<a dd="">  - Ни на верфях, ни на заводах как в Англии, так и во Франции, не оказалось станков, на которых возможна обработка деталей противооткатных устройств.</a>

<a dd="">  - Вы и к французам обращались?</a>

<a dd="">  - Разумеется. Отсутствие таких машин угрожает не только нам, но и всей Европе.</a>

<a dd="">  - Чем угрожает?</a>

<a dd="">  - Без этих машин мы неспособны производить оружие равное по боевым качествам московитскому. Это моё мнение, которое почему-то не нашло понимания в Адмиралтействе.</a>

<a dd="">   А англичанин-то очень даже не дурак! Он правильно оценил значение производственного фактора, причём гораздо раньше руководителей военного ведомства. Ну да это дело скорого времени: там и до остальных дойдёт. Англичане очень неглупый народ, даром что страшно враждебный нам.</a>

<a dd="">  - Кто выступил инициатором создания паровой эскадры?</a>

<a dd="">  - Её величество лично. Она ознакомилась с моими докладами о действиях союзного московитско-персидско-турецкого флота против европейцев в Индийском океане, в результате которых мы, голландцы и португальцы потеряли там все колонии и всех союзников. Её величество согласилась с необходимостью очистить Индийский океан от враждебных нам азиатских флотов, и для этой причины повелела строить собственную паровую эскадру. Меня, её величество, соблаговолила назначить командующим этой эскадрой.</a>

<a dd="">  - Что вы делали у острова Святой Елены и почему малыми силами?</a>

<a dd="">  - Основные силы эскадры движутся экономическим ходом, и сейчас должны достичь острова Вознесения. Я решил лично освидетельствовать остров Святой Елены, поскольку слышал, что московиты собираются построить там крепость. К сожалению, крепость они построили, и вооружили пушками значительно мощнее, чем наши. Мне пришлось отдать приказ на отступление.</a>

<a dd="">  - Неужели вы просто так уши бы?</a>

<a dd="">  - Разумеется нет. Я собирался воссоединиться с эскадрой и высадив десант взять крепость на острове Святой Елены с суши.</a>

<a dd="">   Смотри-ка, какой предусмотрительный воевода наш князь Мерзликин! Заранее рассчитал действия вероятного противника и приготовился к ним. Молодец. Когда буду на докладе у великого государя, непременно упомяну это обстоятельство.</a>

<a dd="">  - С кем вы вступили в союз, чтобы перехватить инициативу в Индийском океане?</a>

<a dd="">  - Голландцы и португальцы сами кровно заинтересованы в устранении азиатской угрозы. Кроме них бороться за свободу мореплавания готовы Франция, Генуя, Венеция. Кроме того, почти готова присоединиться Священная империя Германской нации.</a>

<a dd="">  - А цесарцы тут при чём?</a>

<a dd="">  - Эта война против их исконного врага - Турции. Кроме того, они получат три порта в Индии и колонию в Африке.</a>

<a dd="">  - Смотри-ка, Сергий Аникитович, - по-русски сказал я Юхансону - они уже делят шкуру неубитого медведя. Какие молодцы! - и переходя на испанский, спросил у пленного - Ну и какие силы выставляет ваша коалиция?</a>

<a dd="">  - Здесь, в Атлантике, действует только моя эскадра, а в Средиземном море формируется флот из португальских, венецианских, генуэзских и имперских кораблей. Но основные силы даст Франция, и командование будет французское.</a>

<a dd="">  - Каковы цели средиземноморского флота?</a>

<a dd="">  - Захват Суэцкого канала. Насколько я знаю, сейчас накапливаются силы для штурма крепостей, прикрывающих канал. Я слышал, что там установлены пушки чудовищных калибров, да и турецкий флот, прикрывающий Суэцкий канал отнюдь не слаб. К тому же, в составе флота не менее трети это пароходы, а парусники составляют только вспомогательные силы.</a>

<a dd="">  - И как вы намерены обойти эту трудность?</a>

<a dd="">  - В Марселе и Тулоне строятся пароходы, а в Лионе построены заводы, производящие паровые машины. Однако беда в том, что ключевые детали машин, а в особенности котлов, мы делать не умеем, поэтому приходится закупать их в Московии, едва ли не на вес золота.</a>

<a dd="">  - И как лично ты, адмирал, оцениваешь шансы коалиции на победу?</a>

<a dd="">  - Думаю они весьма велики.</a>

<a dd="">  - Объяснись.</a>

<a dd="">  - Персия и Турция старые, многовековые враги. Из вражда была уже тогда, когда Турции ещё и не было вовсе. Московия как-то уговорила примириться старых противников, но будущего у этого союза нет - слишком они разные. К тому же, в Турции очень много вельмож душой склоняются к Франции, а персидские вельможи - к цесарцам. Ну а в Московии многие бояре любят Англию, так что они будут действовать исходя из своих склонностей, что не придаст крепости их союзу.</a>

<a dd="">  - Ты весьма откровенен, адмирал. В чём причина?</a>

<a dd="">  - Я вижу перед собой умных людей, и мыслю, что вы способны оценить перспективы разворачивающегося противостояния. Что вам варварские царства? Истинная культура, прогресс и свобода существуют лишь в Европе, а из всей Европы Англия является самой культурной и развитой страной. У варваров, за которых вы, волей случая, воюете, нет никаких шансов.</a>

<a dd="">  - Позволь, адмирал, это мы тебя в плен взяли, а не ты нас, не так ли?</a>