И, в конечном итоге, нужно ли нам счастье? Чтобы ответить на этот вопрос, следует сначала разобраться, что из себя представляет жизнь. Ради чего я живу? Ради чего живет обычный человек? Ради чего живет таксист, который меня довозит, и счастлив ли он? Если он ответит «да», не обманывает ли он себя? Жить согласно принципам Будды сегодняшним днем, не возлагая на будущее никаких надежд, чтобы себя не расстраивать – не это ли принцип слабых и трусов? Стоит ли жить, если в жизни людей или самар нет никакого смысла? После их смерти они растворятся в вечности, ничего не принеся или не унеся с собой. Самары, как и люди, заполняют пустоту мира пустыми душами, чтобы создать иллюзию единства и осмысленности.

И самый главный вопрос: стоит ли вообще искать смысл там, где его может и не быть?»

Альмерху нравилось то, о чем он рассуждал, на какие высоты разума он смог пробраться. На Неоре он никогда не видел книг, вся информация переходила в мозг вместе с вживлением чипа при рождении. И то, что он научился анализировать информацию, научился независимо думать, а не бездумно перенимать чужую точку зрения, ему нравилось.

– Вас тут высадить? – спросил таксист, вытянув Альмерха из мысленной дремы, от чего он даже вздрогнул.

– Да, давайте, – сказал Альмерх, протягивая тысячу рублей. – Сдачи не надо.

– Спасибо, – вежливо улыбнулся таксист. – Всего вам доброго!

Альмерх вышел из машины и сел возле метро. На часах было пятнадцать минут десятого. Он не знал, сколько ему придется здесь стоять: пять минут или пять часов, но он намеревался во что бы то ни стало встретить Кристину, и если придется, то простоит на морозе хоть весь день, если она не появится, и на следующий день придет сюда вновь. В любом случае, хоть он и хотел лучше узнать человеческую природу, ему казалось намного полезнее находиться наедине с собой, чем заводить общение с очередным бестолковым человеком, который не сможет ему сказать ничего нового. Единственный здравый ум, который ему довелось повстречать на Земле – Кристина (миллионер, который пытался разобраться в жизни, был примерно на той же ступени, что и сам Альмерх, но Кристина в его глазах была гораздо осознаннее). И пока он с ней не встретиться, ему будет составлять компанию его собственный разум.

Альмерх теперь понимал, почему умные люди зачастую стремятся к одиночеству: их отталкивает стадная мораль и однообразие общества. Он мог бы включить чип, чтобы Эйрис затуманила рассудок на время ожидания, притупила чувства и бурлящие в нем эмоции, но ему не хотелось этого. Он не желал заполнить свободное время, он не боялся одиночества. Он смотрел на людей и видел, как те, казалось, не могли перенести наедине с собой хотя бы одну минуту, постоянно то доставая телефон, то засовывая его обратно. Они, как и самары, физически были здесь, но их разум этого не осознавал: он плавал где-то в других окрестностях, с другими людьми и в других обстоятельствах.

Прохладный поток ветра ударил по бледным щекам Альмерха, вскинув его черную кофточку вверх. Вой машин. Неразборчивый гул людишек. Нескончаемый поток людей. Влажный теплый асфальт. Легкое вздымание волос. Альмерх ощущал, что он больше, чем его человеческое обличие, больше, чем его физическая оболочка самара. Но тогда кто или что он представляет из себя?

10:18

«Это она?»

Альмерх неуверенно пошатывался из стороны в сторону, смотря на быстро шагающую к дверям метро девушку. На ней были синие джинсы в обтяжку и красная кофта, в которой она чуть ли не утопала. Из-за капюшона не было видно лица, но походка ему казалось очень знакомой. Он ринулся вперед с хватил за руку девушку. Она повернулась к нему.

– Отпустите меня, мужчина!

– Извините, – Альмерх попятился назад. – Обознался.

«Да что ты будешь делать! – мысленно взбунтовался Альмерх, сохраняя на лице непринужденную улыбку. – Как мне понять, кто из них Кристина? Возможно, я ее даже пропустил, пока думал о своем»

Ответ не заставил долго ждать. Альмерх включил чип и спросил у Эйрис, проходила ли Кристина. Та ответила, что еще нет, и он вздохнул с облегчением. Включить Эйрис было необходимостью, и он вновь почувствовал тот дискомфорт, когда его мозг делят двое хозяев. Ему становилось все труднее сконцентрироваться. Ему казалось, что его голова налилась свинцом, но уже через пару минут он привык к этому чувству. Основной задачей Эйрис было засечь по камерам приближение Кристины, и, поняв по импульсам в мозгу, что хозяин не хочет общения, она ничего не говорила. Кристина вот-вот должна была появиться, Альмерх чувствовал это. Но он не рискнул действовать самостоятельно.

– Она идет, – раздался в голове Альмерха голос. – Полностью в черном. Проходит мимо магазинчика сотовой связи, справа от метро. Через тринадцать секунд появиться в поле твоего зрения.

– Понял, – вслух ответил Альмерх, посмотрев в сторону Кристины.

Заметив девушку, он ее позвал:

–Кристина!

Та обернулась и на ее лице сначала отразилось удивление: она не могла понять, кто ее позвал, а потом, заметив пристальный взгляд, несколько секунд не могла вспомнить этого мужчину, пока по ее лицу не растеклась дружелюбная улыбка.

– Привет, парень из Челябинска! – поприветствовала она его, подойдя поближе. – Что ты тут делаешь?

– Хотел встретиться с тобой.

– Со мной? Зачем?

– Я хотел с тобой еще немного пообщаться, – ответил Альмерх и улыбнулся. Он тогда так и не понял, какой она была красивой, но сейчас, проникнувшись человеческой культурой, ему она даже понравилась.

– Как ты меня нашел? Откуда ты узнал, что я буду здесь проходить и что я живу именно на этой станции метро?

– Почувствовал, – сказал Альмерх и прикоснулся к ее плечу. – Так ты со мной прогуляешься, Кристина?

– С удовольствием, – улыбнулась она, а потом, немного помешкав, спросила: – Напомни свое имя, а то из головы вылетело.

– Альмерх.

– Так куда пойдем, Альмерх?

– Я слышал, что в Питере есть парк аттракционов. Я там ни разу не был.

– Ты про «Диво Остров»?

– Да.

– Только в детстве там была с родителями. Надеюсь, ты не будешь визжать как девочка!

– Мне и не на таком приходилось кататься, – возразил Альмерх, и они оба захихикали.

Сидя в метро с Кристиной, они разговаривали на обыденные темы, но в этот раз Альмерху не было скучно. Он узнавал Кристину лучше с каждым ее новым словом. После первой встречи она ему казалось глубоким и серьезным человеком, но сейчас он видел, насколько она проста и местами поверхностна, но это его не разочаровывало. Альмерх понял, что портрет, который мы складываем о человеке без достаточной информации, будет расходиться с действительностью: мы любим идеализировать, любим прихорашивать. Воображение Альмерха присвоило Кристине тонкий жизненный вкус, как у циничного философа, но сейчас все его иллюзии о ней разрушились, но, к его удивлению, это расхождение никак его не тревожило.

Она рассказывала про фильмы, которые больше всего ей нравятся, про книги, которые недавно прочитала, про места, где уже побывала или куда хотела бы попасть, и Альмерх слушал с неподдельным интересом. Она, безусловно, отличалась от людей, наверное потому, что в подтексте ее слов читался живой интерес к ее жизни. Она любила и хотела жить. И желала посвятить себе свое время, а не миру.

– Я хотела бы побывать в Америке, – сказала Кристина. – Только сейчас мне это не по карману. Нужно заработать и скопить деньжат, и потом я вновь отправлюсь в путь.

– У меня друг сейчас в США, – вставил Альмерх.

– И как ему? Нравится?

– Не знаю, через полмесяца мы уже встретимся и он все расскажет.

– Повезло ему.

– Почему? Разве Россия не красивая? Это огромная страна. Ты побывала в стольких странах, узнала их культуру и прониклась их жизнью, но по своей ни разу не проехалась.

Кристина что-то хотела сказать, но ничего не ответила. Она мило уставилась на Альмерха, возможно, с грустью в глазах, возможно, с раскаянием.