«Чёрт, явно переборщила с дозировкой», – подумала она слыша стук собственного сердца в ушах.

– Вам нечего сказать мне, дорогая Кассия?

Он сказал это с прежней улыбкой, но для девушки его голос будто разбил звенящую тишину, что повисла в комнате, отчего она внутренне чертыхнулась. «Я выпила слишком много».

– Нет, – собственный голос казался чужим, скрипящим будто старая половица. Похоже, что это были её субъективные ощущения, так как сам дракон никак не прореагировал на странный звук.

– Сколько ещё вы собираетесь делать вид, что ничего не происходит? Неужели считаете, что это может длиться вечно?

– Не понимаю, о чем вы.

Венедикт улыбнулся ещё шире.

– Дорогая моя, неужели вы считаете, что за все эти годы я не привык к вашим нелепым уловкам? Знаете, раньше меня это даже забавляло, но времена изменились, вы давно уже не то что не вдова короля, вы вообще никто. Единственное, что у вас есть, это поместье, – он развёл руки согнутые в локтях в стороны ладонями вверх. – Да ещё жалкий кружок по интересом, что вы пафосно называете Союзом Памяти. Сброд неудачников.

Кассии было плевать на его слова, ей становилось хуже – перед глазами появилась пелена.

– Где он?! – рявкнул дракон, но девушка даже не вздрогнула, всё казалось ей каким-то нереалистичным. – Мне поступило донесение, что кто-то под [Скрытностью] проник сквозь купол.

– Может, это кто-то из ваших солдат решил зайти водички попить? – отстранённо предположила она слегка пожав плечами.

Венедикт удивился её наглости.

– Ха-ха, очень смешно, – он пару раз хлопнул в ладони. – Мои лучшие бойцы уже преследуют вашего Лжеаветуса. И не стоит надеяться, что ему удастся сбежать, он уже совершил большую ошибку, когда вылез из своей берлоги и явился сюда. Самоуверенность никого не доводила до добра.

– Не понимаю, о чем вы.

Тут дверь открылась и Венедикт обернулся, смотря на вошедшего:

– Вы поймали его?

– Я никого не ловил, – улыбнулся Флавий. – Доброго вам утра, или скорее дня уже.

– Отец? Что ты здесь делаешь?

Венедикт был сконфужен подобным внезапным появлением родственника.

– Да так, проходил мимо, решил зайти поговорить с Кассией. Обновить старые знакомства, так сказать.

Он проследовал до дивана, на который и сел.

– Отец, у нас тут конфиденциальный разговор, – вставил Венедикт.

– Да? Как интересно? – он посмотрел на стоящую возле двери охрану и ткнул в их сторону большим пальцем правой руки. – А их ты предупредил об этом? А то что-то купола тишины я не наблюдаю.

– Отец, ты не имеешь к этому никакого отношения.

– Да как скажешь, – пожал он плечами. – Вот только как я посмотрю, ты совсем отчаялся, раз пошёл на крайние меры. Купол этот Теурий разрешил поставить? Как ты, интересно, аргументировал ему необходимость ограничить конституционные права другого демона?

– Мы ловим Лжеаветуса, он уже почти в моих руках, и всё благодаря принятым мной, как ты выразился, нарушающим конституционные права мерам.

– Почти не считается, или ты забыл эту детскую присказку? – хмыкнул дед. – Говори гоп когда перепрыгнешь, разве не этому я тебя учил?

Повисла непродолжительная пауза.

– В любом случае, раскрытие этого заговора лишь дело времени, буквально ближайших часов.

– Как скажешь, сын, – улыбнулся старик.

– Ладно, я всё равно закончил, – Венедикт встал с кресла и одернул края своей жилетки.

Когда он уже подошёл к двери, отец решил вставить последние слова:

– У тебя пленник в застенках уже почти месяц, а ты до сих пор ходишь вокруг да около. Может, ты ищешь то, чего нет? В твою голову не приходила мысль, что нет никакого заговора?

Венедикт внимательно посмотрел на отца и ушёл, так ничего и не ответив. В коридоре к нему подбежал солдат:

– Он улетел на северо-запад, скоро мы его поймаем!

– Северо-запад? Там башня Больдо, насколько я помню.

– Так точно.

Тем временем оставшийся наедине с Кассией Флавий пересел на место сына и, вздохнув, попросил прощения:

– Вы уж простите моего сына, ох эта гиперактивная молодёжь, – улыбнулся он. – Если бы он действительно что-то знал наверняка, то не стал бы просто так разглагольствовать тут.

Кассия ничего не ответила, задумчиво смотря как бы сквозь старика.

– А вы всё так же прекрасны, будто и не было этих пятисот лет. Кассия?

Флавий заметил бусинки пота на её лбу, а ещё какую-то излишнюю бледность.

– С вами всё в порядке?

– Я… Не… Уверена…

Она ответила тихо, будто задыхаясь, и обеспокоенный мужчина поспешил подойти к ней проверить пульс на шее.

– Милочка, да у вас сейчас сердце из груди выскочит! Вы что-то выпили?

Кассия потянулась к ручке ящика стола, но отодвинула его лишь на пару сантиметров, после чего отключилась.

Флавий проворно поймал её за плечо и откинул на спинку кресла. Обойдя его, отодвинул ящик и обнаружил там пустую склянку с надписью.

– Вот дура, так ведь и умереть можно! – с раздражением сказал он мысли вслух, после чего начал искать взглядом кнопку вызова слуги.

Буквально через полминуты в кабинет зашла краснокожая девушка и обеспокоенно посмотрела на незнакомца.

– Лекаря, быстро! – скомандовал он и она тут же убежала, заметив свою госпожу без сознания.

***

Я не мог летать долго, поддержание морфизма требовало немаленький расход маны, что могла мне ещё пригодиться. Я спикировал вниз и тут же вернул себе обычную форму.

– Анна! Осмотри округу!

– Да, – был краткий ответ в сторонке.

Вытащив из сумки рубашку одел её, так как в лесу было сыровато и прохладно.

– Рядом жилище людей, преследователи кружат чуть к югу от нас, – рапортовал она в форме феечки.

– Жилище людей, – задумчиво протянул я. – А это прекрасная возможность спрятаться. Там деревня?

– Нет, одинокий дом.

– Веди меня.

Через несколько минут я почувствовал огоньки жизни, а потом вышел к дому под [Скрытностью], он тут же показался мне подозрительно знакомым. Входная дверь была приоткрыта, к ней я и направился. В нос ударил запах пирожков с капустой и в голове мелькнула мысль о том, что я давно не ел.

Дом представлял из себя одну большую комнату с печью почти посередине. У окна стоял немаленький стол, за которым расположилось всё семейство – муж и жена, а также трое детей. Довольно взрослая дочь и братья один другого меньше.

Точно, этот самый мужик бросился на меня с топором, когда я решил разузнать у местных что к чему.

– Мам, я хочу пирожок! – жалобно проныл самый младший мальчишка.

– Сначала кашу доешь, – улыбнулась ему мать.

На грани восприятия появилась точка жизни, за ней ещё две. Они находились в воздухе и начали спускаться, видимо завидев дом. Я внутренне чертыхнулся и прижался к довольно тёплой, но не обжигающей стене печи.

Я напрягался всё больше и больше по мере приближения демонов, семья же продолжала о чем-то непринуждённо переговариваться. Наконец, я почувствовал какую-то волну, что прошла сквозь пространство и меня. Запоздало активировав [Магическое зрение] увидел, как она ушла в противоположную стену. Двое из демонов начали обходить дом, и ещё активным навыком я заметил, как вслед за ними оставались какие-то точки. Готовятся применить барьер? А как же политика невмешательства и смертная казнь за нарушение? Хотя, а на что я надеялся приходя сюда?

В доме было три окна на стене у которой стоял стол с сидящими за ним людьми и ещё одно за печью. Я бросился к нему, но оно оказалось глухим. Не долго думая разбил его и выскочил наружу.

– Папа, что это! – услышал я крик девчонки, но в тот момент мне было явно не до людишек.

Огонёк жизни вспыхнул буквально перед носом, прозрачная фигура с преломляющими свет углами быстро темнела – от применения навыка перемещения слетала скрытность. Я не успел ничего сообразить, как из-за удара в живот из лёгких вылетел весь воздух. Спина отдалась болью и раздался хруст, но не моих костей, а брёвен сруба.