- Госпожа, я простой поставщик. Работаю на купеческую гильдию, что в Садорисе. Мне на телегу что погрузят, то я и везу. И по тракту этому не первый год катаюсь. - Начал свой рассказ мужчина, трясущимися руками вытирая сухой лоб. - Нанял людей в охрану, всё как полагается.
- На вас напали возле Соек? - Спросила охотница, опережая рассказчика.
- Так и было, ... госпожа. - Внезапно растерялся караванщик.
- Я краем уха слышала от местных. Власти устроили настоящую войну с лесными бандитами. Говорят, что брата местного 'королька' бандитского поймали. - Прищурилась Хель, допивая кисель из кружки.
- Не поймали, госпожа, убили. Вот их 'королёк' и лютует. Он никому житья теперь не даст, всех убивает, кто по тракту держит путь.
- Слышала, вам крепко досталось.
- Видят Боги, госпожа, как крепко. - Закивал мужчина. - Большую часть ребят наёмных погубили. Да и моих...не мало. - Отвёл глаза рассказчик.
- Сочувствую. - Порвала Хельдин паузу. - Как сами-то хоть выбрались?
- Да-а! - Махнул он рукой. - Если бы не деревня в которую мы заехать успели, так бы и не спаслись. Болар, глава нашей охраны и парни его, прикрыли наше бегство. Спасибо им. А в Сойках нас ихние ворота спасли, они их тут от нежити возводят, ну вы видели.
Охотница кивнула.
- Такого на востоке не увидишь. Я поначалу им, воротам, удивлялся. Теперь вот, в пору поклоны отбивать.
- Чего назад не повернёте, уж коли жизнь вас так намучила?
- Да я бы рад! - Ударил себя по ноге мужчина, едва не упав со стула. - Контракт у нас! Если бы мы просто груз везли, так бес бы с ним. Переждали или вовсе, возвернулись. Но как проклятье, ждёт этот товар в порту корабль. И если мы там вовремя не будем, весь груз ценою ляжет на меня. А мне, госпожа - Заглянул в глаза охотнице мужчина. - И телеги той не выкупить. Там же шёлк, да хлопок рулонами. Даже если в Кирате продам, ещё и должен останусь. А ребятам чем платить? Да и хрен бы с ним, с деньгами. Живыми бы добраться. - Повесил голову караванщик.
- Сколько охраны осталось?
- Семеро. - Грустно отозвался в пол мужчина. - Считай шестеро. Ранен один, на телеге везём.
- Как зовут, то тебя?
- Ясек. - Ответил постовщик. - Вы меня простите, госпожа, что к вам я обратился. Знаю ведь, что не ваше это дело. Да и стыдно сказать, стеснён я в финансах ужасно. Всего полтора то златом и везу. Но ваши будут все, не сомневайтесь. - Быстро заверил он охотницу.
- И куда мы путь свой держим, Ясек? - Пожалела мужчину охотница.
- В Кират...госпожа! - Запнулся было поставщик в начале, не сразу осознав свою удачу.
- Давай кошель. - Протянула девушка ладошку.
- Спасибо вам, госпожа! - Возрадовался Ясек. - Вы это, не спешите: кушайте, пейте. Через час в дорогу. - Затараторил он и быстро утонул в дверном проёме.
Охотница, подкинув тощий кошелёк в руке, подошла к хмельной компании, и по-хозяйски выдвигая стул, швырнула мешочек по центру стола.
- Здесь златом полтора и есть для вас работа. - Присела Хель за стол и стала излагать. - В этакой глуши вам не предложат больше, сами знаете. А в свете нынешних событий, так и вовсе бы в Кират убраться поскорее.
- Ловко говоришь, да мягко стелешь! - Окунул усы в пиво главный наёмник. - Хочешь нас на дурака поймать? Сама, поди, в двойне себе набрала?
- А это и есть моё. - Спокойно ответила девушка. - Это не караван, это я вас нанимаю.
- И зачем это тебе нужно? Сама же знаешь, что за обстановка! - Сощурился крайний к ней наёмник.
- Вы слышали всё то же, что и я. - Констатировала Хельдин, скрестив руки на груди. - Да и работа эта не для охотника. Но человек в беде, притом на тракте. - Обвела она взглядом собравшихся. - Так что, берётесь?
Наёмники синхронно посмотрели на командира, который в раздумьях крутил в руках кошель.
- Добро. - Решился наёмник. - А золото своё ты прибери.
- Вот это альтруизма акт! Гильдия должна гордиться! - Всплеснула руками охотница, задорно рассмеявшись.
- Кривляйся сколько влезет. - Насупился глава. - Мы, между прочим, - Пригрозил он указательным пальцем перед собой - Тоже люди. И видим, кому помощь действительно нужна.
Наёмники дружно замотали головами в одобрении слов командира.
- Да брось, приятель. - Подалась вперёд охотница. - Ты, небось, решил с купцов Садориских за помощь лично злато сбить, не так ли? - Выжидающе уставилась в глаза наёмнику рыжая. - Коль скоро твой клиент уплыл, так гильдия не спрячется?
В зале стало тихо, как на кладбище. Даже упитанный корчмарь, тихонько натиравший стол, заслышав разговор, поспешил убраться подальше. Наёмники все замерли, уставившись на Хельдин, а та, лишь улыбалась краешками губ, ехидно поглядывая на старшего наёмника.
- Решил! - Неожиданно громко загоготал тот. - А что тут такого? Тем более, гильдия наша уже дела с ними крутила!
Остальные наёмники грянули смехом, окончательно разрядив обстановку.
- Гаст! - Протянул руку наёмник.
- Хельдин. - Ответила пожатием охотница.
- Ну, Хельдин, выпьешь чего? - Предложил он.
- Отчего ж отказывать? - Улыбнулась девушка.
