- Но возвращаться нашим посланцам три месяца!

  - Это вы шли три месяца, потому что в тропиках не могли развить хорошую скорость. а я с посланцами послал три комплекта горелок для пароходных котлов, так что в Астрахани их установят на пароходы, а нефть из Баку, я знаю, туда доставляют, так что обратно прибегут быстрее.

  - А по суше как? - продолжаю паниковать я.

  - Александр Евгеньевич, прекрати волноваться - Дерцель спокоен как удав, переваривающий бегемота - Не ты ли доверил мне снабжение? Вот я его и исполняю.

  - И всё-таки?

  - Иран, по договоренности, получает шестьдесят тягачей и чуть больше двух сотен тракторов, и срок поставки, он вот сейчас, как раз в это время. Я договорился, чтобы их сразу не передавали получателям, а задержали в Горгане до прибытия машин для нас. Повозки идут в комплекте к тягачам, по три на каждый, так что двадцать пять машин и котлов доставят до Абадана легко. Шехзаде Исмаил Мирза в курсе и одобряет это дело, по его указанию в Исфахане готовят для нас топливную аппаратуру, причём с запасом.

  - Погоди, Панкрат Ефимович, дорогой, мы же изначально говорили о пятнадцати машинах?

  - Александр Евгеньевич, ты меня назначил руководить снабжением?

  - Назначил.

  - Вот я и работаю. Просто пока ты лежал больной, я посчитал наши возможности, и выяснилось, что ещё десять корпусов корабелы сделают, осталось доставить для них машины.

  - А винты?

  - Винты тоже заказаны. их льют в Исфахане по образцу запасного винта с 'Афанасия Никитина'.

  - А почему сразу не доложил?

  - Не успел. Я только вошел, как ты меня песочить начал.

  - Обиделся что ли?

  - Да ни в одном глазу! Служба есть служба, и ругался ты по делу, а вот когда ты перегнул палку, я оправдался.

  - Ну ладно, товарищи. Давайте подумаем, успеем ли мы до нападения португальцев.

  - Разреши мне! - поднял руку наш начальник разведотдела. Обычно людей, занимающих такие должности, изображают неприметными личностями, но наш нестандартный: высокий, косая сажень в плечах, красавец писаный, очень похож на артиста Ланового в молодости. И при этом редкий умница, прекрасный аналитик, математик от бога, шахматист и фехтовальщик. В карты, кости и домино с ним играть бесполезно, всё равно выиграет, и может потому, он к игре совершенно равнодушен. И к бабам равнодушен, верен своей жене. излишки семени сбрасывает, не без того, но никогда не хвастается победами. Что ещё страшно важно, бережёт своих подчинённых, и всегда за них горой, а люди платят ему за это истовой преданностью.

  - Слушаю, Кондратий Павлович!

  - По имеющимся сведениям, португальцы объединяют всех европейцев против нас. Как они говорят, против 'Азиатской угрозы'. Утешает лишь, что это дело долгое, не одного месяца.

  - Кто конкретно участвует? - интересуюсь я.

  - Основная сила португальцы. У них в южных морях имеется до сотни кораблей, однако разбросаны они от Мозамбика до Японии.

  - Да уж... Скоро эти силы не соберёшь.

  - Вторые по значимости голландцы. Вообще-то они враждуют с португальцами, но ради войны с нами пойдут и на союз, и даже на общее командование.

  - Знают, что мы вышвырнем всех европейцев из этих вод. А с Испанией у нас не возникнет трений?

  - Не возникнет. Ост-Индская компания, практически в открытую выступает за отделение от Испанской короны и вкладывает огромные деньги в раздувание мятежа в Нидерландах. Кроме того, всё их руководство составляют яростные антипаписты, так что Испания будет только рада уничтожению этой группы.

  - Это предположение или...?

  - Или. Я лично провёл консультации с послом Испании при дворе шахиншаха Тхамаспа. Португальцев они нам тоже отдают на поток и разграбление, с условием поставки морских орудий на сумму двести тысяч дукатов.

  - И?

  - Подтверждение от Великого государя получено.

  - Отлично, продолжай.

  - Третья часть это англичане с сорока кораблями, а четвёртая группа - это разноплеменный сброд, пираты. Им, от имени короля Португалии, обещано полное прощение, и даже дворянство наиболее отличившимся офицерам.

  - Любопытно... И что это объединение сможет выставить против нас?

  - Голландцы из полусотни своих кораблей реально могут выставить от двадцати до тридцати, англичане дадут не менее пятнадцати кораблей, а у пиратов в этих водах, ты не поверишь, более двухсот кораблей, но, по счастью, в основном мелких. А на них более двадцати тысяч головорезов, из которых на берег могут высадиться не менее половины. Португальцы выставят столько же, а англичане если и меньше, то ненамного.

  - Припоминаю, что Панкрат Ефимович говорил о натиске с суши?

  - Португальцы ведут переговоры с несколькими раджами, и те выставляют до пятнадцати своих воинов, да к ним ещё можно добавить до десяти тысяч наемников, навербованных по всем портовым городам южных морей.

  - Очень и очень солидно. Получается как минимум восемьдесят тысяч с суши и сорок - пятьдесят тысяч с моря... С моря ещё неизвестное количество пушек, но вряд ли меньше нескольких сотен. И когда их ждать?

  - Не ранее окончания сезона муссонов, то есть не ранее октября-ноября. Но в октябре вряд ли, потому что шторма бывают нешуточные.

  - А что у нас?