Вспомнить как она и Рей, её белокурая соратница, на первых годах обучения, когда им доводилось часто ходить на занятия магов, любили заглядывать в школьный сад. Отведённую территорию умели использовать с умом, и в обычном, на первый взгляд, плодовом садике можно было встретить такие виды диковинных и ценных растений, о которых многие люди и знать не могли. Не то, что увидеть.
Она невольно улыбнулась.
А лёгкий бриз воспоминаний всё нёс и нёс её вперёд. Вспомнилась весна. Как небольшой садик буквально за ночь взрывался соцветиями красок и причудливостью цветочных форм. Как пьянила запахом вишня, как привораживала сальверия, как напоминала жжёный сахар малегра...
- Где алхимик!!? - Закричала Хельдин, вскакивая с места.
- Та-там, - Указал испуганный страж рукой. - В подвале.
- Принесите мою подседельную сумку, живо! - Рявкнула она, выбегая на лестницу.
Вот, что за запах так резал ей нос в подвале. Вот, что она так долго не могла вспомнить.
Малегра!
'Ах ты ж су-ка! - Пыхтела девушка перепрыгивая по несколько ступеней за раз, спускаясь ко входу в подвал на первом этаже. - Малегра, славная трава, не редкий элемент в целебных средствах. Вот только в союзе с ламфой - второй противный запах - даёт болезненный яд-парализатор. - Сука, ты её не лечил. Ты её пытал всё это время!'
Она ворвалась в затхлый подвал, как в темницу. Асмаль встретил её так же приветливо, с уставшим видом человека, не спавшего целую вечность.
- А-а, госпожа охотница. - Поднялся он с табуретки. - Как ваше расследование? Что решили-то. А то ж ведь время...
- Как она? - Бросила девушка через плечо, нащупывая пульс у бледного тела.
- Боюсь, без изменений. - Понурился мужчина. - Она ведь потеряла столько крови.
Тихое дрожание вены позволило охотнице выдохнуть. Истощённое лицо женщины вызывало сочувствие. Пережить такой ужас - и прямиком палачу на стол. Она всё ещё борется с раной и ядом. Драконы очень сильны. А братья наверняка ей помогут.
Только бы всё удалось.
- Она отлично держится, несмотря на вашу помощь. - Процедила охотница сквозь зубы, повернувшись к алхимику. - Ламфа и малегра. У вас хороший вкус. Я бы сказала, изысканный.
Хель положила правую руку на рукоять кинжала.
- Зачем, Асмаль?
Маска сползла с алхимика, которому больше не приходилось притворяться. Черты лица его резко изменились, заострились, а взгляд полыхнул ненавистью и болью, совсем как у младшего дракона.
- Эта тварь не представляет, что такое боль. - Прошипел Асмаль резко изменившимся голосом.
-Это из-за брата? - Угадала девушка. - Кровью горе не стереть.
- Эта тварь уничтожила всех, кого я любил! - Выплюнул из себя человек и сузил глаза. - Не стой у меня на пути охотница. - Процедил он сквозь зубы. - Она должна испытать то, с чем мне приходится жить!
- Она и так испытала! - Выкрикнула Хельдин - Она потеряла детей! Их убили на её глазах! С мести всё и началось!
- Да мне плевать, что эта скотина...
Хельдин рванула вперёд с первыми словами алхимика. Она хотела обезвредить палача в рукопашной, но у того был козырь в рукаве. Точнее, во внутреннем кармане.
Небольшая склянка со звоном разбилась об пол, являя клубистый синий газ. Хельдин отреагировала мгновенно, подвешенным на рефлекс заклинанием 'удара ветра'.
Алхимик закружившись на месте вылетел в коридор, в коем и обмяк, обняв камнем вымощенный пол. Хельдин удалось отогнать большую часть яда от себя ударом, но её затрясло, уронив тело на колени.
Обучение в школе охотников предполагало сопротивление разного рода ядам. Помогло и на сей раз, хоть и не полностью.
- Погибнут десятки, сотни людей! - Захрипела девушка. - Как это поможет вашему горю?
- Да плевать мне на них! - Прохрипел из коридора надломленный голос алхимика. - Как и им наплевать на моё!
- Асмаль!
Но удаляющиеся сбивчивые шаги лишь подтвердили предположение. Алхимик сбежал.
Хель нашла в себе силы подняться с колен. Подхватила на руки женщину и на одном дыхании выскочила из душного узилища.
***
- Госпожа охотница, госпожа охотница! Я принёс! - Донёсся откуда-то сверху голос молодого стража.
Она сидела на коленях подле драконицы. В голове царил туман. Мысли, как волны, накатывали одна за другой, больно стуча изнутри. Перед глазами то и дело все плыло.
- Госпожа охотница, я принёс! - Всё не унимался голос.
- Где алхимик? - Прохрипела девушка.
- Асмаль? Он в город убежал. - Удивлённо произнёс стражник. - Как от смерти спасался.
- Сука! - Сплюнула охотница.
- Что, простите? - Не понял служивый.
- Сумка моя, где?
- Так вот она, сума ваша. Я и оружие ваше прихватил.
Руки на ощупь потрошили внутренности кожаной сумы. В глазах темнело, а руки предательски дрожали. Вот! Пробка от стеклянного пузырька скатилась под ноги, а содержимое флакончика влилось вовнутрь. Хельдин опрокинула склянку и утёрлась рукавом. На дне стеклянной колбы остался длинный кольчатый червь, саплар. Она брезгливо откинула флакон. К такому тяжело привыкнуть, даже за годы обучения.
