И Хель не стала объяснять, что отвар из коры гарата, соцветия ольматы и корня какли лишь слегка запустил кровоток, помогая легче дышать. Ну и ольмата, взбодрила организм природным энергетиком.
Но это надо было видеть!
- Ты мой щит. Я копьё. - Начала инструктаж охотница. - Работаем двойкой.
- Ты атакуешь - я защищаю. - Продолжил Лирик. - Я ж сказал, обучен фехтованию.
Охотница кивнула, сэкономив драгоценное время. Последние флакончики запрятались в её карманы.
- Это вот задержит твою кровь, при ранах нету лучше средства. А этим ты отгонишь их подальше. Запаха сальмики твари не выносят. Жалко, что недолго. Но это уж совсем на крайний случай. - Отгружала Хель сосуды в куртку Лирика.
Парень обнажил короткий меч и откинул ножны себе под ноги. Лицо его было спокойным, но вот руки едва заметно подрагивали.
- Перед тем, как укусить. - Хель начала инструктаж. - Иргат хватает свою жертву передними крупными лапами. Избегай этой первой атаки и бей им по лапам в ответ. Больше полагайся на остриё меча. Коли им в пасть и по глазам.
- Ну? - Кивнула Хель помощнику. - Готов?
- Да не так, что бы уж очень. Но не вертать же назад? - Неловко улыбнулся парень и повторил за нею жест.
***
Охотница бесшумно растворилась в темноте скального проёма. Юноша досчитал до тридцати и открыв глаза уже внутри, шагнул вслед за ней. Его ноги тут же погрузились в грязную жижу, а в нос ударил резкий запах крови. В двух шагах от него лежали две неподвижные туши серо-коричневой шерсти. Аккуратно он проследовал вперёд, внимательно прислушиваясь к полумраку.
Где то в глубине пещеры слышались неразборчивые звуки копошения чудищ. Сердце Лирика заколотилось, а рукоять его меча, обёрнутая кожаными обмотками, слегка заскрипела под его стальным захватом. Пройдя несколько коротких шагов, парень остановился перед поворотом, ведущим налево. Он тихо прислонился к стене и попытался выглянуть из-за угла.
Но тут под самые его ноги подкатилось нечто круглое и окруженное белёсой пышной шёрсткой. Лирик присел, дабы разглядеть сей сувенир судьбы и тут же непроизвольно сглотнул, увидев чёрные большие глазёнки, уставившиеся прямо на него. Маленькая пасть детёныша иргата ещё продолжала похлопывать беззубым оскалом в сторону помощника охотницы.
За углом послышались тихие шорохи, затем какой-то чавкающий звук и лёгкий хруст в конце. Лирик изготовился атаковать и осторожно вошёл в новый коридор. Слабый свет, пробивающийся из щелей в потолке, едва помог ему рассмотреть силуэт девушки придавившей шею ещё трепыхающегося монстра своим коленом.
Хельдин обернулась и парень обомлел, непроизвольно отшатнувшись назад. Глаза охотницы, словно были залиты слабым изумрудным свечением. В них даже не было видно зрачков. Девушка кивнула помощнику, приказав проследовать за ней, и практически бесшумно двинулась дальше. Лирик тяжело сглотнул подступивший к горлу ком и осторожно пошёл за охотницей.
Но не пройдя и пяти шагов, она схватила его руку, заставив присесть подле себя. Хельдин мягко отцепила его кисть от рукояти клинка и дублируя движения, стала направлять его раскрытую ладонь, прижимая почти к самой земле.
Парень, удивившийся поначалу диковинным манипуляциям, вдруг замер. Вытоптанная почва логова чудовищ внезапно превратилась в красочный холст под его пальцами, рисующими картину прошедшего как кистью художника. Хаос глубоких крупных и мелких следов под движениями охотницы обретал смысл.
Юноша поднял свой взор, впиваясь во тьму, и углядел два чернеющих входа-провала на небольшой развилке. Налево вели большинство следов, и стало быть, там их основная лежанка, на манер человеческой спальни. А вот направо следы показались ему особенно глубокими. Уродцы что-то волокли. Лирик посмотрел на девушку и кивнул направо.
- Да. - Прошептала Хель на грани его слуха. - Кладовая. Но дальше без боя мы не пройдём.
Помощник кивнул на левый провал.
- Там их лежанка. Всех разом накроем.
Хельдин тронула парнишку за плечо и двинулась вперёд. Юноша проследовал за ней.
Хлопок разбиваемых глиняных сосудов о потолок просторно вырытой комнатки, мигом разбудил спящих тварей. Едкий, жгучий запах, напрочь отбил их обоняние, заставив больно морщиться и лапами тереть свои носы. Они рычали друг на друга и на мерзкий воздух в попытках осознать происходящее, и тут в их нишу с рёвом залетело пламя.
Стекающая с потолка субстанция в момент воспылала, ослепляя ярким светом их глаза. Очаги возгорания стали капать жидким пламенем на спины сонных иргатов. Твари заревели и кинулись к выходу. Но прогадали.
Воздушный удар вмиг забросил всех передних иргатов обратно на сородичей, а тех швырнул в огонь. Пламя от удара воспылало новой силой и с треском вцепилось в уродцев.
Обезумевшие твари с диким рёвом кинулись вперёд и тот час же опали к ногам воинов. Два коротких меча в унисон разили погань, безустанно находя их слабые места. Хаотичное мелькание их когтистых лап нисколько не мешало напарникам теснить горелую тварь обратно на корм ненасытному пламени.
Лирик обернулся инстинктивно. Его ладонь задрожала, больно уколов подушки пальцев. Парень выставил руку вперёд и залил проход вспышкой яркого белого света. Несущиеся по проходу твари замотали мохнатыми мордами и стали с рёвом тормозить. Передний монстр споткнулся, и неестественно вывернув лапу, рухнул на землю, цепляя собой остальных. И вся атакующая тройка покатилась по проходу к ногам напарников. Лезвия мечей порхнули молнией вверх-вниз, пригвождая иргатов навечно к земле.
