Именно поэтому дискомфорт и треск старой ткани стал для меня полной неожиданностью. Я ведь точно помню, что после смерти родителей сильно похудела и все вещи висели на мне, как на палке. Это что получается? Я толстая?

– Это что? – ахнула я, пытаясь поднять руки. – Это как? Получается, я поправилась?!

Но ткань еще сильнее натянулась и снова затрещала. Я тут же прекратила попытки и застыла изваянием.

– Нет. – широко улыбнулась Лейла. – Ты просто выросла. Округлилась в нужных местах.

И ручками так показала, в каких именно.

– Очень смешно, – фыркнула я, опустив взгляд на грудь. Опять она виновата! Выросла на мою голову!

– Лейла, – укоризненно произнесла Элис, подходя ближе. – Прекрати! Сама же видишь, ситуация сложная, надо помочь. Но кое в чем ты права: платье Дэнни мало. И сильно.

– Когда она успела так вырасти? – пробурчала я и попробовала хоть немного ослабить давление на грудь, оттянув ткань.

И как результат – разошедшиеся по шву рукава. Зато легче стало.

– О нет…

– Не расстраивайся, оно всё равно тебе мало. И дело не только в груди, ты нарастила мышечную массу. – заметила Лейла и подняла с кровати другое моё платье, быстро осматривая. – Думаю, с этим случится то же самое.

– Отлично. И что мне теперь делать? – спросила я, плюхаясь на кровать. И снова треск ткани, на которую никто уже не обратил внимания. – Где мне найти новую одежду за несколько часов? Единственное, что мне впору, – это бальное платье. А его я точно не надену снова.

Плюс ко всему у меня не было денег.

– Это конец, – откидываясь назад и устремив взгляд в потолок, подытожила я.

– Подожди паниковать, – заметила Элис. – Мы можем одолжить тебе свою одежду.

– У нас совершенно разные фигуры.

– Но попробовать можно. Юбка у тебя есть, и ты в неё помещаешься. А блузку не так сложно подобрать.

– Ну конечно, – глядя на худенькую, стройную и хрупкую альеу. пробормотала я. В её кофточку поместится только часть меня.

– А ведь ты права. – заметила Лейла, быстро подходя к шкафу. – Была у меня одна вещь. Должна подойти.

– Какая вещь? – поворачиваясь на живот, спросила я.

– Вот эта! – торжественно сообщила подруга, демонстрируя красивую белую блузку с запахом, вырез которой был украшен рюшами. Пышные рукава с узкими манжетами и прозрачными пуговицами. Еще одна пуговичка, только потайная, на груди. Образ завершал широкий пояс, который делал талию еще тоньше.

– Отличная идея! – вскрикнула Элис. – Запах поможет отрегулировать размер. Дэнни, примерь.

Только сначала мне надо было снять старое платье. А это заняло еще минут пять.

Оно совершенно отказывалось стаскиваться и в конце концов превратилось в лохмотья.

Юбка действительно оказалась как раз. Видно, бёдра у меня не сильно увеличились. А вот по поводу блузки были кое-какие вопросы.

– По-моему, отлично, – заметила смуглянка, чуть отступая и пристально меня разглядывая. – И сидит хорошо.

– Вырез слишком откровенный, – сказала я, пытаясь прикрыть кружевом грудь.

– Прикрой шалью, – предложила Элис. – У меня есть, из невесомого альвийского кружева. Оно сюда подойдет просто отлично. Ох, Дэнни, как тебе идет белый цвет. Так освежает.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я девочек. – Не знаю, что бы я без вас делала.

Проблема номер два жцзла меня прямо за дверью и уходить не собиралась.

Когда раздался стук, я уже успела переодеться снова в комбинезон и теперь переплетала носу.

– Кто там? – крикнула Лейла.

– Надеюсь, это не очередные кавалеры с мёртвыми цветами, – мрачно заметила Элис.

Я тихо рассмеялась. Уж слишком грозной выглядела обычно спокойная подруга. Вот только смех застрял в горле, когда я услышала отрывистое:

– Это Коллдей. Мне надо поговорить с Теренс.

– Ой! – испуганно выдала я и тут же закрыла рот двумя руками, округлив глаза.

Надеюсь, Стай меня не услышал. Это было бы совсем не весело.

Продолжая прижимать ладони к лицу, я быстро осмотрелась.

Куда же спрятаться? В шкаф? Под кровать или стол? Был вариант еще выпрыгнуть в окно. Только не уверена, что это хорошо закончится. Летать, как демон, я не умела. А шею свернуть могла легко.

– Успокойся, всё будет хорошо, – шепнула Элис, ободряющее похлопав меня по плечу. – Мы тебя в обиду не дадим.

Тем временем Лейла подошла к двери и рывком открыла её, встав в проёме.

Огромный плюс в комнатах общежития состоял в том. что проникнуть в них, кроме жильцов, никто не мог. Поэтому замки были условными. Зачем ключи, когда охранная магия работает выше всяких похвал? И кроме того, без приглашения к нам тоже зайти никто не мог. Очень удобная функция, особенно когда не ждешь гостей.

Поэтому я не боялась того, что Стай вдруг отпихнет подругу в сторону и ворвётся внутрь. А вот длительную осаду устроить мог.

– Чего тебе? – резко спросила Лейла, уперев руки в бока.

– Расслабься, Фарринтон, я не к тебе. Мне нужна Теренс.

– А зачем?

– А твоя это не касается, – в тон ей ответил парень. – Даниэллу позови!

Я чуть не поперхнулась. Он назвал меня по имени? Я была совершенно уверена, что Стай его не знает.

– Она не хочет с тобой разговаривать.

Несколько секунд тишины, и вдруг вопль, заставивший меня подскочить на месте:

– Теренс. если хочешь, чтобы твоя тайна осталась нераскрытой, то советую поговорить со мной!

О нет!

Я повернулась к Элис, одними губами прошептав:

«Что делать?»

Альва лишь пожала плечами.

– Решай сама.

Легко ей сказать. Решай сама. Тут какой вариант ни выбери – всё плохо. Значит надо выбрать меньшее из двух зол.

– Хорошо, – сдалась я и направилась к выходу.

Справимся. Не будет же он меня убивать прямо в коридоре, у всех на глазах. Поорёт немного, поугрожает, и разойдёмся. Ничего нового.

– Обидишь мою подругу – оторву тебе что-нибудь. И не обещаю, что голову. – предупредила его Лейла.

Я обошла её и выглянула наружу. Лейла отступила, но не ушла. Явно давая понять, что готова защищать меня до последнего.

Стай стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Красивый черноволосый парень с прекрасной родословной, блестящим будущим и кошмарным характером.

– Что тебе от меня нужно? – настороженно спросила у него.

– Поговорить, – отозвался парень, пристально осматривая меня с головы до ног Явно пытался что-то найти и не находил. И я даже догадывалась, что именно, особенно когда его взгляд замер у меня на груди, скрытой мешковатой тканью комбинезона.

– Ну? – скрестив руки на груди, подтолкнула его.

– Не здесь. – спокойно отозвался Стай.

Неужели он серьезно думает, что я буду разговаривать с ним наедине? Да у меня уже сейчас ноги дрожат, а без помощи подруг вообще могу наделать глупостей. Кто знает, что ему в голову придёт.

– Нет!

Взгляд светлых глаз не предвещал ничего хорошего, губы скривились, а черты лица будто заострились, став хищными и острыми. Вот теперь я его узнавала. А то стоит тут, изображает из себя невинность.

– Я же предупредил о последствиях.

– Ты не предупредил, а угрожал, – поправила его я.

– Как скажешь. Тебе нужны эти проблемы, Теренс?

– А я ничего другого от тебя не ожидала, – парировала в ответ готовясь к новой колкости или еще чего похуже.

Но тот промолчал, чуть прищурился и кивнул сам себе.

– Хорошо. Даю слово, что не трону тебя. Не причиню вреда.

Это что-то новенькое. С чего вдруг он начал разбрасываться своим словом? В чём причина?

– А почему я должна тебе верить? – насупилась я.

Зря, наверное. Всему есть предел, и сейчас я к нему была как никогда близка. Выказав недоверие, я дала понять, что ни во что его не ставлю и слову не верю. Для высшей аристократии это как плевок в душу.

Да. Теренс. с тактом у тебя всегда было не очень хорошо.

– Слово Коллдея, – с трудом сдерживаясь, процедил Стай. – Этого достаточно? – Да. – нехотя согласилась я.