– На новогодний бал. Со мной. Как моя девушка.

Наверное, на это надо было как-то среагировать и что-то сказать. Но не получалось. Я просто сидела, хлопала ресницами и пыталась понять, как докатилась до такой жизни.

Молчал и Коллдей, ожидая моего ответа.

– Зачем? – наконец смогла выдавить из себя я. – Это какой-то новый вид мести? Парень помрачнел еще больше.

– Это шанс изменить наши отношения. Ты же хотела этого?

– Да. – не очень уверенно произнесла я. – Хотела.

Но при чем тут наши отношения? Я перемирия хотела!

– Так что ты скажешь?

Ответить у меня не получилось.

– Вот. значит, что это за важное дело. Теренс. – раздался над головой ледяной голос, и я крепко зажмурилась.

РэДиар! Только его тут не хватало!

– Тэар! – воскликнул Стай и, судя по звукам, вскочил со своего места и застыл, не зная, что делать дальше.

Я его прекрасно понимала, потому что находилась примерно в том же самом положении. Больше всего мне хотелось провалиться на первый этаж и броситься бежать, чтобы оказаться как можно дальше от демона. Но вместо этого я продолжала сидеть, закрыв глаза и мысленно молясь всем богам, которых только могла вспомнить.

Проклятье! Что РэДиар здесь вообще забыл? Мужчина же сказал, что его ждёт вкусный ужин, приготовленный пикси. Так зачем демон пришёл сюда?

«Может тебя искал», – противно пискнул внутренний голос, подсовывая совершенно невероятную идею, которую я тут же отвергла.

Быть такого не может Наверное, у него здесь просто важная встреча. А меня демон увидел чисто случайно и просто подошёл… поздороваться?

– Коллдей. если не ошибаюсь? – ледяным тоном произнёс демон, и я невольно поёжилась.

– Да. Стай Коллдей, студент…

– Знаю! – резко перебил его РэДиар и, судя по жару на щеках, в упор посмотрел на меня. – Теренс, я, кажется, задал вопрос.

Провалиться не получилось, притвориться мебелью тоже.

И почему я чувствую себя виноватой? Ведь ничего особенного не произошло. То. что я сижу и ужинаю тут с сокурсником, не является преступлением, и оправдываться не имеет смысла. Наверное… У демона, видимо, на этот счёт другое мнение.

– Какой? – несчастным голосом поинтересовалась я, открывая глаза и взглянув на демона.

Лучше бы я этого не делала.

Выглядел мужчина устрашающе. Бледная кожа, острые скулы, упрямо поджатые губы и сама ночь в глубине когда-то светлых глаз. Его зрачок увеличился до такой степени, что радужка совсем исчезла.

– Это и есть то важное дело, ради которого ты… так быстро ушла?

И отказалась с ним поужинать. Неужели в этом весь смысл? Я задела чьё-то самолюбие. Нехорошо получилось. И ведь не объяснишь, что сделала я всё это без злого умысла.

– А что происходит? – попытался вмешаться Стай.

– Сядь! – продолжая в упор смотреть на меня, рявкнул РэДиар.

Парню хватило ума сесть. Сдаётся мне, сделал он это рефлекторно, сам того не понимая. И теперь сидел, злился, сверкая глазами.

– Да. Это то самое важное дело! – произнесла я и даже подбородок вздёрнула, давая понять, что совершенно его не боюсь, хотя сердце билось в груди как сумасшедшее.

А ведь действительно не боялась.

Каким-то непонятным образом чувствовала, что мне вреда демон не причинит никогда и волноваться не стоит. Странные мысли, но они вселили уверенность, позволили расправить плечи и не отвести взгляд, когда глаза мужчины полыхнули огнём.

РэДиар изучал меня еще секунд десять, а потом глухо произнёс:

– Встань.

И ведь не приказал, а даже почти попросил.

– Зачем?

Ох, и почему мне было не подчиниться? Где моя голова и чувство самосохранения? Зачем провоцировать демона, когда он начал успокаиваться? С чего вдруг такое непонятное ощущение власти над ним?

Прищурился, но ответил:

– Нам надо поговорить. Наедине.

Была мысль еще немного повредничать, но я не стала. Не зря же говорят, что не стоит тянуть демона за рога, особенно высшего.

Я кивнула и перевела взгляд на мрачного Стая.

– Мы завтра всё обсудим, – пообещала ему. схватила вещи и встала.

Может, это даже и к лучшему – успею всё обдумать, с девочками обговорить. Ведь не просто так Коллдей решил вывести меня на бал в качестве своей девушки, точно какую-то гадость задумал.

– Поговорим на улице, – сообщил демон, подталкивая меня к лестнице.

Я и тут возражать не стала и принялась одеваться на ходу.

Спустившись на первый этаж, едва заметно кивнула подругам, которых мой сопровождающий более чем удивил. Лейла даже рот приоткрыла от удивления. Зато Элис как-то странно хмыкнула и подмигнула.

Надо будет обязательно её попытать перед сном. Уж слишком странно альва себя вела.

Выйдя на улицу, я на секунду замерла, вдыхая чистый морозный воздух. Снег заскрипел под ногами, а под ногами темнело чистое небо, усыпанное сотней тысяч звёзд.

– Красиво. – пробормотала я, поправляя шарф на шее.

Сама не знаю, зачем так сказала, просто захотелось или настроение было такое.

– Очень, – неожиданно согласился демон, который вышел вслед за мной. Только на небо он не глядел, а лишь на меня.

И сердце от этого непонятного, чисто мужского взгляда неожиданно забилось сильнее, и внутри словно стало чуть теплее.

– Вы хотели со мной поговорить, – заметила я смущенно, прогоняя непонятные ощущения.

– Давай отойдём в сторону. – предложил демон, указав на припорошенные снегом скамейки, которые стояли у небольшого сквера, расположенного чуть дальше. – Там будет удобнее.

– Хорошо, – кивнула я и бодро зашагала вперёд, не оглядываясь.

Суя по тому, как захрустел снег под ногами, РэДиар отправился за мной.

– Даниэлла, то, что я сейчас тебе скажу, может шокировать. – произнёс мужчина, когда я села на скамейку и взглянула на него.

Начало не очень хорошее. Даже, я бы сказала, удручающее.

– Тогда, может, не надо? – кисло поинтересовалась я.

– Надо. – тут же посерьёзнев, произнёс мужчина. – Я думал, что получится иначе, но не выходит… Осторожнее!

В следующую секунду демон вдруг налетел на меня, схватил в охапку и повалил в сугроб, накрыв собой. Следом появились и крылья, защищающие нас от невидимой опасности.

– Что?.. Что вы?..

Демон вздрогнул всем телом, что-то прошипев, и тяжело задышал мне на ухо.

– РэДиар? – пробормотала я и зашевелилась, пытаясь найти более удобное положение.

– Даниэлла. замри, – выдохнул тот болезненно и сдавленно застонал.

Я тут же застыла, задержав дыхание. Сейчас, укрытые крыльями, мы были так близко, что я слышала биение его сердца так же чётко, как своё. Аромат холода и мороза щекотал нос. но отторжения не вызывал. Наоборот, мне захотелось сильнее вдохнуть, приподнять руки, коснуться сильных плеч, дотронуться до оснований крыльев.

Но вместо этого я зажмурилась, сжав кулаки, и вновь спросила:

– Но что происходит?

Мужчина не ответил, крылья исчезли. РэДиар, чуть пошатнувшись, медленно поднялся и протянул мне руку, помогая встать.

– Что случилось? – уже в третий раз переспросила я, поправляя сьехавшую на макушку шапку и стряхивая налипший снег.

Самое противное, что часть еще засыпалась в ботинки и ноги теперь промокнут.

– Покушение, – сдавленно произнёс РэДиар и чуть сморщился, прижимая руку к боку.

– Вы ранены! – вскрикнула я, увидев, как его ладонь окрасилась алым.

– Тихо! – буркнул тот. – Никому ни слова! Понятно?

– Но вам нужна помощь.

– Справлюсь! – отозвался демон, подходя ко мне и крепко обнимая за талию. – Я отнесу тебя к общежитию.

– Но…

Продолжить я не смогла, пришлось схватиться за демона крепче, когда он внезапно поднялся вверх и мы полетели. Поджав губы, я смотрела только в светло-серые глаза с оранжевым ободком и видела в них своё отражение так чётко, будто смотрелась в зеркало.

Всё это заняло не больше минуты. Демон опустил меня за углом общежития и снова приказал:

– Никому о происшествии не говорить!