— Кого? — слишком поспешно. — Прости, — спохватившись, сказал Элайджа и сделал неопределенный взмах рукой. — Это не мое дело.
— Твое... — слабый и робкий шепот. Порывистым движением Катерина подошла к окну и задернула шторы. Замерла.
Элайджа стремительно приблизился к ней и, развернув к себе лицом, заставил на себя посмотреть.
— Прошу... — неуверенно и едва слышно произнесла Катерина и хотела было вырваться из стальных объятий, но Элайджа не позволил.
Секунда, и его губы коснулись ее, а тело окатила горячая волна вырвавшихся наружу чувств. Катерина поддалась. Ее руки нежно обвили шею Элайджи, а хрупкий стан прижался к его упругой и мускулистой груди. На кончике языка он почувствовал вкус истинного счастья.
</p>
В каждом моем вдохе твое имя живет.
<p>
— Катерина... — Обняв ее, он с удовольствием вдохнул аромат, исходивший от длинных волос девушки. В голове заметался рой вопросов. Элайджа будто вкушал сладкий плод. Ядовитый. Но обольщающий своим вкусом так, что невозможно было отказаться от еще одного кусочка, и еще одного, и еще. — Как же долго я тебя искал. И вот... встретил.
— Ты напряжен. Что тебя тревожит? — взволнованно и часто дыша.
— Ты не знаешь, кто я и почему Никлаус тобой заинтересован, — неохотно последовал ответ.
— Ты благородный, умный, красивый мужчина. — Подняв голову, Катерина обольстительно улыбнулась. — По-моему, этого достаточно. — Нежно провела ладонью по его плечу.
— Нет.
— Тогда расскажи. — Мягкий поцелуй в щеку.
— Ты проклянешь тот день и час, когда нас повстречала.
На мгновение Элайдже показалось, что в глазах Катерины мелькнул холодный отсвет солнца во льду, но в следующую секунду его сменил вулканический жар.
— Если ты будешь со мной, я все тебе прощу. – Она прижала свой лоб к его. Прошептала: – Пожалуйста, любимый, открой мне нашу тайну.
</p>
Я знаю, кто ты есть.
Я знаю, что нас ждет.
Точно знаю, что нас ждет...
<p>
И он ей рассказал. Все. Ничего не утаив. Про то, что является вампиром и что она, Катерина, двойник Татии, той девушки, которую он и Никлаус когда-то очень любили. Про Майкла, мать, немного об оборотнях, о том, как он стал частью тьмы. Рассказал как появляются другие вампиры. Напоследок оставил лишь то, что Катерина необходима его брату в качестве одного из «ключиков» снятия проклятия полумесяца. И про необходимые для обряда ингредиенты.
— Он меня убьет, — обреченно и напугано произнесла Катерина. Подняла на Элайджу глаза, полные ужаса. — А если ты и я сбежим, вместе? — в тихом голосе затеплилась надежда. — Мир ведь огромный!
— Нет, Катерина, — хриплым голосом ответил Элайджа. — От Никлауса невозможно скрыться. Он все равно нас найдет.
— Найдет... — эхом повторила Катерина и задумалась. Она была сосредоточена, отчего черты ее лица стали резче. Сердце Элайджи точно когти оборотней начали рвать на куски. — Выходит, это наша последняя с тобой ночь. — Катерина попыталась улыбнуться, но ее улыбка вышла жалкая и скупая.
— Я поговорю с Никлаусом, — решительно заявил Элайджа. — Безусловно, его трудно, практически невозможно будет переубедить подождать другого двойника. Но я сделаю все, что в моих силах и за пределами их, чтобы тебя уберечь. Но сбегать, как крысы от коршуна, мы не будем. Даю тебе слово, я защищу тебя.
— Я не хочу, чтобы из-за меня вы с братом стали врагами, — немного погодя, неуверенно произнесла Катерина. — Не желаю, чтобы ты подвергал себя опасности! — она заключила лицо Элайджи в свои руки. — Моя любовь к тебе сильнее, чем жажда жизни!
— Ты самоотверженная девушка. — Горькая улыбка. — Как принцесса из сказки. Чистая и добрая... Не волнуйся, Катерина, — поцелуй в кончик носа, — я не уроню тебя в омут смерти.
Катерина кивнула. Вымучено улыбнулась.
— Я люблю тебя, — прошептала она и теснее прижалась к Элайдже. — И всецело доверяюсь. Но обо всем этом подумаем завтра. — Доверчивый и робкий взгляд. — Хорошо? — она коснулась губ Элайджи своими.
</p>
Полетела душа через край напролет,
Говорят, хороша царевна живет.
Над землей не спеша мимо туч, мимо бед
Полетела душа за нею на свет.
<p>
По венам хлынула горячая кровь. Дымка возбуждения поддернула глаза. Она целовала его, и он тонул в жаре ее чувственности. Его пальцы одновременно и требовательно, и как можно мягче начали хаотично сжимать ее округлую грудь, тонкую талию, хрупкие бедра. Воздуха становилось все меньше. Внизу живота вспыхнуло пламя. Желание запульсировало в каждой клеточке тела. Катерина обняла Элайджу за шею и запрокинула назад голову, позволяя ему оставлять влажные дорожки на ее шее. Волна женских волос шелком упала за спину на его руки.
Опиум.
Атласное темно-синее платье туманом легко им под ноги.
Подняв Катерину на руки и не прекращая целовать, Элайджа прошел в спальню. Тени от свечей причудливо плясали на стенах. Из приоткрытого окна тянуло ароматом жасмина — вязким, дурманящим, будто перед грозой.
Отрывистый шепот непроизвольно срывался с влажных губ Катерины. Он был мольбой — тихой, но страстной просьбой о ночи любви, полной волшебства и сладкого дурмана. Перед взором Элайджи все померкло. Исчезло. Существовала лишь она — его мечта, ставшая реальностью, находящаяся в его объятьях. Все тревоги, печали ушли на второй план. За спиной будто выросли крылья, а мускулы налила небывалая сила, коей не было прежде у него. Теперь он точно знал, он будет бороться до последнего, но не отдаст свою любовь.
