Почти на каждом этаже есть квартира-забегаловка. Либо лавка по продаже полуфабрикатов. Только у нескольких этажей, как например, 104 или 105, нет такой роскоши. Тут половину жилой площади занимает насосное оборудование, машинное отделение лифтов. Всего, в каждой стелле не более 210 этажей. Выше строить нет смысла. Так как соседние растения начинают беситься и играть в гонку роста за «солнечным» светом. Светило этой системы для упрощения так же называют Солнцем.

Теперь по поводу растений.

Есть несколько типов деревьев. Самые безобидные из них относят к «обычным». Конечно, они не похожи на растительность планеты Земля, так как достигают размеров трехсотметрового здания. Но зато почти неподвижные. Растут себе молча и никого не трогают. Потому и обычные.

Есть деревья – ревуны. Нагоняют жуть, но тоже никого не трогают. А есть так называемые жадные деревья. Вот они уже проявляют активность, могут перемещаться, постепенно прирастая вначале корневищем, потом притягивая свою жертву к себе, скручивают ее своими толстенными ветвями, превращая в кашу или в опилки, выжимают и втягивают все полезные вещества, а потом отпускают на землю для образования перегноя. Они, как правило, проявляют свою активность ближе к так называемой зиме. Когда в почве наименьшее число полезных элементов. Но зиму тут угадать сложно. Планета вращается по параболической траектории, поэтому рассчитывать циклы времен года отдают технике. А та, бывает, все же ошибается.

Потом следующий тип деревьев – агрессивные. Таких всего три вида: мондеграса, монграса и мангр. Две девочки и одна мужская особь. Я не поняла почти ничего из сказанного. Только то, что размножаются они семенами. Но чтобы выросло дерево, семя мондеграсы или монграсы должно встретиться с мангровым семенем.

Да-да, семена имеют двигательные отростки и ядовитые ветки. Размеры их могут достигать пятнадцати метров. И судя по частоте обновляющихся данных, это не предел. Самые опасные из всех – мондеграсы. Даже просто семя способно навести огромный ущерб стелле. Удушающая способность увеличивающихся отростков данного деревянного монстра очень велика. Однажды злая мондеграса, преследуя толпу людей, успев укрыться в башне, разнесла первые этажи в считанные секунды. Она обвила здание и наклонила его. Башня упала. Что стало с людьми, Гэс ничего не сказал, но явно ничего хорошего, судя по скорбному выражению его лица. Мне тоже стало их жаль. Но чтобы не впадать в уныние, я решила, что на сегодня познавательной беседы достаточно.

– А теперь сказка! – сказала я с напускным весельем в голосе. Гэс немного оживился, повернулся на бок и посмотрел на меня своими не по возрасту взрослыми глазами.

– Только можно добрую и со счастливым концом? – наивный вопрос Сэма превратил его вновь в маленького мальчика от силы лет девяти.

– А как же иначе! Жил был на свете один особенный мальчик… – начала сочинять я.

Корабль «Триндноут-3». Эон Арс

Из шифрованного сообщения Грана: «С переездом твоей Чике помогла старуха, Сейга Хидекстел, 65 лет, лишена лицензии. Сдавала бокс той, что назвалась Лана. Сейчас помещение пустует. Карту Рейса Сейга три года назад купила с рук. Начальный владелец умер от удушья. Стандартная гибель для жителей этой планеты – значилось в закрытом уголовном деле. Из ОКЗ тебя тут искали». Далее Гран сообщал, что не видит необходимости оставаться на Эонаре. Просил помощи в тихой переправке на Озакар.

Немного подумав, я связался со знакомыми контрабандистами, помогавшими с добычей лишайника, и отправил Грану шифрованный ответ: «Тебя заберут знакомые нам ребята, они должны мне услугу на сдачу. Будут у тебя через три дня. Дальнейшие инструкции получишь у них. И спасибо. До связи».

Пробив данные на Сейгу Хидекстел, нашел по этим параметрам информацию на коренную землянку, у которой отобрали лицензию из-за заступничества за своих подчиненных. Бред. Хотя по меркам ОКЗ – стандартная ситуация. Любой проступок – и лишение лицензии. Хочешь – покупай заново. Не можешь? Живи как раб.

Следом пиликнула связь, Зельт пытался связаться с Эоном по внутреннему каналу.

– Капитан, пришли данные по ДНК. Вам нужно это видеть.

– Сейчас буду, – ответил я почти машинально.

На что тот решил уточнить направление:

– Третий медотсек.

– Вижу. Отчет пришел. – открыл сообщения от начальницы лаборатории и зачитал три скупых предложения, а следом просьбу явиться лично.

Прибыв туда, я улыбнулся Рагине, которая, смущаясь, отвесила шутливый поклон. После чего повернулась к своим подчиненным, старающимся выглядеть серьезно.

– Чем обязан таким поведением? – спросил, чувствуя подвох. Первым слово взял помощник Рагины. Значит, я реально влип, если сама не хочет рассказать.

Перечислив всю цепочку ДНК девушки, помощник под именем Ник умолк. Чем вогнал меня в еще больший ступор. Ну, обычный ДНК, почти чистокровная землянка. Никаких мутаций. Что такого смущающего тут может быть, ума не приложу, поэтому решил уточнить:

– И это все?

– Какой ты догадливый, – Рагина перестала пытаться сдержать улыбку, – поздравляю, папочка!

– Не понял?

– Что непонятного? Анализ крови и жидкостей. – Многозначительно хмыкнув, та продолжила: – Так вот, анализ показал, что у твоей женщины период овуляции. Шанс, скажем так, завести потомство в это время равен 99,99 %. Будешь уповать на одну сотую процента или признаешь своего будущего сына?

– То есть как сына, почему не дочку?

– Какой мужчина, себе бы взяла, да, видимо, занят!

– Так, Рагина, скажи прямо, почему сына?

– Все та же ненавистная тебе вероятность. Могу, конечно, формулу расчета расписать во всех подробностях, но, судя по анализу твоих данных, – она опять многозначительно хмыкнула, – шанс, что у тебя хоть когда-нибудь родится дочка, крайне мал.

По завершении рассказа начальницы беззастенчиво улыбались все.

В связи со сложившейся ситуацией мне осталось спросить только одно:

– И сколько людей уже знает?

– Ну, сложно сказать. Зельт и его команда точно. А там, считай, и весь корабль.

– Теперь мне придется отвезти вас в Туманность Андромеды.

– Окстись, папочка, радоваться надо, а не держать в секрете сию новость.

– Ну да, только вот мамочка моего вероятно сына обретается ныне неизвестно где. А так мне все нравится, честно.

– Ну-ну, найдешь ты свою Чику.

– И об этом уже знаешь?

– Э, да. Немного. В общем, давай, иди празднуй. А мы пока по родословной ее проверим. И кстати, породистый экземплярчик тебе попался. Все, иди.

Развернувшись на выходе, Эон увидел следующую картину: непонятно откуда эти горе-ученые подоставали свои недопитые стаканы, судя по цвету, с шампанским, и стояли, праздновали без виновника торжества. Вот тебе и команда, однако.

Дальше было круче. Каждый встречный подчиненный считал своим долгом поздравить и пожелать здоровья моему будущему сыну. Добравшись до своей каюты с дежурной улыбкой на лице, я готов был рвать и метать! Но вместо этого достал очередную бутылку с виски и разом опустошил половину, даже не выливая в графин. Полегчало.

Может, ну его все? Повернуть на Озакар, и будь что будет? Протянул руку к пульту управления, автоматически активированному считывателем отпечатков пальцев. Вспомнив про свои обязательства перед более чем тридцатью тысячами подчиненных, помянув Стракса нехорошим словом (вечно все цифры путает), я все-таки убрал руку. Не стал принимать необдуманные решения, еще и под действием алкогольного опьянения. Поэтому оставшееся время до очередной отключки я разговаривал сам с собой, пялясь на проекцию фотографии Юнита-3042572.

– Дуреха ты моя. Почему ты сбежала? Я не сделал бы тебе ничего плохого, – вещал я, высказывая все, что накопилось, лицу девушки, увеличенному в несколько десятков раз. – Я хотел лишь поговорить да объяснить тебе все. Чтобы ты себе не напридумывала всякого. Я хотел отношений, просыпаться, и чтобы ты была рядом. Если ты не против. Ты не против? Ха, как ты можешь быть против, ты же фотография. Бездушное молчаливое фото! А, а, а, Гран, он со своей полигамностью меня совсем не понял! Я… упустил свой шанс. Ты же будешь меня ждать, правда? Правда, будешь?