– Ты что натворила? Тебя ищут по всему городу!

– Кто ищет? – поинтересовалась для виду, потому как уже и так догадывалась. Одно из двух: либо незнакомец, что, кстати, маловероятно, либо – как лицензии лишиться – Швейн.

– Издеваешься? – зло произнесла женщина с испещренными морщинами лицом.

– Нет! – искренне воскликнула я.

Но моему ответу хозяйка бокса не поверила, поэтому она продолжила упорствовать:

– А куда ты тогда собралась?

Сейга кивнула в сторону моей небольшой сумки-трансформера.

– Хочу найти другую работу и жилье, – понуро ответила я, понимая, что шансов спрятаться у меня мало.

– Вот как? – Она помяла своими пальцами подбородок, имитируя усиленную мозговую деятельность.

Но я-то ее знала и уж в этот раз умничать не стала. Не до того. А просто молча ждала ее предложения. И оказалась права.

– Есть у меня один билет до Озакара, – сказала старушка, прищуривая глазки, – лицензию не обещаю, но там все равно место поприличнее.

Она отпустила мою руку, указательным пальцем сделала мне предупреждающий знак и, сдвинув брови, произнесла:

– Но придется заплатить.

– У меня только карта, – растерялась я от ее щедрости, полностью игнорируя на первый взгляд строгий вид.

– Сколько там? – Сейга оживилась, взглянув на серый кусок пластика, который я держала в руках.

Вообще-то карта была черной, но из-за налипшей пыли она поменяла свой цвет.

– Двести три кредита, – честно ответила я, понимая, что совсем останусь без денег.

– Мало. Ну ладно, отработаешь потом.

Теперь уже она достала темно-синюю карту рейсов с изображением космического корабля в кружке – эмблемы транспортной фирмы «Космические рейсы», которая была единственной официальной и, что естественно, подконтрольной правительству ОКЗ. После секундного колебания Сейга протянула ее мне.

– На вот, – неуверенно сказала она, – для себя берегла, да отказали мне. Возрастной порог не прошла. – Рассказывая это, хозяйка как будто ушла в себя.

После опомнилась, а потом и вовсе затараторила:

– На Озакаре мой сын работает – деньги ему платить будешь. Место он тебе подыщет, первое время поможет.

– Спасибо! – Дрожащими руками я взяла карту.

Сейга тем временем забрала мою карту с кредитами. Поморщилась, что естественно, так как та была грязная. Но, вопреки видимому отвращению, все равно запихала ее во внутренний карман. После чего продолжила давать инструкции:

– Костюм свой оставишь в порту Озакара на космической станции. Там мусор утилизируют бесплатно. Маску тоже. Все. Время. Беги в Приемник. Шаттл до орбиталки отходит через два часа. – Она взяла меня за предплечье, слегка сжала. – Если спросят, где билет взяла, скажи – друг перед смертью отдал, наглотался воздуха и не оклемался. Формулировку все уже годами отработали.

Договорив это, она натянула свою маску, я тоже. Молча вышли из бокса. Хотела поблагодарить хозяйку моего уже ставшего бывшим бокса, но в порыве чувств я ее просто обняла, та не возражала. После секундной заминки мы разошлись в разные стороны.

Планета Эонар. Город 171. Эон Арс

Как только мы отошли от машины, Швейн начал переговоры с наезда:

– Эй, чувак! Наши с прошлой партии потравились все!

После этих слов он сплюнул мне под ноги и поправил рюкзак на плече, напичканный, по мнению обладателя, грозным оружием. Смех, да и только. Именно грозное оружие должно быть компактным, удобным и быстрым.

Он сплюнул еще раз. Рядом с моей ногой. Промазал или нет? Это он зря. Я ведь могу и не сдержаться, вырубить всех прямо здесь, не прибегая к помощи снайпера. Но виду не подал. А этот, встрявший, но ни о чем не подозревающий дилер стоял в развязной позе, притопывая ногой от нетерпения. Не дождавшись моего ответа, он продолжил:

– Этой… как там его… компенсации требуют. – Наркоторговец растягивал слова для придания своему голосу большей интеллигентности.

Выходило скверно. Да и сам он был уродливее даже багриуса, склизкого членистоногого с Озакара. Живность этой планеты вообще красотой не отличалась. Любая.

Проанализировав высокоинтеллектуальный монолог моего собеседника, с сожалением понял одно, что и озвучил:

– Вы курили лишайник вместо того, чтобы рассеять его по территории города?

Пока этот гений включал мозги или, по крайней мере, пытался, я в уме подсчитывал убытки от глупых действий горе-садоводов. Услуги проводника и контрабандистов в каждой экспедиции были недешевы, а на выходе – всего пара пакетов. Клонировать и генетически воссоздавать эктикус лишаистый, иными словами – лишайник, и того дороже. А между тем людей было жаль. Но гений не унимался:

– Ну, мы и рассеяли это… продали, короче. Да только за товар никто не заплатил! Говорю же, отравились все еще на пробниках!

После этих слов был готов его придушить! Чудом сдержался. Вдохнул, выдохнул, после чего уже чуть более спокойно посетовал:

– С кем я связался!

Обдумывая все варианты и глядя, как напряглись его люди, добавил:

– Короче, вот еще трава. Ее не курить! Не курить! Понял? – Для пущей убедительности прожестикулировал сказанное.

А в уме на него поставил пометку: не жилец.

– И че с ней делать тогда? – недоуменно промямлил тот на манер слабоумных.

– Рассыпать буквально, ручками, на камень, по всем улицам и за городом. Это растение способно развиваться в любых условиях, а главное – выделять кислород. За помощь в эксперименте я заплачу немало. И эту, как ты сказал, компенсацию тоже. Но вначале выполните свою часть сделки. Больше шансов не дам.

Мой голос звучал спокойно, но гений наркоторговли впечатлился. Может, конечно, и нет, но задумался точно.

Нас прервали: долговязый парень из людей Швейна ломаным, прокуренным голосом озвучил увиденное:

– Э… шеф, там это… Какая-то чика вылезла из вон того МОТа и улепетывает. Догнать?

Ответить так называемый шеф, он же «гений-садовод», ничего не успел, я его опередил:

– Нет, чику не трогать. Убью всех, кто к ней полезет.

– Да что ты нам сделаешь? – моментально встрепенулся Швейн.

Дернул за лямку и продемонстрировал нехилый оружейный арсенал, расстегнув молнию своего рюкзака. Люди дилера тоже начали доставать огромные устаревшие бластеры из своих сумок. Я тем временем быстрым движением проверил переговорную связь на ухе и отдал команду:

– Все сделаю, если захочу. Гран, подсвети ребят. Пусть не нервничают.

В следующую секунду те увидели десятки лазерных лучей на своих экзокостюмах.

– Достаточно, Гран, – поблагодарил своего друга детства, к тому же одного из лучших снайперов, которых я знал. И добавил: – Ребята поняли. Вы же поняли?

Первым прервал напряженное молчание Швейн:

– А ты точно заплатишь?

– Ты мне не веришь? – Моя бровь поползла вверх.

Не смог удержаться и состроил грозную капитанскую мину, которую боялись даже огромные дядьки-штурмовики из числа моих подчиненных, знавшие меня на протяжении долгих лет.

– Не-не-совсем! – произнес он, запинаясь, и резко крикнул своим: – Ладно, уходим! Эту траву рассыпать, и все? Сделаем.

Горе-садоводы быстро исчезли за поворотом улицы, в переулке которой мы и стояли.

А я тем временем спешно отдал приказ:

– Гран, найди девушку. Аккуратно. Приоритет самый высокий. Тут дальше я сам.

Перелет с Эонара на Озакар. Юнит-3042572

В Приемник я попала спокойно, через пятнадцать минут после расставания с Сейгой. По пути не встретила никого из людей Швейна, что, кстати, странно, обычно тот не упустит возможности шантажа всех и вся. Видимо, те искали меня в других районах. А может, все дело в экзокостюме и маске. Не знаю и не хочу ничего знать об этой скотине.

Но, увы, пришлось: моя коллега попала к нему на крючок из-за своей спрятанной ото всех дочки. Этот… не буду выражаться… как он о ней выведал? Никто ведь не знал, пока она не загремела в ряды его «Сладких» – так называли шлюх, которые на работали в его притонах.