На вид ей было лет 17-18, маленького роста, с миловидным лицом, длинными серебристыми волосами и голубыми глазами. Богатое, сшитое на заказ фиолетовое платье девушки прекрасно подходило ее пепельному цвету кожи, но больше напоминало переносную тюрьму, настолько огромным и неудобным оно казалось со стороны, и носившая его полностью разделяла эти взгляды. Гости обернулись к вошедшему и изрядно удивились магу в черном балахоне. Но Райн успел вмешаться, пока не возникли определенные вопросы.

– Здравствуйте, Граун, – король встал с места и подошел к некроманту, протягивая ему руку. Кшах'Тэт поначалу поморщился, но ему все же пришлось пожать руку королю. – Позвольте представить вам, – в этот раз Райн обратился к аласутам, – нашего нового верховного мага, магистра Грауна. Я бы хотел, чтобы он присоединился к нашему разговору.

Аласут поднялся со стула с шокированным лицом и тоже протянул свою тощую руку. Отказать ему в жесте было бы неприемлемо.

– Вы одолели Лирака? – сказал ошарашенный аласут, пожимая костлявую руку Кшах'Тэта, зарекшегося никогда больше не трогать живых.

– Эм....да, – ответил тому некромант.

– Да, да, да, наш Граун очень силен, – засмеявшись, ответил король и слегка постучал мага по спине, – но где мои манеры? Граун, позвольте представить Вам Отца аласутов, уважаемого Аданэдэля, и его Дочь, Ильмиора.

Услышав свое имя, девушка встала со стула и склонилась в изящном реверансе, придерживая подол платья. Аласуты и вправду прекрасно осведомлены о человеческом придворном этикете.

– Рад нашей встречи, – скромно произнес некромант, склонив голову.

– Как и я, уважаемый Граун, – с глубоким почтением ответил аласут и посмотрел на человека. – С Вашего позволения, король Райн, я бы хотел вернуться к обсуждению насущных проблем.

– Разумеется, – став вновь предельно серьезным, ответил король людей.

Он занял свое место за столом, а Кшах'Тэт устроился на стуле позади него, откинувшись на спинку и скрестив руки на груди. Некроманта быстро ввели в курс дела. В Доме Вечных Аласутов среди благородных семей начало расти недовольство действиями знати Агамона. Дошло до того, что начали звучать речи об объявлении войны, чтобы осадить высокомерных людей. Аданэдэль старался противодействовать этой волне ненависти, но лишь настроил своих приближенных против себя и своей семьи. Он подозревал о наличии заговора с целью свершения государственного переворота.

В связи с критичностью ситуации, Отец решил лично посоветоваться с Райном, прославленным не только своим бесстрашием, но и мудростью, а заодно на время укрыть свою Дочь от злопыхателей. Внимательно выслушав обоих предводителей, Кшах'Тэт ненадолго задумался, а затем произнес:

– В сложившейся ситуации, единственно правильным решением будет оставить молодую Дочь в Асперане. – он посмотрел как бы сквозь нее, больше поглощенный собственными мыслями, чем красотой Ильмиоры. Но аласутка все равно смутилась от столь пронзительного взгляда и опустила голову, опасливо и немного с любопытством поглядывая на мага, – Официальной версией мы можем назвать: "укрепление отношений между двумя королевствами". Подобным образом, уважаемый Аданэдэль, – оторвал наконец некромант взор от Ильмиоры, чему она несказанно обрадовалась, но в то же время и немного расстроилась, – Вы сможете восстановить свое положение среди аласутской знати, не опасаясь за жизнь и здоровье своей Дочери. Это даст Вам определенную свободу действий, а дворян лишит рычага давления.

– Хм… – задумался Райн, взвешивая слова мага. А отшельник весьма умен и хитер, – это действительно разумное решение. – Король поднял глаза, – Что скажешь, Аданэдэль? Так ты сможешь действовать смелее и жестче. А я займусь своими подчиненными. Что-то они совсем от рук отбились, раз довели аласутов до ручки.

– Полагаю, вы оба правы, – оценив доводы людей, ответил Отец и посмотрел на свою Дочь. Их взгляды встретились, и девушка поняла, что ей не по душе этот план, – а официальный статус миссии Ильмиоры позволит избежать международного скандала и несколько остудит моих подданных. Правда, твои дворяне будут возражать, Райн.

– Ничего, переживут. Тогда решено, – подытожил с улыбкой Райн, – Ильмиора останется у нас с официальным визитом, а мы с тобой, Аданэдэль, весьма доходчиво объясним нашей знати, что жить нужно дружно.

– Да, – со смехом ответил аласут, – такой план меня устраивает. Ну что же, тогда я оставляю мою Дочь в твоих руках, Райн, – Аданэдэль встал и поклонился людям, а затем добавил очень тяжелым голосом, словно объявлял войну, – Присмотри за ней.

– Обязательно, – без тени юмора ответил король людей, – позабочусь как о своей родной.

Ильмиора смотрела на отца с мольбой в глазах, словно котенок, просившийся в объятия. Она не хотела оставаться одна среди людей, но так же принцесса понимала, что другого выбора у нее нет. Это необходимо во благо семьи, во благо страны. Однако сердце аласутки никак не хотело внять голосу разума, и предательские слезы потекли по её щекам, когда отец стал с ней прощаться. Аданэдэль и сам не хотел оставлять Ильмиору, но по-другому было никак. Хоть аласуты и благородный народ, но и они готовы на все во имя достижения целей, даже навредить 80-тилетнему ребенку.

Отец аласутов, на прощание обняв Дочь, покинул кабинет и в сопровождении Егерей незамедлительно направился на родину, не желая более задерживаться, ведь объем предстоящей работы был внушительным. Ильмиора же осталась один на один с Райном и Кшах'Тэтом, стесняясь проронить хоть слово. Король людей понял, что необходимо брать инициативу в свои руки, а то с этими двумя "общительными" товарищами тут можно просидеть в полной тишине до конца времён.

– Скажи, Ильмиора, – доброжелательно искал к девушке подход Райн, – что тебе нравится делать больше всего?

– Я .... мне.....я, – неуверенным тонким голосом ответила Дочь, – мне н-нравится читать и изучать м-магию.

Кшах'Тэт поднял бровь от удивления и ужаса. Он даже не стал смотреть на короля. Некромант сразу понял, куда дует ветер и стал мысленно подготавливать себя к очередному беспощадному удару судьбы. Пора заказывать из академии парты, а себе алкоголь.

– Ну надо же, – наигранно удивился король, незаметно поглядывая на нахмурившегося мага. Видимо отшельник понял его замысел, – какое совпадение. Мой сын с недавнего времени тоже изучает магию. У него появился замечательный учитель – при этих словах король повернул голову к некроманту, с сияющей улыбкой на устах.

"Лучше бы меня сожгли"– подумал Кшах'Тэт, но лишь изобразил подобие улыбки.

– Расскажите, Граун, как прошло сегодняшнее занятие, – не подавая вида, продолжил король.

– Занятие прошло весьма успешно, – гордо ответил темный маг, – юный Маркус проявил усердность при изучении основ магии и базовых форм потока маны при формировании заклинаний.

– А разве не достаточно просто произнести заклинание? – спросил Райн, не скрывая интерес. Ему, конечно, было любопытно, но на самом деле он преследовал несколько иную цель. Ильмиора внимательно слушала мага, забыв обо всех тревогах.

– Нет, – с каменным лицом ответил некромант, не заметив подвоха, – Магия – это не просто красивые длинные заклинания. Это, в первую очередь, тончайшие манипуляции с маной. Правильно сформированный внутренний и внешний потоки маны становятся основой заклинания. А его текст лишь позволяет Вашему подсознанию правильно представить и предать форму маны. – ему определенно нравилось рассказывать о магии. Но через секунду Кшах'Тэт понял, что самолично забил гвоздь в собственный гроб, посмотрев в глаза Ильмиоры, которые светились любопытством, забыв о недавнем расставании с Отцом. Король сидел с улыбкой триумфатора. Ему оставалось лишь объявить о своей победе.

– Потрясающе, Граун, – нисколько не меняясь в лице и голосе, ответил Райн, – не хотела бы ты присоединиться к моему сыну, Ильмиора? – повернувшись к аласутке, спросил король.

– Да, я буду очень рада, – с небывалым энтузиазмом ответила Ильмиора, сорвавшись с места, не смотря на свое тяжелое платье.