– …в твоих интересах… может… не очнулся бы. – еще тише отозвался пикси. –..безопаснее… покушение на неё.

Меня?! А я-то тут при чем?

От неожиданности я тихо охнула и тут же поспешила вниз. Вся конспирация провалилась. Сама себя чуть не выдала. Нельзя, чтобы меня застали за подслушиванием. Обойдусь и без тапочек.

Кухню я нашла быстро. Включив свет осмотрелась. Кухня была большой и плавно переходила в столовую. Магический очаг в углу, с другой стороны большой холодильник шкаф. Много шкафчиков, посреди небольшой рабочий остров. Кругом идеальная чистота и порядок, всё на своих местах и начищено так, что сверкает.

Такое ощущение, что здесь вообще никто никогда не готовил.

Единственный минус – полы были выложены плиткой и холодными. Поэтому ноги сразу озябли.

Нет. так не пойдет Надо найти что-нибудь.

Вернувшись в холл, я увидела на том же самом месте уже знакомые розовые тапочки. Обувшись, я вернулась на кухню и принялась искать, чем перекусить.

– М- Да. – пробормотала я спустя минут десять.

Продуктов много, но готовой еды нет совсем. Можно было перекусить молоком и куском сыра, но так не хватало булки. Да и демону тоже надо будет что-то есть. И куском сыра тут не обойдешься.

Значит, надо готовить.

Хорошо, жизнь и матушка, в частности, научили меня и этому.

Сначала я замесила и поставила в теплое место опару на хлеб. Затем достала кусок постного мяса и решила сделать похлебку с овощами. Параллельно с этим поставила кастрюлю с водой, решив сделать лёгкий суп.

Когда живёшь в общежитии четыре года, готовить не приходится. Для этого есть академическая столовая и кафе. если, конечно, деньги водятся. Но. как оказалось, руки помнили.

Опара быстро и хорошо поднялась. Замесив тесто, я поставила хлеб в тёплый шкафчик и продолжила готовить дальше. В какой-то момент пришла мысль сделать и кашу. Конечно, я сомневалась, что демон будет её есть. Как истинный мужчина, он наверняка обожал только мясо, которое заедал еще одним куском мяса, но всё-таки решила рискнуть. Если что. сама съем.

Процесс готовки меня захватил. И не думала, что так скучала по кухне. Но улыбка сама собой возникла на лице, дело спорилось, и я даже начала что-то напевать себе под нос. делая сразу пять дел одновременно. То похлёбку перемешать, то овощи порезать и в суп бросить, то хлеб проверить.

– Поёт он всё о том, бом-бом, что любит вас, миле-е-е-еди, – пропела я. притоптывая ногой, и поднесла деревянную ложку ко рту, чтобы попробовать на соль и специи.

Именно тогда я его и увидела.

Демон, в брюках и полурасстёгнутой рубахе с закатанными рукавами, стоял в дверном проёме и наблюдал за мной.

Но не это заставило меня замереть испуганной птицей.

Его глаза. Они почти полностью стали золотистыми от огня, который бушевал внутри ледяного демона, как бы странно это ни звучало.

Поняв, что я его заметила, РэДиар медленно направился вперёд. И чем ближе он был, тем тревожнее билось моё сердце, ожидая чего-то невероятного и волшебного. Возможно, чуда?

Демон всё ближе. А я даже дернуться не могла, смотря на него, как загнанный в угол кролик, которому только и оставалось, что наблюдать за приближением огромного и страшного хищника. РэДиар сейчас, кстати, очень сильно напоминал огромную хищную кошку, опасную и безжалостную. Но при всём при этом страха он не вызывал.

Расстояние между нами неумолимо сокращалось. И вот он уже всего в полуметре.

Замер на мгновение и протянул руку. Неужели коснется? Вот прям сейчас?

Сердце в груди билось как сумасшедшее. Еще немного, и выпрыгнет А пульс в ушах стучал так громко, что казалось, что слышу его не только я, но и вся академия.

– Тэар? – спросила жалобно, сама, не зная, чего хочу сейчас.

А рука всё ближе. Я уже чувствовала исходящее от нее тепло. Осторожное, едва уловимое прикосновение к щеке, от которого она запылала еще больше.

Мимолетная ласка – и хриплый голос, от которого тело покрылось мурашками.

– Испачкалась, – произнес тихо мужчина, снова осторожно проведя пальцами по щеке.

– Что?

Не знаю, как так можно было поглупеть за несколько секунд, но у меня получилось. Я слышала слова, но совершенно не понимала их значения. Единственное, о чем я могла думать сейчас, это только о том, что демон находится ко мне непозволительно близко, смотрит своими удивительными глазами, от которых внутри всё переворачивается, и, собственно, всё.

– Ты испачкалась. – странно довольным тоном повторил мужчина, продемонстрировав мне свои пальцы, подушечки которых были покрыты чем-то белым, похожим на порошок… или…

И только после этого я очнулась. Ложка, которую всё это время сжимала в руках, выскользнула из ослабевших пальцев и упала на пол, расплескав всё вокруг себя.

Но я даже не заметила этого.

– Ох! – прошептала в ответ, отступая на шаг и прижимая ладони к щекам, которые тут же принялась тереть, пытаясь навести чистоту и не переставая при этом тараторить: – Извините! Это мука! У вас тут ничего готового нет. вот я и… Вы же не злитесь? Сами сказали, что я могу что-нибудь приготовить или…

– Успокойся и не нервничай, – неожиданно рассмеялся РэДиар. – Конечно, ты можешь делать всё, что захочешь. И спасибо тебе за это. Ароматы стоят просто волшебные. Я даже не смог удержаться и спустился вниз.

А ведь точно!

Убрав руки от лица, я подозрительно на него уставилась. Ведь всего несколько часов назад демон лежал без сознания в окружении подушек, а теперь сам ходит и даже шутит и улыбается. Неужели противоядие так хорошо на него подействовало вместе с демонической ускоренной регенерацией?

– Вам разве можно вставать?

– А почему нет? – искренне удивился демон.

– Вы же только недавно были серьезно отравлены и почти умирали.

– Крайтон несколько преувеличил опасность ранения, – отозвался мужчина, совершенно не смутившись.

– Или вы преуменьшаете. – заметила я. – Меня так просто не обманешь. Сама же вас видела. Состояние было далеко от обычного.

– Волновалась? – неожиданно спросил мужчина.

– Конечно, – кивнула в ответ и, не удержавшись, ехидно добавила: – Вы же так и не поставили мне зачет.

РэДиар внезапно посерьезнел.

– Это хорошо, что ты мне напомнила про зачет Даниэлла. Наше соглашение аннулируется.

– Как? – прошептала едва слышно, чувствуя, как от слабости начали подгибаться колени.

– Не все. – тут же поправился демон, заметив моё состояние. – Зачет я тебе поставлю и без всяких отработок. Еще и от прохождения экзаменов освобожу.

– Не понимаю.

– Всё очень просто. Тебе поставят всё автоматом, – продолжил он. – Кроме того, за тобой сохраняется должность в моём подразделении, где ты будешь проходить практику.

Как-то всё это звучало слишком идеально и неправдоподобно. С чего вдруг такие бонусы?

– А что взамен? – спросила я. решив сразу всё прояснить.

– Ничего. Считай это моей благодарностью за твою помощь.

– Но я ничего особенного не сделала.

Подумаешь, полночи просидела у постели и компресс меняла. Правда, потом заснула, ну да ладно. Еду вот приготовила. Но это же такой пустяк.

– Ошибаешься, Даниэлла, ты сделала очень много. – загадочно сообщил РэДиар и добавил: – Так что насильно тебя здесь никто не удерживает.

Сказал и замолчал, продолжая меня изучать.

А я не знала, как на это реагировать, поэтому не придумала ничего лучше, как повернуться к плите, достать новую ложку и вновь размешать похлебку. Не буду же я бросать всё и с криком: «Ура! Свобода!» – бежать в сторону общежития.

Тем более что история повторяется. У меня опять нет с собой верхней одежды и обуви.

Так прошло около минуты.

Проверив хлеб, я повернулась к мужчине и настороженно поинтересовалась:

– То есть вы меня отпускаете?

– Да.

Демон сел на ближайший стул, прижав руку к боку. Всё-таки до полного восстановления ему было еще далеко, как бы мужчина ни старался выглядеть безмятежным и уверенным.