Кто он?..

Размышления Марии неожиданно прервал детский смех, доносящийся из глубины заднего двора отеля. Там находилась небольшая детская площадка. Хоть отель и не являлся семейным, а его инфраструктура совсем не была рассчитана на маленьких постояльцев, сюда все же иногда приезжали с детьми родители, чей образ жизни был связан с экстремальными видами спорта. Мария не могла видеть самих детей, но теперь уже отчетливо слышала их голоса и этот звонкий смех, который звучал как-то по-особому, словно явился из мистического фильма. Явился за ней. Она прикрыла ладонями уши, не желая его больше слышать, но тут же резко их отбросила, словно коснулась раскаленной поверхности плиты. В голове прозвучало прошлое…

Ты все еще считаешь, что это был несчастный случай? Ложь! Вы всех купили…

Мария поспешила вернуться в номер, плотно затворив за собой балконную дверь и опершись на нее спиной, словно боялась, что этот чертов голос сможет вновь проникнуть в ее голову через щели в дверном проеме.

– Мне надо срочно сменить обстановку, – тяжело дыша, произнесла Мария вслух, и быстрым шагом направилась в сторону гардеробной, где хранилась ее верхняя одежда.

Холл отеля имел достаточно современный дизайн, несмотря на свою полувековую историю, о которой напоминали лишь висевшие на стенах фотографии и огромное чёрно-белое художественное полотно (с изображением первого дня открытия), которому отвели почетное место на стене за ресепшен. Очевидно, что несколько лет тому назад отель подвергся масштабной реконструкции. Огромное пространство было поделено на несколько открытых зон, каждая из которых выполняла определенную функцию: от места ожидания до небольшой библиотеки. Массивные колонны, расположенные по периметру в середине холла, являлись основными опорами панорамной крыши, которая больше походила на свод храма.

Мария вышла из лифта, который также являлся напоминанием прошлого и, как гласила табличка на одной из его стен, был он произведен на свет более семидесяти лет тому назад. Она прошла по мягкой ковровой дорожке, ведущей прямиком к ресепшен. За стойкой в это время находились две девушки, и Мария слегка растерялась, словно перед ней встал выбор: к кому же из них ей стоит обратиться?

– Вам чем-нибудь помочь, мисс? – широко улыбнувшись, спросила одна из девушек, тем самым решив за Марию, с кем ей вести диалог.

Мария перевела взгляд на ее нагрудный бейдж, который подсказывал собеседнику имя его обладательницы.

– Да, – сделав шаг вперед, слегка высокомерно произнесла Мария. – Ребекка, подскажите мне, пожалуйста. Где я могу уединиться, на прилегающей к вашему отелю территории, чтобы меня никто не смел побеспокоить в ближайшие пару часов? От слов: «вообще» и «никто».

Ребекка на мгновенье перевела взгляд на свою напарницу, словно пытаясь найти в ней поддержку, но, увидев, что та начала разговор по телефону, ответила с присущей в таких ситуациях дежурной любезностью.

– Вас что-то побеспокоило в вашем номере, мисс? – и, не дождавшись ответа, продолжила так, словно произносила заранее заученный рекламный текст. – В нашем отеле прекрасная звукоизоляция, а в вашем номере есть уютный балкон, с которого открывается потрясающий вид на горы и их подножие…

– Стоп! – вытянув ладонь вперед, Мария достаточно грубо оборвала рекламную речь молодой девушки. – Я прекрасно знаю планировку своего номера и хвалебную звукоизоляцию отелей. Но! Мой вопрос касался прилегающей территории. И если вы его не совсем расслышали, то с вашего позволения, я повторю его еще раз…

Мария сделала паузу, словно ожидая одобрения от своей собеседницы. Ситуация слегка накалилась. Ребекка оказалась достаточно сообразительной девушкой, чтобы сразу это понять, хоть она и не имела большого опыта в общении с капризными постояльцами. Обычно в разрешение таких нестандартных ситуаций вступал помощник управляющего, Джино, но сейчас его не было рядом, а напарница Ребекки все так же продолжала общаться с кем-то по телефону, совсем не обращая внимания на происходящее у стойки (или только делала вид). Поддержки было ждать неоткуда. В мыслях девушка стала судорожно перебирать все известные ей потайные места отеля.

– Нет, что вы, мисс. Я вас прекрасно поняла. Прошу меня простить, – слегка склонив голову, произнесла Ребекка, и после секундной паузы, глядя в глаза Марии, добавила. – На заднем дворе, прямо за детской площадкой, между двумя кустами дикой розы, вы сможете найти каменную лестницу, которая ведет вниз ущелья. Там есть смотровая площадка, обустроенная беседкой. Про это место мало кто знает из постояльцев. Думаю, там вы вполне себе сможете найти необходимое вам уединение.

Мария окинула оценивающим взглядом девушку, словно пытаясь найти в ней хоть какой-нибудь физический недостаток. Однако Ребекка выглядела великолепно, и профессиональный взгляд модели смог это по достоинству оценить. Ее прямые черные волосы слегка касались предплечья, а большие карие глаза великолепно гармонировали с тонкой линией губ. Пышная грудь была надежно спрятана от посторонних глаз под плотной белоснежной тканью блузы, застегнутой на все пуговицы, а строгий черный пиджак лишь подчеркивал ее правильную осанку. Но настроение у Марии было настолько отвратительным, что ей непременно захотелось с кем-нибудь им поделиться.

– Надеюсь, что в следующий раз, вы будете более сообразительной, в понимании просьб ваших дорогих гостей, – назидательным тоном произнесла Мария, и слегка принюхавшись, добавила. – Советую вам сменить свои духи. Вы все-таки являетесь лицом отеля, а не его подворотней.

Девушка молча смотрела, как Мария грациозной походкой удаляется в сторону главного выхода. Несколько глубоких вдохов и выдохов позволили Ребекке сдержать свои эмоции и не запустить ей в след что-нибудь тяжелое.

– Стерва, – произнесла она сквозь зубы, но так, чтобы ее никто не смог услышать.

– Ты что-то сказала? – неожиданно раздался за ее спиной строгий мужской голос.

Ребекка слегка вздрогнула, но, быстро взяв себя в руки, обернулась. Джино, помощник управляющего, стоял в паре шагов от нее, деловито скрестив на груди руки и изображая на своем прыщавом лице самодовольную ухмылку, словно ему удалось поймать Ребекку за каким-нибудь противозаконным занятием. Этот невзрачный мужчина имел весьма дурную привычку: подкрадываться незаметно к людям с целью подслушать их приватные беседы и тем самым получить (как он любил говаривать) инсайдерскую информацию. Среди персонала всего отеля, пожалуй, не найдется ни одного человека, который бы не пострадал от этой скверной привычки ее обладателя. За исключением разве что управляющего, для кого, собственно, и предназначалась добываемая Джино информация. Вот и предшественница Ребекки стала жертвой интриги, которую собственно и организовал сам Джино, а все лишь по тому, что она отказала ему во взаимной симпатии.

– Я всего лишь пожелала мисс приятного дня, – ответила Ребекка, и прозвучало это так, словно она пыталась оправдаться.

– Что она хотела? – спросил Джино, приблизившись к ней вплотную.

– Ничего особенного, – произнесла девушка уже более уверенным тоном. – Искала потайное место, чтобы от всех уединиться.

– И все?

– Да.

– И что же ты ей посоветовала? – не унимался Джино с допросами.

В это время, Ребекка уже смогла окончательно взять себя в руки и позволила себе ответить достаточно раздраженно, словно давая понять своему собеседнику, что ей не совсем нравится манера его общения.

– Я посоветовала ей спуститься к беседке, расположенной на смотровой площадке. Это место было первым, что мне пришло на ум.

После этих слов, Ребекка демонстративно скрестила на груди руки, словно пародируя Джино, и произнесла деловым тоном:

– У вас еще будут ко мне вопросы, сэр?

В это время Джино заметил, что их разговор на слегка повышенных тонах привлек внимание нескольких человек, включая двух вновь прибывших постояльцев, которые заполняли анкеты за соседним столиком. В отеле существовало строгое правило, нарушение которого каралось серьезным штрафом, даже несмотря на должность нарушителя и его прежние заслуги. Категорически запрещалось прилюдно отчитывать сотрудников и обесценивать их в лице постояльцев. Джино прекрасно об этом знал и потому постарался максимально мило улыбнуться Ребекке, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Он сухо поблагодарил ее за ответ и удалился с серьезным видом, словно хотел показать всем окружающим свою огромную значимость в жизнедеятельности отеля.