— Тогда жду завтра после обеда у ворот академии.

— Без проблем. Буду ждать новой встречи.

Дэй открыл портал. Через несколько секунд я стояла перед воротами академией, а напарник, поцеловав мою щечку, быстренько исчез в новом портале.

И всё-таки я влюбилась…

Ректор не соврал: расписание действительно немного изменили, уменьшив перерывы (да простят меня адепты!) и сдвинув все на более ранние часы. Два дня в неделю у меня вообще будут свободными, ведь занятия либо совместили (в маленьких группах одного курса, предоставив большую аудиторию), либо просто переместили их на пару дней раньше, закрыв окно в расписании.

Зря вчера себя накручивала, думая, что Авенир просто решил подложить мне свинью, тем самым помешав работать. Не такой уж он и плохой. Не ангел, конечно, но и не чёрт ходячий.

Сегодня мне поставили объединенную пару у первашей. Одна группа была моя (в смысле, которую я курирую). Нам позволили заниматься в аудитории для лекций, где широкие (самое то разложить гербарий) и многочисленные столы стоят полукругом.

По стандарту пара началась с переклички. Все на месте. Отлично.

— Итак, мои дорогие, что вы читали к занятию?

— Согласно тематическому плану, — подняла руку ли Норей, — мы должны обсудить внешнее строение растений, а именно листья и цветок.

— Верно.

Каюсь, я не подготовилась к паре. Даже не знала, какая тема, до этой минуты, ибо вчера была слишком переполнена эмоциями, чтобы думать о растениях.

Безответственно? Возможно.

Но о каких листьях и стеблях может идти речь, если меня ждет лаборатория и…Дэй?

— Откройте гербарии. Только осторожнее: листья высушенные и хрупкие. Не трогайте, просто смотрите. Итак, лист состоит из двух частей: листовой пластинки и черешка.

Ввиду того, что мне не хватило гербария (адептов много, пришлось один на троих выдавать), я просто создала небольшую объёмную иллюзию перед собой. Так будет даже лучше и информативнее.

Указав на соответствующие элементы листа, продолжила:

— Такие листья — черешковые. Найдите в гербарии их. К ним относятся, например, листы яблони, вишни. Однако часть листьев черешка не имеет и прикрепляется к стеблю основанием пластинки. Например, у пшеницы так.

Тема не особо интересная. Рассказывала я достаточно кратко. Физически я была здесь, а вот мыслями… в лаборатории.

— На форме листьев внимания не заостряю. Края, как видите, тоже могут быть разными: пильчатые, зубчатые.

Всё, о чем рассказывала, сопровождалась небольшими иллюзиями. Люблю их: много энергии не тратят, при этом изображение можно вертеть как угодно, чтобы рассмотреть со всех сторон.

Хм, пожалуй, мне стоит создать иллюзию схемы заклинания. Может, посмотрев со всех сторон, я до чего-нибудь додумаюсь?

— Также листья различают по жилкованию, которое может быть сетчатым, параллельным и дуговым. Эти жилки — проводящие пучки пластинки. Они проводят питательные вещества, а также придают прочность.

Адепты старательно рисовали и конспектировали. На удивление было тихо. Создав иллюзию схемы цветка (уж надеюсь, про пестики и тычинки объяснять не придётся), села за стол и достала свои записи. Пока они перерисовывают, смогу составить план на сегодня.

Пожалуй, стоило взять набор рун Дэя, чтобы выйти на связь с ним в случае чего. Или чтобы он мог со мной связаться: мало ли не сможет забрать. Вчера я об этом как-то не подумала…

Закончив пару, отпустила адептов, а сама пошла к себе в комнату. До следующего занятия есть немного времени: успею взять записи и съесть хотя бы пару бутербродов.

Жаль, что из лаборатории нельзя взять некоторые материалы на дом: только если написать самим. Схему заклинания я не перерисовала полностью, поэтому не могу воссоздать сейчас.

Следующая пара прошла чуть менее спокойно, ибо курсы старше слегка хамовато себя ведут. Однако стоило им понять, что чем лучше у них поведение, тем скорее я их отпущу, как настало затишье. На вопросы мои отвечали слабо, но хоть обошлось без лишних разговоров — на том спасибо.

Закончив с занятиями, собрала необходимые вещи. По идее до прихода Дэя есть еще время, поэтому стоит заскочить перекусить. Сок да пара бутербродов — разве еда? Особенно ближе к обеду.

Выйдя за ворота академии, окинула взглядом местность и поймала себя на том, что улыбаюсь, представляя нашу встречу. Стоит подкрепиться, чтобы жалобное урчание живота не создало неловкой ситуации.

Только я свернула в нужную сторону, как меня окликнули:

— Лекса!

Сразу узнав голос, обернулась.

Дэй, одетый в простенький, но при этом модный и дорогой костюм темно-синего цвета, стоял недалеко от ворот. Волосы аккуратно собраны, обувь идеально чистая.

Интересно, куда это он вырядился так?

— День добрый, Дэй. Сегодня какой-то праздник?

— Нет. — Судя по жесту, напарник хотел взъерошить волосы, но вовремя себя остановил на полпути. Действительно, не стоит портить укладку. — У меня встреча сегодня.

«Свидание?» — тут же пролетело в голове. Неужели вчера все было обманом? И мне показалось, что я ему тоже нравлюсь?

За пару секунд в мыслях пролетела куча неприятных сценариев. Кажется, это отразилось на моем лице, так как Дэй тут же замахал руками и сказал:

— Стой-стой. Уже заревновала? — Напарник засмеялся, подошел и обнял. — Ты такая забавная.

— Ничего я не ревную!

Вырвавшись из объятий, недовольно посмотрела на Дэя.

— У меня встреча с родителями, ёжик. Там будут еще их друзья и коллеги. Меня попросили поприсутствовать на званом обеде. Вот и вырядился.

После его слов от сердца отлегло, я снова заулыбалась.

Я что? Действительно заревновала парня, с которым познакомилась вчера!?

Нужно притормозить коней.

— Почему ёжик?

— То сопишь, то фырчишь — это так мило выглядит.

Ненадолго стало стыдно за это. Видела бы меня мама — получила бы от неё.

«Лекса, пора повзрослеть!» — именно эта фраза постоянно звучала из её уст. Она до сих пор считает мое занятие исследованиями — детским хобби. Более того: работа преподавателем тоже кажется ей недостаточно престижной, не соответствующей уровню нашей семьи.

По этой причине мы редко общаемся. Периодически дает знать о себе, предлагая выгодных женихов. Тьфу!

С отцом проще: он не столь категоричен, но общаемся так же редко, ибо он, во-первых, часто занят; во-вторых, если мама узнает, начнет ему мозг выносить, поэтому я не рискую лишний раз выходить на связь. А то жалко его…

— Порой твои повадки, как у ребенка, но меня это умиляет. При этом ты не кажешься избалованной, а вполне серьезная леди, поэтому твоя детская сторона тебя только гармонично дополняет.

— А ведь я тебе не стала рассказывать о себе. Мало ли какие у меня скелеты в прошлом. Не настораживает?

Сделав вид, что задумался, Дэй постучал указательным пальцем правой руки по подбородку и спустя полминутки, пожав плечами, ответил:

— Разумеется, я не делаю окончательных выводов спустя чуть более суток знакомства, но первое впечатление то же важное, пусть и бывает ошибочным. Что бы ни было в прошлом, важнее, какой ты стала благодаря нему. Вот тебя настоящую мне было бы интересно изучить.

— Чувствую себя подопытной мышкой в руках фанатичного исследователя.

— Да, я — исследователь. И да, искренне верен своему делу. Тебе не наврежу.

— Сколько у тебя времени в запасе?

Мне не понравилась поднятая тема. Сейчас еще решит спросить что-нибудь, касаемо моей жизни. Да и… не хочется думать, что он действительно просто изучает меня.

Ох, Лекса, из крайности в крайность: то ищешь подвох, то ведешь себя, как влюбленная по уши.… У всех девушек в голове такие противоречия или только я этим страдаю?

— Не так много. А что?

— Хочу зайти купить себе еды на вынос. Не поела сегодня толком. А впереди еще работы много.

— Так давай нормально поедим. — Напарник воодушевился. Словно он не ел давно. — Время позволяет.

— Так у тебя же скоро обед.