–Джейк, я не могу!

Тихий стук в дверь отвлек нас, и, вздрогнув от неожиданности, я опустил руки. Девушка отвернулась и, всхлипывая, уткнулась в подушку.

–Войдите,– мой голос прозвучал как-то грубо, и я поморщился. Вошедший слуга Роксалана поставил небольшой разнос на столик, и, стрельнув глазами в сторону плачущей девушки, с поклонами быстро удалился.

–Розалин,– я даже не обратил внимание на заглянувших в дверь Маришь и Роксалана. Сел рядом с девушкой, и схватился за голову. -Розалин, прости меня.

–Уходи. Проклятье, Джейк, уходи!

–Розалин, я хочу что бы ты поняла меня.

–Уходи!– закричала она и, сорвавшись с места, тут же чуть не упала. Я успел ее подхватить за локоть, и едва не схлопотал пощечину. Успел перехватить ладошку в нескольких сантиметрах от щеки и тут же прижаться к ней губами.

–Я ненавижу тебя!– ее крик повис в воздухе.

–Розалин, мне очень жаль,– опустив глаза, я убрал от нее руки и, убедившись что она не упадет, резко вышел из комнаты. Отмахнувшись от Маришь с Роксаланом, я лишь замер, увидев испуганную Жулет, и поняв что еще чуть-чуть и разревусь, отвернулся. -Я буду на плацу.

Всю дорогу до ристалища запихивал режущую душевшую боль поглубже в себя, старательно отвлекаясь на все что меня окружало. Я должен пережить это. Этот разговор состоялся бы рано или поздно. Я все равно должен был бы объясниться с ней. Не думал только что это причинит так много страданий.

Выяснить не забыло ли мое тело всего что я научился, мне не дали. Кроме того что на плацу оказалось слишком много солдат и гостей короля, и все они от нечего делать тренировались, я так и не нашел ни Шипа ни Ковара. Прошелся со своим сопровождением вдоль казарм, пару раз даже чуть не попал под копыта неизвестно от куда взявшихся всадников, и с гневом отмахнулся от толпы.

Раздосадованный, я все же решил заглянуть в сами казармы и тут же нарвался на пятерых гвардейцев, довольно бурно веселящихся над чем-то у них под ногами. Поморщившись, я уже повернулся что бы уйти пока нас не заметили, но жалобный всхлип после щелчка плети заставил меня остановиться и побледнеть. Я знал того, кому может принадлежать этот совсем детский голосок, и то, что его хозяину делают больно, тупо поря плеткой, меня покоробило.

Не отдавая себе отчета, я растолкал гвардейцев и перехватил занесенную с плетью руку солдата, готовую опуститься на окровавленного мальчишку. Перехватил так, что плеть выпала из парализованных пальцев, а сам солдат согнулся от боли в запястье.

–За что ты бьешь его?– прошипел я в лицо опешившего солдата, и еще сильнее сжал пальцы.

–Он украл у меня вино. Я отдал за него пол золотого!

От ярости я дернул руку солдата вниз, и когда тот рухнул на колени, создав при этом ужасно много шума, сжал пальцы до хруста его костей. От куда только силы взялись?!

–И ты считаешь что можешь забрать его жизнь за кражу вина?

Отпустив помятую руку солдата, я быстро сорвал с ремня гвардейца флягу, и, открыв одним пальцем защелку, вылил довольно дорогое вино на каменный пол.

–Я только что лишил тебя твоей собственности. Выпори меня так же, как только что сделал это с ним.

Я целенаправленно смотрел немного повернув голову в сторону, давая солдату полный обзор на свое изуродованное лицо, и то, что он знал кто перед ним, было его наказанием.

–Ну же, возьми плеть! Или этого было мало?– я сорвал с пояса солдата кошель, и забросил его в дальний угол казарм. От туда тут же раздался радостный возглас. -Я только что забрал у тебя деньги. Бей!

–Простите, ваше высочество. Я не могу,– солдат попытался отползти, но я последовал за ним.

–А ребенка ты бить смог? Чем я лучше его?– похоже я орал как сумасшедший, и то, что я уже извлек меч из ножен, не говорило в мою пользу. Приставив кончик меча к шее солдата, я нервно повел плечами. -Нико!

Боковым зрением я увидел как мальчик попытался встать, но тут же упал обратно на пол.

–Нико, ты брал вино у этого человека?

–Нет, милорд. Я не брал,– мальчишка совсем расклеился, и я кивнул капитану своей стражи. Тот тут же велел унести мальчика к лекарям, а сам с очень недовольным лицом уставился на провинившегося гвардейца.

–Он лжет!– вдруг закричал солдат, и дернулся. -Только он мог взять вино!

–А ты его спрашивал? Доказал его вину? Нет, ты просто сорвал на нем свою злость. Возьми плеть, солдат. Это приказ!

Солдат подчинился, но при этом испытывал такой страх, что разве что не дрожал. Взял плеть в левую руку, и медленно поднялся.

–А теперь бей! Я сказал бей! Это приказ!

Солдат не подчинился. Стоял опустив глаза, и не обращал внимание на приставленный к шее меч.

Утихомирив свой гнев, я отступил на шаг назад, и убрал меч в ножны. Резко повернулся к притихшим солдатам, и отыскал взглядом своего капитана.

–Капитан, этот солдат не выполнил мой приказ. Я не хочу, что бы такой человек прикрывал мою спину.

Пройдя мимо вытянувшихся по струнке гвардейцев, я решительно велел вести меня к Нико. То, что меня совершенно не интересовала дальнейшая судьба этого солдата, могло бы показаться жестоким, но я не смог бы больше видеть этого человека среди своих охранников. Скорее всего его разжалуют и выгонят из королевской гвардии. Или переведут куда-нибудь к черту на кулички. Это будет зависеть от его командующего. А мне было наплевать!

–Нико,– я подошел к мальчишке, закутанному в белые простыни и лежащему на большом столе кабинета гвардейского лекаря, и улыбнулся в ответ на его испуганный взгляд. -Все будет хорошо, Нико. Не бойся.

–Простите меня, милорд. Но я правда не брал вино.

–Я знаю,– я нервно сглотнул, увидев как на простынях все больше проступают пятна крови. -Проклятье, где лекарь?

–За ним уже послали, ваша светлость,– капитан моей стражи и сам нервничал. Видел что крови слишком много, и что важна каждая минута. Откинув простынь с груди Нико, я сжал зубы до боли. Видимо та плеть была хвостатой, и я мог бы залить раны мальчишки кровохлебкой, но та боль просто убила бы его на месте.

«Роксалан, помоги мне. Спаси Нико»– взмолился я и сдернув браслет, защелкнул его на руке почти потерявшего сознание мальчика. Застегнул и тут же сжал камень ладонью.

«Ты не выдержишь! Снова ослепнешь!»

«Ну и пусть. Но он не должен умереть!»

От резко накатившей слабости меня сразу повело в сторону, но все же я успел заметить сжавшую поверх моей руки ладонь капитана стражи. Благодарно улыбнулся ему и отключился.

–Милорд,– кто-то потряс меня за плечи, и вздрогнув, я открыл глаза. Чертыхнувшись полной темноте, я узнал голос Кодо, и нервно улыбнулся. -С вами все в порядке?

–Кодо, я ничего не вижу,– прошептал я и осторожно сел. -Как Нико? Лекарь прибыл?

–Да. Но… вы почти сделали всю работу за него. Я позову его помочь вам.

–Нет. Пусть полностью вылечит Нико. Просто отдай мне мой браслет.

«Джейк, ты болван!»– голос Роксалана я узнал сразу.

«Только попробуй отдать мне свои силы»!

«Ты что-то сказал? Джейк, я не могу тебя сейчас слышать. Но могу вернуть зрение, если ты вернешь себе браслет».

«Буду признателен».

Защелкнувшийся браслет на руке отозвался слабой волной тепла и тут же перед глазами замелькали тени. И уже через пол минуты, я сонно потер глаза кулаком.

–Все в порядке?– Кодо стоял возле больничной койки, на которую я был очень любезно уложен. Я кивнул своему капитану и огляделся. На соседней кровати лежал Нико и десяток моих солдат с беспокойством посматривали то на меня, то на спящего мальчишку.

–Спасибо,– я поймал взгляд капитана стражников, и благодарно кивнул. Тот лишь усмехнулся и отстранив Кодо, помог мне спуститься на пол. -Кодо, у нас кто-нибудь собирается ехать в Клеймор ближайшие дни?

–Мой отец отправится домой после вашего отбытия в Алисандрию. Я могу попросить его заехать в Клеймор.

–Я хочу что бы Нико отвезли в мой замок. Ему здесь не место.

–Как скажите, милорд. А леди Жулет?

–Думаю что она отправиться с Отто и Розалин. Я еще не говорил с ней на эту тему. Кстати, наши арестанты еще не прибыли?