- Хорошо. Каковы твои предложения?

  - Предлагаю заблокировать Мумбаи с моря и перекрыть основные пути по суше, и при этом не вступать в переговоры, пока они сами не пришлют парламентёров.

  - А чего мы будем ждать?

  - Пусть наши морпехи внимательно посмотрят в Мумбаи нервные точки, куда можно больно ткнуть.

  - Согласен. Вот только не будут ли наши ребята слишком заметны?

  - Да, это вопрос... Надо подумать.

   На мостик поднялся шехзаде Исмаил Мирза со своей тенью, Абульфат Султаном.

  - О чём дискутируете, уважаемые товарищи? - поздоровавшись спросил он.

  - Вот размышляем, как ещё интересней поиграть на нервах португальцев, хотим послать пошалить в город морских пехотинцев, да опасаемся, что их легко опознают по внешности: и местные жители и португальцы значительно смуглее.

  - А чем не подойдут иранские воины? Сапёрную подготовку, из тех, кто в нашем отряде, прошло не менее пятидесяти человек, из них многие знают хинди и португальский...

  - Действительно, диверсионный отряд можно сформировать из них.

  - Но командирами всё же лучше назначить русичей - добавил шехзаде Исмаил Мирза - опыта у них больше, а что до внешности, выберем самых чернявых, а в одежде местных они сольются с фоном.

  - Так и решим: ответственным за начальный этап назначаешься ты, шехзаде Исмаил Мирза, так что подумай, что ещё можно сделать и начинай шалить. Только смотри, не заиграйся, и сам на берег ни ногой. Нам лишние потери совсем не нужны, уж извини за прямоту, принц. Тебе ещё наследовать трон великой державы.

   Мумбаи пал после того как были все девять батарей были приведены к молчанию: три были подавлены крейсерами, а против остальных стояли обычные пароходы с их двенадцатисантиметровыми пушками, но там отметились злые диверсанты, сумевшие в пяти случаях взорвать пороховые погреба батарей, а в одном - затопить.

   А потом на причалы стали высаживаться воины, поддержанные многочисленной лёгкой артиллерией. Мы мгновенно блокировали мосты, перекрёстки, подступы к бомбейскому замку, и принялись методично отстреливать всех, кто имел смелость или глупость высунуться на свет божий более чем на несколько секунд. Артиллеристы тоже начали развлекаться, но каждый на свой лад: кто-то начал метить во флагшток, что на главной башне цитадели, а остальные неторопливо и тщательно стали выцеливать амбразуры, и буквально всовывать туда свои гостинцы. Кстати, была продемонстрирована очень хорошая выучка: внутрь амбразур залетало никак не менее половины выпущенных боеприпасов, а скорее даже больше, а чуть позже, уже к вечеру, мы растащили по заранее размеченным позициям три батареи мортир, и они начали неторопливо навешивать свои бомбы во внутреннее пространство цитадели, скрытое от наших глаз высокими стенами.

   Одновременно, на крыши окружающих цитадель зданий и сооружений взобрались самые громкоголосые бойцы, их числа знающих португальский язык, и при помощи жестяных рупоров принялись убеждать обороняющихся сдаться. Логика простая: тут, в тысячах миль от родных берегов, от родного очага, их ждёт только бессмысленная и безвестная смерть, а сдавшись они только немного послужат иранскому шахиншаху, а после получат заработанные деньги и отправятся до дома. Вода камень точит: через двое суток нечастого но весьма точного обстрела и агитации, португальцы выбросили белый флаг. Как выяснилось, две тысячи запертых в цитадели наёмников, видя, что мумбайская эскадра захвачена, и уже подняла иранские флаги, отказались воевать и открыли ворота. Офицеров и коменданта Мумбаи они весьма корректно обезоружили и со всей возможной вежливостью выдали нам.

  Глава пятая,

  Которая традиционно начинается совещанием, а заканчивается великим географическим открытием.

  Усаживаясь на своё место во главе стола, я с торжественным видом выложил перед собой большой вскрытый пакет, украшенный большим гербом, отпечатанным типографским способом, и пятью сургучными печатями, с царскими орлами.

  - Извещаю вас, дорогие мои товарищи, что личным указом великого государя Ивана Васильевича, изложенным в этом письме, я отправляюсь далее на юг, дабы присоединить к нашим трём великим державам не открытый пока материк Австралия.

  - Погоди, Александр Евгеньевич - тут же начал уточнять шехзаде Исмаил Мирза - насколько я помню, изначально были другие планы по освоению Австралии?

  - Были, да. Но великий царь извещает меня, что по соглашению, достигнутому между ним, турецким султаном и шахиншахом Ирана, Австралия становится землёй под тройным управлением. Детали соглашения мне пока неизвестны, но полагаю, что твой великий отец вскоре известит тебя о них. А мне приказано не медлить с организацией экспедиции.

  - Кто остаётся за старшего? - сразу озаботился Сергий Аникитович.

  - А вот ты и остаёшься, командор Юхансон. Вот в этом пакете приказ о твоём назначении - и я вынув из пакета конверт подал его Сергию Аникитовичу - Вскоре приедет твой будущий заместитель, Черемисинов Иван Семенович, одновременно он будет командовать сухопутными силами. Я встречался с ним, было дело, очень дельный стрелецкий голова, жёсткий, умный, решительный, можно сказать, под стать тебе, надеюсь, сработаетесь.

   Сергей Аникитович встал и с поклоном принял конверт, с таким важным документом.

  - Какие нам поставлены задачи?

  - Во-первых продолжить изгнание европейцев из Азии и уничтожение всех пиратов. Бить их следует по частям, не позволяя объединяться, как и не позволяя вступать в союзы с местными властителями. Более детальные инструкции будут доставлены Иваном Семеновичем.

  - Какие силы ты собираешься взять с собой?

  - Думаю, Сергей Аникитович, что возьму один крейсер, три парохода и два танкера. Всё-таки путь неблизкий, почти восемь тысяч миль только до Австралии, да ещё сколько вокруг неё, да назад...