Странным было то, что по дороге нам так никто и не попался. Я чувствовал несколько десятков огоньков жизни под собой, но сверху и по бокам нет. Поднявшись на второй этаж заглянул в коридор налево. Там, как и говорил Айорг, находились два охранника возле одной из дверей. Мы поднялись выше, где и находился люк на чердак. Забраться туда труда не составило всё по той же приставной лестнице.

Лишь на самом чердаке Айорг словно проснулся: он резко дернулся и упал на пол жадно хватая воздух и приложив ладони к сердцу. Что он задумал не ясно, но сил перебороть эффект [Демонической печати] явно поубавилось.

Оставив с лежащим на полу мужчиной Флавия и пленника в кандалах, я выломал низкую дверь ногой и тут же проник внутрь. Держа наготове навык [Щита Тьмы] и меч в руке замер от картины, что предстала моему взору и Фавония, что зашёл вслед за мной.

Маленький Больдо лежал без сознания на кровати, в его груди зияло ножевое ранение. В углу у изголовья кровати прикрывшись тихо рыдающей Даной стоял какой-то мужчина плутоватого вида. Он держал окровавленный нож у её горла.

– Думали, что вы самые умные? – истеричным тоном спросил незнакомец. – Что Крий не перестрахуется? Вы не получите ничего.

Резким движением руки он перерезал горло Дане и та упала у его ног захлебываясь в собственной крови.

– За истину! За Культ! – выкрикнул убийца, после чего усмехнулся и завалился на пол с пеной у рта.

Я подбежал к Дане, но она уже была мертва. Как бы я не пытался почувствовать в ней жизнь, у меня ничего не выходило. Лишь спустя минуту наконец дошло, что слева на кровати теплится жизненная энергия, пусть и совсем слабая.

Медленно поднявшись на ноги я шагнул к постели. Грудь ребёнка не вздымалась, хоть сам он был ещё теплым. Судя по пропитанным кровью простыням тот ублюдок проткнул мальчика в области сердца первым ударом и дождался меня для своей предметной речи с Даной в руках.

– Лечи его, он ещё жив!

Я повернулся к стоявшему словно истукан Фавонию, но в его глазах не читалось ничего.

– Быстро! – со злобой приказал я. Только после этого полудемон подошёл к кровати и, вытянув вперёд руки, произнёс заклинание. Контуры тела засветились зелёным и рана затянулась.

Я прислушиваться к собственным ощущениям, но огонёк жизни продолжал тухнуть.

– Он умирает. Почему не получается?!

Я тряхнул Фавония за грудки, но тот продолжал холодно смотреть на меня.

– Его не спасти, он потерял слишком много крови. Здесь и сейчас мы не можем ему помочь.

– Делай Пространственный проход в лабораторию, немедленно!

– У меня нет необходимых инструментов, препаратов, сыворотки, ничего нет, – его тон был холоден. – Сомневаюсь, что у кого-то вообще есть. Ведь никто заранее не заготавливал подходящей крови, верно?

– Он нужен мне! Без него всё будет напрасно!

– Тогда поглоти его душу.

Я отпустил одежду полудемона и сделал шаг назад.

– Ты рехнулся?

– Если его душа уйдёт к богам, то мы никогда не вернём её. Если она станет вашей, то мы сможем призвать её в восстановлено тело.

– Души нельзя призвать в этот мир повторно без последствий для сосуда, – возразил я.

– Если душа слилась в бессознательное в хранилище Праматери, то вычленить её обратно невозможно. Если осталась в Чертогах, то… Вы сами прекрасно понимаете, что шанс такого исхода стремится к нулю. Скорее всего он угодит прямо к Светлой Богине. Чисто в теории можно вернуть душу в своё же тело в течении недели без последствий. Решайте, время маленького Больдо почти истекло.

Я протянул руку в сторону умирающего ребёнка и из ладони вырвался клубок дыма. Так паршиво я себя давно не чувствовал.

Я уделял своему сыну достаточно времени чтобы успеть полюбить его. Он был лишь инструментом, таковым и планировался изначально. Но ничто не отменит того, что он мой ребёнок, и то время, что я провёл с ним тоже не забыть. Не могу же я быть сволочью настолько? Он просто ребёнок, он ни в чём не виноват.

Поглощая энергию Больдо я понимал, что сам добиваю его. Я не бог, потому так и не смог окончательно принять тот факт, что имею собственное хранилище душ.

Закончив, я взял на руки теплое тело сына и посмотрел на его безмятежное выражение лица. Хотелось спуститься к Крию и добить гада, но не факт, что он всё ещё был в той комнате. Рисковать возможностью воскрешения я не мог себе позволить, слишком многое от этого зависело.

— Уходим, — сказал я продолжая смотреть на Больдо. – Забери труп девушки.

Услышав вздох Фавония посмотрел на него. Полудемон нагнулся и, подхватив Дану, закинул её на плечо. Дальше мы вышли на чердак, где Флавий бросил на нас взгляд и, ничего не говоря, создал Пространственный проход в Убежище.

***

Ребёнок лежал на столе посреди комнаты, по грудь накрытый белой простыней. У стены, спиной к нему сидел Фавоний, на рабочей поверхности которого справа и слева стояло по свече. В помещении не было окон, так что они были единственным источником освещения. Сам полудемон листал огромный фолиант с пожелтевшим от времени пергаментом, то и дело что-то бурча и хмыкая себе под нос.

Когда в находящуюся слева от него дверь кто-то постучал, Фавоний не обратил на это внимания. Пришедшего такое отношение не остановило; петли скрипнули и уверенный в том, что закрылся изнутри, полудемон удивленно посмотрел на нахала. Им оказался Флавий, так что уже начавший зарождаться где-то глубоко внутри праведный гнев тут же потух.

– Коллега, я вам не помешаю? – спросил дракон.

— Нет, что вы, проходите.

Фавоний был благодарен Флавию за то, что тот пусть и ненамеренно, но помог ему сбежать от опостылевшей участи мальчика на побегушках у Кассии, так что почти всегда был готов принять его и выслушать.

— Вы по какому-то делу? – решил он уточнить сразу.

– Да, – он бросил взгляд на тело мальчика. — Я не совсем понимаю что вы собираетесь делать с этим объектом.

— На данном этапе я лишь препятствую процессам разложения. Сами понимаете, что это не настолько уж и сложная задача.

— Не спорю, коллега, но зачем? Хотите сделать из него правдоподобного зомби? Живого голема создать было бы перспективнее.

Фавоний хмыкнул и с прищуром посмотрел на дракона.

– Такими созданиями можно обмануть разве что безграмотных крестьян, потому подобный выход не наш вариант.

– Тогда что же, не томите меня.

— Я, не без помощи Аветуса, конечно же, планирую оживить настоящего мальчика Больдо.

– И как же вы это сделаете? -- усмехнулся Флавий. – Это физически невозможно.

– Как знать, коллега, как знать, – загадочно сказал полудемон. – У меня здесь теоретические выкладки Гая Юлия по духам, полудухам и призывам.

– Да, слышал о таком, – кивнул дракон. – Трактат для продвинутых некромантов. Так там есть что-то, что может нам помочь?

– Да, именно так. Мы вернём душу мальчика в его же ещё живое тело.

Флавий лишь покачал головой: для него все эти слова были бредом. Вернуть душу с того света? Это невозможно, тем более не сформировавшегося ребёнка.

– Я чего-то не знаю, верно? – предположил он, на что полудемон кивнул.

– Аветус полон сюрпризов, – полудемон развёл руками.

– В этом вы правы. Но, может, хоть намекнёте?

– Я бы и рад, но связан клятвой.

– Знаете, то что я вам хочу рассказать, – осторожно вкрадчивым голосом сказал Флавий, – должно остаться только между нами.

– Разумеется, я весь во внимании.

Флавий создал полог тишины и только после этого приступил к сути:

– Несколько дней назад Анна рассказала мне занимательную сказку о девочке, чей папа попал под влияние злого духа. И история эта уж слишком походила на нашу ситуацию.

– Вы о чём это? – непонимающе моргнул Фавоний.

– В последнее время Аветус начал вести себя довольно странно. В первый раз это проявилось больше недели назад, он словно стал другим человеком. Это видели я и Кастул. Изменился взгляд, манера держать себя. Он не хотел разговаривать с нами, просто встал и ушёл, при этом выглядел абсолютно здоровым и вменяемым. На следующее утро не помнил ничего, сказал, что потерял сознание во время применения навыка. После того случая я несколько раз встречал его в коридорах, где он полностью игнорировал меня, а потом ничего не помнил об этом.