– Алекс, вы как-то странно на меня смотрите. С вами все в порядке? Если хотите мне что-то сказать или что-то беспокоит в работе – говорите. Вы же знаете, я всегда открыта к общению.

– Кофе будете? – он резко схватил темно-синюю чашку на столе и отправился на кухню. Наша кухня также находилась за прозрачной стенкой. Он делал кофе и продолжал смотреть на меня.

– Алекс, это уже слишком. – Мое прежнее умиление исчезло. – Если вы захотите поговорить – у себя. Резкий разворот немного «занес» меня в сторону. Пошатнулась.

Я успела ударить шпильками об пол дважды.

– Стойте, Эми!

– Да? – милое молодое лицо Алекса было искажено страхом и неуверенностью.

– Вы мне нравитесь, Эми.

Нерешительный мальчик-подросток мгновенно превратился в уверенного мужчину, гордого тем, что решился на важный, как ему казалось, шаг.

– Алекс, – я снова улыбалась. – Вам сколько лет, напомните?

– Двадцать пять. – Он сделал большой глоток кофе, как делают глоток виски для храбрости.

– Мне тридцать два, Алекс. – Я улыбалась, как улыбается заботливая мать, объясняя своему ребенку что-то важное с искренней неподдельной любовью.

– И что? Это как-то может повлиять на то, что вы мне нравитесь? Нет, Эми. Вы – особенная.

– Выбрось эти мысли из головы, Алекс.

Четыре удара шпильками – и дверь в мой кабинет захлопнулась. Я чувствовала себя как-то неловко. Сейчас хотелось, чтобы стены кабинета были не прозрачными и не обнажали мои эмоции. Села в кресло, повернула его лицом к окну и наблюдала за прохожими. Их становилась все больше и больше. 7:45. Чувствовала, как на моей спине остановился взгляд. Неуверенный и полон решимости одновременно. Смеялась, и чтобы этот Алекс не увидел моего смеха, подставила спину под его пронзающий взгляд. Переключилась на мысли о Ричарде. Сегодня я снова буду с мужчиной, который знает о жизни примерно столько же, сколько и я. А ведь хочу быть с мужчиной, который знает больше. Гораздо больше.

Начало рабочего дня в турагентстве похоже на пробуждение роя ос после долгой зимы. Сперва – кофе и немного болтовни. Я знаю, меня любят обсудить. Прямо сейчас сквозь прозрачные стеклянные стены я видела три пары глаз на себе. Они смеялись, а в перерывах между колкими фразами глотали остывший кофе и снова бросали острые взгляды в мою сторону. Иногда казалось, что все это я сама себе придумала. Никто не обсуждал меня, никто не смотрел и не смеялся. А потом вспоминала, как услышала случайно разговор Силии и Крис. Это был последний час работы. Я ушла раньше, но вернулась за зонтом. Остановилась у порога и застыла в изумлении. Силия говорила о том, какая же я правильная и скучная, и что именно поэтому мой муж бросил меня. А ведь они не знали, что ушла от него я. Крис соглашалась и добавила, что это турагентство открыто за деньги какого-то любовника, и что просто так разведенной и скучной девушке не построить бизнес. Не знаю почему, но это меня не удивило и не обидело. В чем-то они были правы. Да, действительно, я часто казалась даже сама себе скучной и уж точно была слишком правильной. После подслушанного разговора кое-что изменилось. Три раза я приходила на работу в мини-юбке и была довольна собой. А еще через две недели после этого разговора я познакомилась с Ричардом. Теперь у меня есть мужчина, мысль о браке с которым заставляет меня волноваться. Теперь у меня есть большое желание совершать глупости, и самые дикие мои глупости еще впереди.

Джессика неуверенно постучала. Именно в этот момент я ушла мыслями далеко. В будущее.

– Джесс, заходи! – меня будто пробудили от прекрасного сна и «выдернули» в реальную жизнь без моего на то желания.

Джессика была единственным менеджером, которому я могла доверить решение важных вопросов. Она часто ездила на переговоры, когда я не успевала. Она подписывала документы. Джесс была моей опорой.

– Эми. – Джесс неловко замялась у двери.

– Заходи. Присаживайся. – Я поднялась и сделала шпильками несколько громких ударов к ней навстречу.

– Я даже не знаю, с чего начать, – на ней не было лица.

Мы обе стояли. Я – сложив привычно руки ниже живота. Джесс – переминая в руках какую-то бумажку.

– Ну, Джессика? Говори сразу то, что хотела сказать. – Я улыбалась и всем своим видом демонстрировала, что бояться нечего.

– В общем, Эми… – Она замолчала на секунду. – Я ухожу.

Если и бывает гром среди ясного неба, то это был точно он. Как? Зачем? Куда? У меня смешалось чувство непонимания и отчаяния. Моя лучшая сотрудница покидает агентство. Это было первое заявление об увольнении. Кто угодно, только не Джесс! Я старалась сохранять внешне спокойствие.

– Джессика, садись, – я указала рукой на небольшой диван у серой стены.

– Эми. Прости меня, но это окончательное решение. – Она сделала два шага вперед и положила заявление об увольнении на стол. Оно было прилично измято, а неровные буквы выдавали волнение Джесс, с которым она писала его.

Я пыталась взять заявление со стола, но с первого раза ничего не получилось. Рука дрожала от волнения, и это было заметно не только мне. Смотрела на него, но не могла сосредоточиться на самом тексте.

– Почему? –. Джессика продолжала нервно перебирать пальцами край пиджака.

– Я уезжаю. В Австралию.

Мои глаза заметно округлились.

– Австралия?

– Да. Я хочу сделать этот шаг сейчас. Если не сейчас – не сделаю никогда.

– Хорошо, Джесс. – Я бросила заявление на стол и оперлась обеими руками об спинку кресла. – Подпишу. Только пообещай мне кое-что.

Она молча смотрела на меня, но по-прежнему жутко волновалась.

– Не бросай туризм. Ты великолепный менеджер. И я знаю, что если ты не бросишь это дело, в будущем станешь владельцем крупного агентства.

– Как ты, Эми? – она впервые улыбнулась.

– Ну, Джессика, – моя ответная улыбка понравилась нам обеим. – Я не считаю себя владелицей крупного агентства. Все впереди. Все впереди, Джесс, – повторила фразу два раза, как бы убеждая себя в том, что все действительно впереди. У меня всегда были амбиции. Всегда.

Она направилась к двери и тут же резко повернулась.

– Эми, сегодня встреча. В 12:00.

– Помню, Джесс. Спасибо.

Дверь захлопнулась, а я продолжала стоять у белоснежного стола. Когда выбирала мебель для кабинета, хотела много света и теплых оттенков. Серые стены, разбавленные пудрой, белоснежный стол. Я подошла к окну и сосредоточила все свое внимание на прохожих. Большинство из них шли с серьезными лицами, а мне хотелось видеть улыбки. Вот, к примеру, Джессика. Она уходит в неизвестность. Ей страшно и невозможно остаться одновременно. Она, точно так же, как и эти люди, ходит по улице с серьезным лицом. Она думает, много думает о будущем и хочет изменить свою жизнь. Нужно всегда стремиться к своей мечте. И у меня есть мечта. Такая смелая. Она заставляет каждый день открывать дверь собственного офиса первой.

……………………………………….

– Вы хотите 50% на 50%. Нет, не будет. – Я была возмущена его предложением и нервно дергала ручкой, время от времени ударяя ею о стол.

– Нет, Эми. Вы меня не так поняли. Я предлагаю Вам 50% на 50% только на первый месяц. По окончанию этого срока Ваши – 60%.

Это была важная встреча, из-за которой мой обед с 13:00 переносился на 14:00. Он выглядел безупречно: черная элегантная рубашка, на пальце – крупный золотой перстень, и аромат едких духов, который, кажется, впитали стены моего кабинета моментально, как только он перешагнул порог. Ему было не больше тридцати пяти. Нет, такие мужчины никогда меня не привлекали. Я часто про себя оценивала мужчину, как потенциального мужа. Если он, конечно, мне нравился с первого взгляда. А понравиться мне было непросто.

– Ну, так что скажете, Эми? – он расплылся в широкой улыбке, которая очень его украшала и обезоруживала.

– Нет. 70% на 30% и с первого месяца открытия агентства.

– Эми, вы не думайте, что я хочу как-то повлиять на ваше решение, но сейчас веду переговоры еще с тремя владельцами туристических агентств. Каждый из них согласен на мои условия. Они выгодны каждому.