– Но он нарушил их по моей вине, – не сдавалась принцесса, вновь обретя толику своей храбрости, – и подобное наказание через чур сурово.
Некромант ничего не ответил и начал призывать еще одну молнию, уже проявившуюся вокруг его пальцев, искря и потрескивая, когда к нему подбежал Маркус и схватил за балахон. Он жалостливо посмотрел на темного мага и произнес: "Не наказывай Рида, он хороший. С ним очень весело". Ученик… Кшах'Тэт закатил глаза наверх, поражаясь убедительности юнцов, тяжело вздохнул и развеял заклятие, опустив руку. Провинившиеся дети с облегчением выдохнули и слегка рассмеялись. Даже преследовавшие их Ликторы и слуги обрадовались. Они тоже стали переживать за Рида и не завидовали его печальной участи служить столь строгому и суровому владыке. Некромант, устав смотреть на расслабившихся подопечных, избежавших заслуженного наказания, быстро вернул их в реальность, громко и рыком напомнив им о занятии.
Ребят словно ветром сдуло. Они со всех ног побежали к лаборатории, а Рид по пути всучил корзину застывшему на месте поваренку, извинился и последовал за принцем с принцессой, опасливо озираясь. Следивший за ними Кшах’Тэт собрался крикнуть воришке в след про торчащее из его кармана яблочное пирожное, но тот успел скрыться за поворотом. Обомлевшая прислуга и солдаты все так же безвольно таращились на мага в темном балахоне с испуганными глазами. Заметив их взгляды, некромант гневно посмотрел на них своими разноцветными глазами, внушая им неподдельный ужас и страх, а затем оглушительно крикнул:
– Что стоите!? Марш работать, олухи!
Словно их стегнули плетью, слуги разбежались в разные стороны еще быстрее, чем дети, которых они недавно преследовали. Никто не хотел перечить верховному магу, внушающему лишь треовгу и ужас.
– Забавная получилась ситуация, не находишь? – призрак появился перед некромантом, светясь от счастья. – Хоть ты и напугал всех окружающих.
– Ничего подобного. Нарушили приказ, устроили не пойми что, из-за каких-то сладостей, – посетовал на злой рок Кшах'Тэт.
– Ну чего ты ожидал? – развел руками Кроув. – Они не послушная во всем нежить. Они же живые дети.
– В том-то и проблема, – задумчиво произнес некромант и испарился.
– "В том-то и проблема, в том-то и проблема", – недовольно пробурчал призрак ему в след, – иногда сам ведет себя как капризный ребенок.
Кшах'Тэт материализовался в лаборатории, где детишки уже занимали свои места. Маркус удобно устроился за своей партой, когда как Клара и Рид сели за небольшой обеденный стол в правом углу. Некромант выдал принцу и воришке пергаменты, перья и чернила и приступил к занятию. Маркус оказался весьма сообразительным мальчиком, быстро освоив теоретические основы магии. Основной загвоздкой была лишь разница в различных школах магии.
Как известно, всего их девять: огонь, вода, земля, ветер, молния, тьма, свет, иллюзия и некромантия. Иллюзию и некромантию выделяли в отдельные школы, так как они совмещали в себе природу других школ. Для того, чтобы сотворить заклинание определенной природы, мало было произнести правильное заклинание, но еще и придать внутреннему потоку маны необходимую форму. К тому же в каждой школе был свой цвет, из-за формы маны: красный – школа огня, зеленый – школа ветра, коричневый – школа земли, желтый – школа света, небесный – школа воздуха, темно-синий – школа воды, бирюзовый – школа молнии, фиолетовый – школа иллюзии и изумрудный – школа некромантии. Но они проявлялись лишь при сотворении особо мощных заклинаний. Остальные же проявляли себя лишь слабым свечением.
Принцу было довольно сложно запомнить все особенности искусства магов, но, похоже, что со временем он без труда его освоит. Рид тоже проявил себя, за короткое время запомнив половину всех букв, правда с помощью Клары, которая с удовольствием ему все объясняла, параллельно слушая урок Кшах'Тэта и даже делая некоторые заметки. Занятие прошло весьма успешно и дети, счастливые и радостные, ушли по своим делам. Темному магу понравилось обучать ребят, чего он не ожидал. Призрак не мог не заметить это настроение в старом друге, чему был несказанно рад.
Некромант навел порядок в лаборатории, убрав все письменные принадлежности, и отправился в библиотеку в поисках информации о дворянских семьях Агамона. Королевская библиотека поражала воображение своими размерами и количеством хранящихся в ней знаний. Однако, к большому удивлению темного мага, он не смог обнаружить хотя бы одну книгу о знати, а архивариус отказывался что-либо говорить. Неужели кто-то специально избавился от них?
– Кроув, – шепотом произнес некромант, чтобы не быть услышанным, – постарайся разузнать судьбу всех книг о знати. Что-то это подозрительно.
– Понял, – отозвался мысленно призрак, – постараюсь что-нибудь выяснить.
Кроув немедленно направился в архив библиотеки. Быть может там найдутся записи о пропавших книгах.
Когда Кшах'Тэт уже собирался покинуть библиотеку, к нему подбежал запыхавшийся гонец, передав распоряжение короля немедленно явиться в его кабинет. "Видимо хочет получить отчет о первом занятии сына"– подумал некромант и направился к Райну. Возле дверей кабинета короля темного мага ждала весьма необычная картина. Вместе с личной охраной короля стояли и аласутские элитные Егери. Ну, как вместе, по разные стороны от двери, создавая весьма напряженную обстановку.
Во время войны, Егери и Ликторы не раз встречались в бою. В бою ни держались на равных, и зачастую нельзя было с уверенностью сказать, кто же в итоге победил. Но, несмотря на столь натянутые отношения, обе стороны уважали способности друг друга. Похоже, что к королю пожаловал высокопоставленный гость от аласутов, раз его сопровождает элитный отряд. Возможно даже сам Отец. Не обращая на них никакого внимания, некромант подошел к двери, и уже было взялся за рукоять, когда один из Егерей, коротковолосый и без левого глаза аласут, в мгновение ока вытащил саблю из ножен и ударил мага по руке плоской стороной. В этот же момент Ликторы выхватили свои мечи, готовясь к бою. Кшах'Тэт лишь стоял меж двух сторон, готовых изрубить друг друга в труху. Да как этот жалкий аласут посмел совершить нечто подобное?
– Как ты смеешь нападать на верховного мага Агамона, Траил? – прокричал аласуту полковник Ликторов Ригдар.
– Кто? Он? – тыча острием сабли в сторону некроманта, удивился Траил, – но ведь им должен быть Лирак.
– Нет, – возразил Ликтор грозным могучим басом, подстать его телосложению, – согласно королевскому указу, верховным магом Агамона является магистр Граун, которого ты сейчас ударил, длинноухий ты идиот!
– Молчал бы, Ригдар, сам же не предупредил, – огрызнулся аласут, пряча саблю в ножнах, – Да и вспомни, как ты десять лет назад избил моих подчиненных за то, что они, видите ли, такие нахалы, пришли к твоему королю с письмом от нашего предводителя. Не ты ли тогда запер их в темнице на две недели?
– Ладно, ладно, – слегка рассмеявшись, ответил Ригдар, дав своим подчиненным сигнал убрать оружие. – И я не без греха. Но все же тебе стоит извиниться перед магистром.
Похоже, что два командира весьма неплохо ладили, не смотря на историю своих подразделений.
– Приношу Вам мои глубочайшие извинения, магистр, – склонив голову перед магом, произнес Траил, – если бы я знал о Вашем статусе, то никогда не посмел бы совершить столь дерзкий проступок.
Другой человек просто простил бы провинившегося и забыл об этом досадном недоразумении. Но не Кшах'Тэт. Он подошел к командиру Егерей, положил руку на плечо и произнес: "Этого недостаточно". Прежде чем Траил успел удивиться и поднять голову, его ударило током, и он отлетел в стену позади себя, знатно ударившись головой.
– А вот теперь в самый раз, – сказал довольный некромант и вошел в кабинет, пока Егери пытались привести в чувство своего командира, а Ликторы давились смехом.
Вопреки ожиданиям, кабинет короля был весьма небольшим и скромно обставленным. Ничего лишнего, только рабочий стол, стулья и множество полок с книгами и свитками вдоль стен. Никаких вычурных штандартов, люстр и ярких цветов. Райн сидел за рабочим столом и принимал важных гостей. Перед ним сидел необычайно высокий аласут в дорогой, цвета ясного неба, одежде, со множеством колец на каждом из четырех пальцев, и очаровательная девчушка-аласут.
