© Оформление. ООО "Издательство "Эксмо", 2020

Как же я завидую всем тем, кто впервые приезжает в Стамбул. Приезжает поездами и автобусами, прилетает самолетами, приплывает кораблями, паромами и лодками или только планирует это путешествие в своих мечтах. Я искренне завидую тем, кто здесь еще не был. Этот город вас непременно удивит, и неважно, влюбитесь вы в него или нет. У вас впереди чудесная история, полная открытий и невероятных впечатлений. Доверьтесь им и Стамбулу. Я благодарен моей маме, которая научила смотреть и видеть. Подбирать слова. Ощущать. Подмечать. Эта книга благодаря ей и для нее. Благодарен своей сестре и малому, которые показали и учат тоже многому. Это тоже для них. А еще для вас, которые сидят в пледах с чашкой или бокалом, которые сомневаются, которые думают, видят или хотят увидеть. Которые хотят другого настроения. Или наслаждаются своим. Я бы хотел, чтобы эта книга просто была у вас под рукой, и вы могли открыть ее на любой странице, чтобы перенестись к другим берегам. Не стоит читать ее на бегу. У вас впереди целая история, своя собственная, с этим старым и вечным городом.

Вы когда-нибудь бывали в Стамбуле? Просыпались под звуки азана? Ваши волосы мокли от волн Босфора? Вы фотографировали симит так, чтобы в его дырку попадал купол мечети? Даже если и нет, то предлагаю отправиться в этот город прямо сейчас. Устройтесь поудобнее и постарайтесь поставить на паузу все, что сейчас вокруг. Найдите время для себя. Надеюсь, мое неспешное, сбивчивое повествование составит вам добрую компанию и слегка сократит время переезда. В этом городе каждый может стать героем книги. Хотя до конца понятно не будет, кто важнее – город или герой. Герои этой истории, реальные или вымышленные, но посты эти существуют в моем профиле, письма тоже на своем месте и ждут внимательных глаз и добрых рук.

Меня всегда восхищала и интересовала история сказочной Византии и дивной Османской империи. Меня интересовали константинопольские василевсы и турецкие султаны, золотые мозаики из миллионов тессер, старинные акведуки, громадные цистерны, старые базары, величественные дворцы. Это все хранит этот город. Он стал свидетелем двух величайших империй, равных которым не было. Он сохранил культуру нескольких континентов и сейчас объединил в себе, впитал, выстрадал наследие Европы и Азии. Я стану, как меддах, – рассказчик из кофейни. А вы примите удобное положение и попробуйте почувствовать этот город на вкус. Отложите дела и неотвеченные письма. Посвятите это время себе и Стамбулу. Надеюсь, это путешествие доставит вам удовольствие. Мне посчастливилось жить в этом городе и погрузиться в его историю с золотыми узорами и тюльпанами, с минаретами и крестами, с дервишами и сельджуками; с вкусной едой, морями, кофе и приятными улыбками. Немного узнать его жителей. Узнать атмосферу пестрого, громкого, сказочного Стамбула, из которой и выросла эта книга. История о любви и тумане, которая случилась у залива Золотой Рог. О людях, которые могли бы никогда не встретиться, но кто-то задумал иначе. Как хорошо, что в этом мире есть Стамбул. Ну что ж, как говорят тут, – «мераба», мой дорогой читатель.

Не знаю, для чего я прочел это письмо, но Эмине-ханым явно была не против. Здесь, в неизвестном месте, на стыке тепла и холода, неизвестный мне человек делился со мной целой жизнью. И это не была просто сухая биография в пересказе. Я читал ее долго, казалось, вечность (прошло минут шесть-семь), время не ощущалось совершенно, но тянулось оно не меньше, чем вечность. Вся жизнь одной женщины – ханым-эфенди, целой семьи, была в нескольких листках, помещавшихся в небольшой бумажный конверт. Он бережно хранил обрывки воспоминаний, единственную любовь, остатки тревоги, досаду. И в нем совершенно не было места обиде. Была печаль и грусть, следы от редких слез и местами расплывшиеся буквы. Была тоска, такая же тягучая, как и время, в котором я потерялся, в котором меня не было совсем. Моя жизнь была отложена на несколько белых, исписанных, пряных листков на краю тумана.

Казалось, что этот текст (Беним джаным севгилим Эртугрул, каждый день я думаю о тебе…), все эти буквы, запятые сплетаются в единую паутину, превращаются в туман и окутывают меня (…мое спасение и моя ловушка – эти письма тебе…). Спутывают ноги, руки, сплетаются в комок и подступают к горлу. Они накатывают на меня как волны, набрасываются приливами и отступают. Они пугают, смущают, умиляют. Они сжимают меня в своих пыльных объятиях, и я погружаюсь в пучину чужих воспоминаний. Чужой истории, чужой семьи, которую я никогда не знал, а вот теперь я тут. Ничего подобного я никогда не читал (…я пишу тебе это письмо и знаю, что ты их читаешь, ты все видишь, все знаешь…); я вообще никогда не читал чужих писем, адресованных кому-то. Я и сам не писал писем, вот так чтобы на бумаге – и в конверт. А тут было все, а вокруг не было ничего. Только остров, только я, только…, только эти письма, которые до этого держали одни руки Эмине-ханым. В этих строках было особое тепло, которое исходило от самой ханым-эфенди и этой удивительной истории, которая сделала меня старше на туман.

Беним джаным севгилим (дорогой мой) Эртугрул, каждый день я думаю о тебе. Мое спасение и моя ловушка – эти письма тебе. Я пишу тебе это письмо и знаю, что ты их читаешь, ты все видишь, все знаешь. День сегодня был удивительный. Ты знаешь, что в моей жизни их не так много, но этот был удивительный, честный, теплый, родной. Вечность, которая нас разделяет, показалась мигом, ярким мгновением, которое перенесло меня в прошлое, наше с тобою прошлое. Я никогда не была так счастлива, никогда с тех пор, когда счастливы были мы.

Джаным, сегодня вся та тяжесть, груз старых воспоминаний исчезли как старые тряпки, которые истлели окончательно. А осенний ветер развеял пепел над нашим домом, старым садом и волнами. Этот пепел осел на крыльях чаек, и они унесут их к другим берегам. Там им и место. Ты не подумай, я не предаю тебя, я просто ощущаю другой воздух. Чистый, свежий, легкий. Все мои воспоминания останутся у меня в сердце, но они покинут голову. Прошло почти тридцать пять лет, а все как вчера. Я все помню, все ощущаю и отпускаю. Отпускаю тебя, себя и наше несостоявшееся прошлое. Кружите чайки, неситесь над волнами, летите далеко, кричите громко, пусть Эртугрул услышит. Беним джаным севгилим Эртугрул, я самый счастливый человек на земле, и все это благодаря тебе. Спасибо, что все эти годы мы оставались вместе. И обязательно останемся вместе навсегда.

Э.