Город ангелов закружил меня. За стеклом автомобиля мелькали пальмы, яркие платья, крупные рекламные баннера и солнце, много солнца. За несколько дней Джеймс стал для меня приятелем. Казалось, что я знаю его много лет. Фальшивая улыбка куда-то исчезла, навсегда. Он вовремя был у моего дома и вовремя привозил меня в офис. Ремонт окончен. Сделано со вкусом, стильно и разумно. Именно так бы сделала я, если бы это было моей задачей. Но Брэд решил эту задачу не отдавать мне. Я провела более двадцати собеседований и выбрала одного менеджера. Второго предстояло еще найти. Ее звали Алиса. Юная девушка, с минимальным опытом в туризме, но с горящими глазами. Я готова была дать ей должность именно за эти горящие глаза. Такие люди будут жить тем, что вызывает блеск в глазах при одном лишь воспоминании. Мы говорили много о ее путешествиях. С пяти лет она побывала в тридцати странах. Подумать только, это вдвое больше, чем увидела я за свои тридцать два года! Эта девочка, я уверена, имела большое будущее в туризме. Ей много отказывали. Из-за небольшого опыта крупные туристические агентства не хотели давать ей должность. Ничего, она еще всем покажет свою силу характера, настойчивость, профессионализм, и когда-то обязательно откроет свое агентство.

– Ну, как ты, Эми?

Это был первый звонок моей Лизы с тех пор, как я приехала в ЛА. Прошло пять дней. Пять насыщенных, активных и одновременно напряженных дней. Каждый свой день я проводила в компании Джеймса. Как оказалось, мой водитель Джеймс – счастливый семьянин, у него трое детей, красавица-жена и небольшой дом, который он строил собственными руками около десяти лет. Фото детей и жены показал мне на второй день нашего знакомства.

– Привет, Лиза. Все отлично! Кажется, ЛА – мой город, – я держала в руке бокал красного вина и стояла на пороге кухни, касаясь босыми стопами холодной мраморной плитки, рассматривала насыщенную зелень деревьев и бирюзу бассейна за прозрачной дверью. К слову, я еще ни разу не искупалась.

– Неужели есть мысли остаться там навсегда?

– Есть, – я ответила быстро, даже не успев как следует обдумать свой ответ. Значит, в моем подсознании уже есть эта мысль.

– Эми, пять дней – это еще не показатель того, что это твой город.

– А мне было достаточно первых двух минут, – вспомнила я, как впервые перешагнула порог аэропорта и оказалась под теплым солнцем Лос-Анджелеса.

– Алею звезд видела?

– Нет, – Лиза иногда задавала неуместные вопросы.

– А Голливуд? Голливуд видела?

– Нет, – я сделала глоток прохладного вина и засмеялась.

– Ты чего смеешься, Эми?

– Просто ты задаешь смешные вопросы, Лиза. Я ведь не отдыхать приехала. Забыла? – Я знала, что Лиза никогда не обидится, если я скажу что-то резкое. Я часто была резкой. Раньше. Сейчас стала мягче, гораздо мягче и спокойнее. Наверное, все это приходит со временем. А если не приходит, женщина рискует стать стервой или истеричкой. Мне так кажется.

– А Ричард? – Лиза спросила аккуратно, будто боялась моей реакции на этот вопрос.

– Что Ричард? – Я сделала вид, что не понимаю о ком речь.

– Звонил?

– Нет.

– А перед отъездом виделись?

– Да, – Лиза знала, что сейчас я чувствую себя, как на допросе, но продолжала говорить о человеке, о котором я ни разу не вспомнила за эти пять дней.

– И как? Что? Что он сказал?

– Ничего, Лиза. Мы расстались. Это окончательно.

– О… Я надеялась, что он сделает какой-то мужской поступок. Думала, может, приедет к тебе или скажет, что будет прилетать. Не знаю… Я надеялась. Но ты так спокойно об этом говоришь.

– Да. Потому, что Ричарда больше нет в моей жизни. Давай не будем больше говорить о нем. У меня ведь другая жизнь, верно?

– Верно, – Лиза согласилась со вздохом. Кажется, она действительно расстроилась больше меня.

Эти пять дней я ложилась спать с улыбкой на лице и просыпалась в прекрасном настроении. У меня был подъем. Невероятный эмоциональный подъем и прилив сил. Последний раз я себя так чувствовала, когда влюбилась в одного официанта. Это позорная глава моей жизни, но она была, и вычеркивать ее из памяти – глупо. Я думала, получится интрижка. Яркая, однодневная, о которой я со временем пожалею. Но наши отношения продлились два месяца. Макс – высокий брюнет с идеальным торсом и широкой голливудской улыбкой. Я влюбилась в него с первого коктейля. И первая интимная близость, к слову, случилась в этот же день. Все два месяца я просыпалась с улыбкой и засыпала с улыбкой. Никогда не была у него, но он часто оставался у меня. Как оказалось позже – Макс женат. Это был для меня удар, от которого я смогла оправиться только через полгода. Когда появился в моей жизни Ричард, я сразу настроила себя на худший сценарий и на серьезные отношения не надеялась. Так и случилось. Правда, у Ричарда не было жены, но и о серьезных отношениях он никогда не говорил. Мы были вместе почти два года. За эти два года он ни разу не предложил жить вместе, а это значит, что мы так и будем проводить ночи по очереди друг у друга, приближаясь постепенно к финишу отношений. Наверное, если бы не мой отъезд в Лос-Анджелес, мы бы продолжили эти отношения. Все могло закончиться через три года, пять, десять. Как хорошо, что все решилось сейчас.

– Эми? – Это звонил Джеймс.

– Да, Джеймс, – я слушала его и не останавливалась, делая глубокие приседания. Раннее утро – время для заботы о своем теле.

– Сегодня у Меган День рождения. Она попросила, чтобы я привез вас на праздник.

– У Меган День рождения? – Я переспросила с таким удивлением, будто у Меган не могло быть Дня рождения. Кажется, такие женщины не празднуют собственные Дни рождения. Особенно после сорока. – Ладно, конечно. Я поеду. А во сколько?

– В пять часов я за вами заеду.

Джеймс хотел уже закончить разговор, но я поспешила задать главный вопрос:

– Джеймс! Подожди!

– Да?

– Что подарить Меган? Что она любит? Я ее совсем не знаю, а ты, хотя бы немного, но знаешь.

– Ничего, – Джеймс говорил серьезно.

– Я не могу поехать на День рождения без подарка, Джеймс, – это был тон строгого начальника, который я сама в себе ужасно не любила.

– Это просьба Меган. Никаких подарков.

Сегодня мой шестой день в городе ангелов. Утро было свободным, а значит, его я подарю холодному Тихому океану. Хочу на пробежку. Да! В Нью-Йорке у меня не было возможности бегать, а сейчас мне хочется бежать вдоль океана и знать, что он будет сопровождать меня бесконечно.

Берег пустой. Океан – тихий. Вверху стояли дома, которые казались пустыми. Мое утро в этом районе – самое ранее. Во время пробежки не думала. Абсолютно. Мысли остались где-то далеко. Я сосредоточила свое внимание на мягком шуме океана. Не думала, что захочу бегать. На самом деле я никогда не любила бег. А сейчас он дарил мне легкость и свободу от мыслей. Блаженство.

Когда я вернулась в дом, гостиная была щедро залита солнечными лучами, а в воздухе все еще слышен аромат горького кофе. Да, снова начала пить кофе. Платье. Мое черное длинное платье в мелких пайетках. Сегодня оно подчеркнет идеальные линии фигуры. Я надену под него любимые алмазные серьги и оставлю декольте без украшений. Не люблю подвески и колье. Люблю простоту со вкусом и утонченностью.

На самом деле Ричард звонил. Он звонил в первый же день моего приезда в ЛА. Он звонил на второй и третий день. Я не ответила. Этого мужчины больше нет в моей жизни. И не потому, что он обидел меня. Нет. Потому, что я его никогда не любила. Я решила не обманывать нас двоих. Он писал. Писал вчера вечером. Писал, что понял, как сильно я дорога для него. Писал, что хочет прилететь ко мне в Лос-Анджелес через две-три недели, потому что хочет просто обнять. Но он не писал, что любит меня. И он никогда этого не говорил. Я не ответила. Мое молчание – громче любых слов. Не стоит возводить старые рыхлые стены на новом фундаменте. Рано или поздно они рухнут и уничтожат все, что окажется в этом глупом доме. Абсолютно все. И всех.