Робин сел на стул. Хотя его движение больше было похоже на полупустой мешок, небрежно кем-то брошенный и скатившийся на пол. Молодой человек отбросил шляпу и плащ.
— Ты не понимаешь…я не могу смотреть на этих шлюх и проституток… Они все такие противные, мерзкие, дешёвые. Я смотрю на них, а вижу её, хочу её!
— О-о, страшно мне становится от того, куда ведут тебя твои размышления. Давай мыслить трезво — чем эта сучка отличается от тех же шлюх и проституток? Так же раздвигает ноги перед мужиками, тоже пытается добиться чего-то благодаря своей смазливой внешности.
— В том-то и дело — она ничего не пытается добиться, понимаешь? Ей вообще ничего не нужно ни от кого, или я просто не понимаю, что ей нужно!
— Вот именно! Ты её не понимаешь, и это кажется тебе интересным, а на самом деле она пытается за своей загадочностью спрятать обычную мелочную женскую душонку! Перестань сейчас же оправдывать её, слушай меня и повторяй: "Она такая же, как все бабы"!
— Нет, она не такая. Извини. — Робин несмело поднял глаза на друга. — Зато честно!
— Так как я не верю в магию, то не приму версию, что тебя околдовали. А если тебя не околдовали, то, значит, чёрт возьми, что ты влюбился. А если ты влюбился, то перестал быть настоящим мужчиной и моим лучшим другом Робином. А это приводит меня только к одному заключению — теперь я верю в магию, и, дьявол, тебя околдовали! Больше знать я ничего не хочу, но готов взяться за твоё лечение!
— Боже, Сториан, ну почему ты не можешь признать, что некоторые женщины, действительно, способны кое-что менять в мужчинах? Разве тебя не изменила хоть немного Габриэль?
— Эта тварь убила моего брата и виновата в том, что мой отец так быстро скончался. И меня изменила гибель моих близких, а не она, ясно? Закроем эту тему.
— Хорошо. — Бывший принц поднялся. — Ну так, может, доскачем до Шантории и поспрашиваем о Феирине?
— Это уже становится небезопасно. Мы там глаза скоро всем замозолим.
— Ну, последний раз?
— Где-то я это уже слышал. Как маленький, честное слово! — Сториан накинул плащ. — Прошло уже четыре месяца с той ночи и всё это время от неё ни слуха, ни духа. Сначала мы ездили по тавернам каждую неделю, потом через неделю, но результатов никаких. И ты всё ещё на что-то надеешься?
— Надежда, как говорится, умирает последней. Обещаю, если я найду Феирину, я отыграюсь за мои мучения и успокоюсь.
— Хотелось бы верить. — МакДжойн распахнул дверь и вышел вслед за другом.
Оседлав коней и выехав на тропу, ведущую в сторону ближайшего населённого пункта, друзья отправились в путь с пока ещё неясными, но твёрдыми намерениями. Робин прекрасно понимал, что найти девушку, имя которой не знаешь, на Земпере просто невозможно. Это даже сложнее, чем искать иголку в стоге сена. Но юноша рассчитывал на удачу Карлеалей и на благосклонность судьбы, которая, несмотря на все события, как ему казалось, его не покинула. А что ещё оставалось делать изгнаннику, привыкшему к самой изысканной и беззаботной жизни? Разумеется, сразу трудно не только понять, но даже поверить, что прежние времена остались позади и, возможно, никогда уже не вернутся.
В Ордраде долго было делать нечего. Маленький городок, все публичные заведения которого легко объезжались за полчаса. Вопреки чаяниям Робина там никто ничего ему не просил передать. Расстроенный юноша почти отчаялся, но всё-таки настаивал на посещении столицы. Сториан, скучающий не меньше товарища и желающий хоть как-то развлечься, наконец, согласился, и они вдвоём отправились в Шанторию. Чем они могли рисковать? У изгоев, объявленных в большинстве мест вне закона, трудно что-либо отобрать, кроме чести. А честь можно было защитить своей жизнью, которой МакДжойн в последнее время почти совсем не дорожил.
Шантория встретила путников светло-сиреневыми, серебрящимися сумерками. На востоке зажглась первая звезда, намекая будничному городу, что скоро все дела можно будет закончить и отправляться по домам, на ночлег. Робин тоскливо посмотрел на этот огонёк в глубине синеющего бархатного неба. Если бы это была путеводная звезда, которая привела прямо к его Сказке. Но нет. Ему нужно вести упорный и трудный поиск, который вовсе не обещает окончиться успехом. Молодой человек обернулся на князя и прочитал на лице того полное безразличие к происходящему. Ещё бы, что смогло бы взволновать его после того, что он уже пережил?
— Сториан, я предлагаю разделиться, объехать город и, часа через два-три, встретиться в "Зем Гароне". Нам всё равно придётся где-то остановиться на ночь…
— Ты с ума сошёл? Хочешь разом спустить все оставшиеся деньги на то, чтобы шикарно заночевать? — МакДжойн свёл брови в более хмурую и недовольную гримасу. — Или чтобы предаться приятным воспоминаниям?
— Не говори ерунды, — экс-принц нервно отмахнулся, — возможно, это не самая лучшая идея, но всё равно, встретимся там. И если наши поиски увенчаются успехом, то…
— То что? Договаривай!
— То ты вернёшься к остальным, чтобы они не беспокоились.
— А ты? — Сториан по тишине понял планы Робина. — Хочешь остаться с ней?
— Я всего лишь хочу докопаться до истины. Уверен, ты на моём месте сделал бы тоже самое.
— Если бы в этом не была замешана женщина — возможно, но при подобных обстоятельствах…
— А что тебе в них, собственно, не нравится? Тебе легко говорить, это ведь не тебя узнали и водят за нос, как последнего дурака!
— Вот именно! Я не позволил бы выставлять себя идиотом, и прикончил бы её ещё тогда, на сеновале!
— Всё, довольно. Или ты будешь оспаривать моё решение?
— Я всего лишь советую. — Сториан понуро опустил голову, так как друг совершенно выбивался из рамок его понятий о нормальном мужском поведении. К тому же, весь мир мог рухнуть и провалиться в хаос, но Робин по-прежнему оставался для князя его высочеством, которому он должен был служить и подчиняться. Дружба никак не противоречила его вассальной зависимости, а, напротив, укреплялась за счёт этого. — Да и город мы не объедем так быстро, как ты предполагаешь. Давай встретимся к утру?
— Смеёшься? Я не спал почти сутки, — молодой человек устало выдохнул, — лучше немного поищем, потом отдохнём, а на утро продолжим поиск, хотя я искренне надеюсь, что найду то, что мне нужно, в ближайшее время.
Уже в край разнервничавшийся Робин выбивался из сил, но так ничего и не нашёл. Сгустившаяся тьма ночи иногда наводила молодого человека на мысль о том, что весь Земпер в заговоре против него, поэтому, как только подкралось утро, сообщив о своём скором появлении тонкой светловатой линией на горизонте, он направился к "Зем Гарону".
Разумеется, гостиница ничем не изменилась с того момента, как Робин побывал в ней последний раз (ещё будучи наследником Феира он бывал в ней, но запомнил он именно своё последнее посещение). Однако когда молодой человек окинул её взглядом, вид здания оттолкнул его отчуждённостью и пустотой, которая образовалась оттого, что внутри не было той, которую он так искал. Это была всего лишь догадка, но интуиция подсказывала ему почти со стопроцентной вероятностью — Феирины за этими стенами не было. Робин печально стукнул ладонью по кошельку, в котором звякнули золотом монеты. Не имея больше крупных средств, бывший принц всё же предпочитал носить с собой достаточную сумму, пусть даже это были все его деньги.
Молодой человек спешился и подал повод коня служащему, которого пришлось подозвать, потому что Робин был одет не так роскошно, как обычные клиенты "Зем Гарона" и к нему услужливо не поспешили. Это явилось очередной причиной раздражения, но, проглотив обиду, Робин перешагнул порог и отправился к стойке, у которой можно было получить ключи от номера или какую-либо информацию, конечно же, не бесплатно. Мужчина, не хозяин заведения, но, судя по всему, управляющий, любезничал с какой-то женщиной и не сразу отвлёкся на подошедшего к нему юношу. Когда же он заметил, что с ним хотят поговорить, то всё равно не торопился распрощаться с богатой дамой, и Робину снова пришлось подождать очереди.
