– Почему на нее? – спросил Эрик. Он просмотрел ее последние твиты – к каждой записи были прикреплены его фото с голым торсом, ссылка на какой-то сайт с названием Wattpad и хэштег #ОдержимаяЭрикомТорном.

– Она задала этот тренд. Написала о тебе фанфик и назвала его «Одержимая».

– О, превосходно, – фыркнул Эрик. – Очень разумно.

Мори отмахнулся от сочившегося в его голосе сарказма, не сводя глаз с экрана.

– Вообще-то он весьма неплох, гораздо лучше обычной писанины на эту тему. Лейбл сейчас подумывает о том, чтобы опубликовать его и продавать вместе со следующим эксклюзивным изданием альбома…

Эрик засунул палец в рот и сделал вид, что его тошнит.

– Пока что они просто следят за ситуацией. Но если ты подпишешься на нее, эта история произведет фурор…

– Именно поэтому я не стану этого делать! – Эрик выхватил телефон. – Я не буду провоцировать этих одержимых, а то они совсем с ума сойдут.

Мори ничего не ответил. Он просто пожал плечами и отвернулся, разглядывая кончики своих ботинок. Эрик уже достаточно долго с ним работал, чтобы понять, что означает этот жест. Он сколько угодно может кипеть от злости, но когда речь заходила об указаниях его лейбла, особого выбора у него не было.

Эрик ущипнул себя за переносицу. Он чувствовал, как у него начинается давящая головная боль. В последнее время голова у него болела довольно часто – особенно когда в комнате с ним находился его менеджер.

– Есть ответ от лейбла по поводу усиления охраны?

– Давай решать одну проблему за раз, ладно?

– Ты вообще с ними говорил? – спросил Эрик.

– Парень, ты – самый выгодный их проект. Обещаю, они не допустят, чтобы тебя порубил на куски серийный убийца… – Мори глянул на него с хитрой ухмылкой. – Пока продажи билетов на твои концерты держатся на высоком уровне.

Эрик закатил глаза.

– Отлично, Мори. Я так рад, что ты доволен. А сейчас ты решил, что можешь спустить все на тормозах плохим стенд-ап номером?

– Эй, здоровяк! – Мори развел руками. – Я спросил. Они ответили.

– И?

– И твой посредник дал добро. Но потом об этом пронюхали в пиар-отделе и сказали твердое «нет».

«Пиар-отдел», – подумал Эрик.

Он должен был догадаться. Ведь всегда дело доходит до этих любителей легкой наживы. Гениям, которые работают в его лейбле, было плевать, что он может погибнуть.

Нет, скорее всего, они решат, что это счастливая случайность. Следует вспомнить Дориана Кромвеля: когда это случилось, Fourth Dimension почти канули в небытие. Последний альбом продавался плохо, но когда прогремела история об убийстве Кромвеля, продажи взлетели вверх. Пиарщики лейбла Дориана, возможно, одновременно вскочили и закричали от счастья, когда услышали эту новость. Возможно, это они запустили хэштег #ПокойсясмиромДориан, просто чтобы еще немного подстегнуть это безумие. Ведь плохого пиара не бывает, верно?

Эрик сжал зубы. Спорить было бессмысленно. Он знал, что скажут пиарщики – и что скажет Мори, – если Эрик посмеет начать жаловаться: что он должен быть польщен. Весь «Твиттер» им одержим. В прямом смысле. Ему следует принять это как комплимент.

«Ага, – подумал Эрик, с мрачным видом посмотрев в глаза Мори. – Дориан, возможно, был весьма доволен, но только пока та фанатка не перерезала ему горло».

– Просто подпишись на нескольких человек, – уговаривал Мори. – Ты уже миллион раз это делал.

Эрик покачал головой.

– Эрик, если ты этого не сделаешь, лейбл отберет твой аккаунт в «Твиттере» и отдаст его кому-нибудь из пиар-отдела. Тогда ты ничего не сможешь контролировать.

– Они этого не сделают.

– Ты помнишь, что написано в твоем контракте.

Точно. Контракт. Эрик скрестил руки на груди. Честно говоря, его менеджер был не из робкого десятка, раз поднял эту тему. Эрик несколько месяцев не отставал от Мори, чтобы пересмотреть это жалкое подобие договора. Подписание этого документа было, пожалуй, самой большой ошибкой в его карьере.

Мори откашлялся.

– Я знаю, о чем ты хочешь спросить, Эрик, и мой ответ такой: я делаю все, что в моих силах.

– И сколько тебе еще нужно времени?

Мори не ответил. Он повернулся к висевшему напротив кровати зеркалу в золотой раме и поправил галстук. На секунду Эрику показалось, что он его не услышал, но Мори одернул воротник и тихо заговорил:

– Послушай меня, парень. Они же не вчера родились.

Эрик вгляделся в отражение глаз своего менеджера.

– Что это значит?

– Это значит, что они понимают, что ты недоволен. И видят, что ты пытаешься сделать. Пока твои родители являются одной из сторон, заключивших контракт, они держат тебя за яйца. Они уничтожат все сбережения твоей семьи, вот так просто, – Мори щелкнул пальцами для пущего эффекта, – если ты попытаешься уйти.

– Но я уже совершеннолетний! Мне восемнадцать!

– И ты уже почти свободен, – Мори поднял руку, показывая, чтобы он замолчал. – Просто потерпи еще немного. Еще два альбома, и все. Сможешь играть инди. Сможешь оставить карьеру. Сможешь делать все, что твоей душе угодно.

Плечи Эрика поникли.

– Максимум три года, – сказал Мори. – Два с половиной, если мы подсуетимся.

– А, то есть, меня могут освободить за хорошее поведение?

Мори засмеялся.

– Если это тюрьма, парень, то я тоже в такую хочу, – он еще раз осмотрел роскошный номер. – Ты же этого хотел, Эрик. Ты же делал все возможное, чтобы тебя заметили. Помнишь? Что стало с тем прыщавым парнем, который выкладывал каверы на YouTube?

– Я знаю, Мори, – сказал Эрик. – Я просто не до конца понимал, на что подписываюсь.

Мори сел на край кровати и толкнул его в плечо.

– Давай, вставай. Иди на тренировку. Тебе станет лучше. Подписками займешься после.

При напоминании об этом Эрик застонал. Тренировка… Как будто в этом отношении у него тоже есть выбор. Три часа в день кардио- и силовых тренировок под наблюдением личного тренера, которого выбрал его лейбл. Все это было прописано в его контракте. И вот, полюбуйтесь – теперь фотографии его идеальных грудных мышц и пресса прикреплены к каждому из этих твитов с хэштегом #ОдержимаяЭрикомТорном.

– Ладно, – проворчал он. – Просто оставь меня в покое на несколько минут. Хоть это я могу получить?

– Разумеется, – Мори встал и пошел к двери. –  Кстати, от тебя разит, как от бомжа. Ты в душе-то был?

– В контракте ничего не сказано о том, как от меня должно пахнуть, – сухо сказал Эрик. Он обмотался простыней на манер тоги и пошел вслед за менеджером к двери, ведущей из номера.

– Вообще-то сказано, друг мой, – сказал Мори через плечо. – Не хочется тебя разочаровывать.

– Что? С каких пор?

– Раздел о личной гигиене.

– Это просто смешно. Как будто кто-то сможет учуять, как от меня пахнет, через «Твиттер»!

Мори ничего не сказал. Он уже прижал к уху телефон, небрежно махнул Эрику и вышел из комнаты.

Эрик высунул голову из двери в номер и окинул взглядом коридор. Пусто, только горничная катит хозяйственную тележку. Она заметила Эрика, и тот напрягся, увидев, что она расширила глаза, узнав его.

«Фанатка», – понял он, когда ее лицо стало пунцовым.

Эрик отвернулся, молясь, чтобы она не подняла шум. Она же не будет кричать? Или, что еще хуже, не станет вытаскивать мобильник, чтобы снять видео, которое потом можно будет продать TMZ? Но горничная скромно опустила глаза и скрылась за углом вслед за тележкой. Эрик выдохнул. На мгновение ему захотелось последовать за ней. Может быть, ему стоит предложить ей автограф? Раньше это приносило ему такое удовольствие. Он потратит всего секунду времени – а фанат потом будет радоваться весь день…

Но это было в начале его карьеры – когда у него были тысячи подписчиков в «Твиттере», а не миллионы. Сейчас он не смел выходить из своей безопасной комнаты. Пиарщики… Фотографы… Четырнадцатилетние девочки с ножами…

Эрик быстро повесил на дверную ручку табличку «Не беспокоить», щелкнул тяжелым замком и дважды проверил, что дверь прочно заперта. Потом он побрел к двери в ванную и включил душ.