмарные дни в моей жизни.

–Чертов этикет!– буркнул я и снова переключился на границу Алисандрии и Катарактарума. Ладно, бог с ней, с этой галереей грез. Переживу как-нибудь.

Потом мой путь лежал через Гарию, относительно маленькую страну, раз в десять меньше Катарактарума. Два запланированных дня в гостях у его величества Вольвгара пятого, и через сутки я уже в Касиме. Что ж, быть гостем этого короля мне просто необходимо!