– Але!

– Да?

– О чем задумалась?

– Ничего особенного.

– Тогда продолжим. Я работаю проводником, поэтому часто в разъездах. Помогать с вопросами будет Гэс. Вопросы есть?

– Да.

– Валяй.

– А где мне его поймать?

– Гэса? А он сам часто заявляется. Обслуживает насосы да лифтовое оборудование у нас на этаже. Так что, бывает, заскакивает.

– Тогда я могу пройти в мою комнату? Хотелось бы переодеться. Тут очень жарко.

– Давай. Только недолго, ладно? Мне скоро уезжать, а я хочу жрать. Да и беспорядок не очень люблю.

– Поняла. Я сейчас. А какая из комнат моя? – С этими словами встала перед тремя дверьми, не решаясь зайти в какую-либо из них.

– Та, что справа, – любезно пояснил он, не отвлекаясь.

– Спасибо.

– За что? – моментально уточнил тот.

– За то, что согласились помочь. – Хотелось поблагодарить от всей души, а выходило как-то скупо и безэмоционально.

– Подожди благодарить. Ты еще успеешь возненавидеть эту планету. Поверь.

На этом мы и закончили. Я пошла переодеваться. Дрин встал и начал разглядывать вываленные в зал кучи.

– Я, кстати, не спросил, как тебя зовут! – послышалось за дверью.

Решив не кричать через всю квартиру, я переоделась в домашнюю одежду, которая была все же легче походной, но все равно не подходила для жаркого климата этой планеты. Но ничего. Все не так страшно.

Когда я вышла из комнаты, Дрин уже заканчивал с оружейной кучей, запаковывая в сумки и чемоданы.

– У меня на Эонаре не было имени. Только Юнит и идентификатор. Хотя мою мать звали Лана Чейн.

– А, родила без лицензии, да?

– Угу.

– Ты ее хоть видела?

– Только на фотографии.

– Сочувствую.

– С чего мне начать? – не стала развивать опасную тему, боясь разреветься.

– Вот с этой кучи. Тут вещи моей бывшей жены. Она погибла пять, нет, шесть лет назад.

– Куда сложить эти вещи?

– Часть можешь выбрать и оставить себе, что пригодится, остальное – выбросить. Памятных тут нет. Я их у себя храню.

Я на минуту задумалась, оценивая кучу вещей передо мной. Одежда маленького размера может пригодиться. Книги – это мое все. Я даже немного обрадовалась находке.

– Помощь нужна?

– Нет, я справлюсь. Сколько у меня времени?

– Полчаса где-то, я через полтора выхожу.

– Тогда, если позволите… – Я засучила рукава и достала плазмо-плеер.

Единственная роскошь, которую там, на Эонаре, могла себе позволить. Активировала. Вокруг ушей образовалась плазмо-субстанция, ограждающая остальных людей от объемного звука, который звучал во внутренних раковинах. Включила ритмичную музыку, как раз для работы. И быстро задвигала руками в такт музыке, в уме сортируя на нужные вещи и ломаный хлам, тут же примеряя размеры для раскладывания на полках. Через пять минут первая куча была готова. Ровные стопочки одежды и книг лежали в сторонке, чтобы потом перекочевать ко мне в комнату, остальное установила на полки и разложила в ящики. На полу осталось то, что абсолютно точно можно выкинуть. Никогда не отличалась излишней расточительностью. Поэтому тем вещам уже действительно ничего не поможет.

– Ух ты! – прочитала по губам реакцию Дрина.

Далее я перешла к другой куче, вопросительно взглянув на хозяина этого хлама.

– А с этим что? – прожестикулировала я на автомате.

Рабочая привычка, что поделаешь. Интересно, а он знает язык жестов?

Оказалось, знал. В ответ он сообщил, что кухонную утварь тоже разобрать по принципу: «нужно», «не нужно, но оставить» и «то, что выкинуть». Складывать вон в те шкафы у кухонного модуля, встроенного в стену рядом с входом в комнату. Работа кончилась через пятнадцать минут. Дрин молча сгребал с пола рассортированные по типам остатки хлама в утилизационные мешки. Я перенесла вещи к себе в комнату. Обнаружив в стопке пластиковых книг поварскую, я решила ее опробовать. Все равно готовить особо не умела. Да и где? В моем боксе два на два, где ноги еле вытянуть?

В итоге с обедом я управилась за 45 минут, не больше. Еда была не шедевром, конечно. Но вполне съедобна.

– Ты раньше готовила?

– Не особо.

– Я тебя уже боюсь.

– Что, так плохо?

– Нет, приготовила даже лучше, чем добрая половина поваров в наших забегаловках.

– Ты мне льстишь. Ой! – сама не поняла, как перешла на «ты».

Зря я так. Надо бы держать дистанцию.

– Говорю же, не дрейфь. Малолетками не интересуюсь. Да, можно и на «ты».

– Спасибо.

– Прекращай ты это.

– Что?

– С элементарной вежливостью прекращай. Влипнешь как-нибудь в историю с попрошайками. Как ты вообще раньше выживала?..

– Вот именно, выживала.

– Мне уже страшно.

Пока я убирала с барного стола, прикрепленного к стене, Дрин пересел на диван и некоторое время смотрел какие-то карты с маршрутами, потом сравнил время, отражающееся в уголочке гала-монитора, со свотч-часами, управляемыми голосом. Поднялся и начал собирать свою сумку. Попутно меня инструктируя:

– Ладно. Короче, горячую воду в душе включают с 8 до 10 вечера. Но я бы особо не медлил, а то будешь купаться в еле теплой.

– Спа… хорошо, в общем, – вовремя исправилась я.

– Все, я ушел. Увижу Гэса – пришлю удовлетворять твое любопытство, заодно повышать твою выживаемость.

– Когда тебя ждать?

– Эта экспедиция дня на два, не больше. Если не будет проблем, то не позже чем дня через три вернусь. На этой карте деньги. За продуктами пошлешь Гэса. Особо не кутите. А то ему дай волю.

– Пока! – я улыбнулась Дрину на прощание.

И продолжила убирать со стола. У меня в комнате целая стопка книг, которая ждет прочтения! Не буду расточительно тратить время.

Орбита Эонар. Корабль «Триндноут-3»

– Ну что, Гран, присмотрел себе контейнер для погребения?

– Вы что, сговорились, что ли, Стракс?

– Это ты у нас бабник, меняешь дам, как аккумуляторы на свою лазер-оптику.

– А ты нет, что ли? А те близняшки, что в последний раз были… что, обе твои будущие жены?

– Я, в отличие от тебя, эту жену вообще завести хочу. А не сбегаю ото всех претенденток после первых двух ночей.

– Трех.

– Какая разница? Иди, будить капитана будешь ты. Можешь начать заодно с хорошей новости, чтобы еще немного пожить.

– Это с какой?

– Швейн разговорился. Пока его отмывали под прицелом, он нам все и рассказал. В том числе, что знать не знает никакого Юнита-3042572, старуху тоже. Отправил ребят поймать чику для подстраховки оплаты.

– По-твоему, это хорошая новость?

– Ну, в сравнении с твоей не очень и плохая.

– По мне бы, будь она «Сладкой девочкой», забыл бы Эон про нее, и дело с концом.

– Я бы тебе врезал. Да приказ. Ты действительно друг детства самого Эона Арса, героя великой космической экспедиции, в честь которого назвали целую планету. Учти, вы уже выросли. И он – капитан с командой три тысячи человек, да еще и полномочный представитель палаты ОКЗ. А ты кто?

– Ладно, задел, обидел, плачу. Доволен?

– Не особо. Иди докладывай. Шесть часов прошло уже пять минут назад.

В каюту Эона Гран зашел без стука, хорошо зная своего друга. Но, вопреки этим знаниям, он обнаружил его за распитием коллекционного виски. Точнее, тот надирался в хлам, опрокидывая стакан за стаканом.

Увидев вошедшего, Эон поставил стакан на стол, выключил переговорный модуль на ухе, потом махнул рукой в сторону соседнего кресла и налил на двоих алкоголь из графина. Злой взгляд говорил о том, что он все слышал. Потом сделал знак выключить свой переговорник, что Гран и сделал незамедлительно. Если будут отчитывать, то хоть не прилюдно.

– Я просто хотел с ней поговорить, Гран. Неужели я о многом тебя просил?

– Вот скажи мне как стратег, что я должен был делать?

– А что непонятного?

– Я снайпер, а не штурмовик: я не привык бегать по городу как угорелый, Эон. Сказал бы ликвидировать – это я на раз.