– Алекс! – кричал он издали. – Я вас очень прошу, как друга! Посмотрите на мои расчеты и скажите, что я делаю не так!

Гардаш рассмотрел чертежи.

– Вы большой чудак, барон. Зачем вам эта самодеятельность? К чему конструировать самолеты, если вы можете купить целую эскадрилью!

– Так я знал, вы посмеетесь, – грустно отвечал барон, – многие смеются. Значит, у вас тоже нет сердца, мой друг. А если в будущем вы услышите про аэроплан Вебера?

Гардаш догадался, как заставить летать машину Вебера с любым мотором и любыми крыльями, чтобы она никогда не упала. Он соорудил небольшой металлический треугольник с отверстиями для винтов и на вершинах, а в центр установил один из трех артефактов, который преодолевает гравитацию.

К рухнувшему аэроплану барона «Gelber Fisch» («Желтая Рыба») который валялся среди крапивы, приделали крылья и вывезли в чисто поле. Гардаш снял кожух с мотора, привинтил свой треугольник, усадив барона в кабине, чтобы он не видел. Они запустили мотор, и аэроплан без разбега стал подниматься в воздух.

– Невероятно! – кричал барон на ухо Гардашу, тараща глаза из-под летных очков. – Как вам это удалось?

– Не отвлекайтесь! Просто управляйте рулями, и он полетит, куда надо!

Хотя «Желтая Рыба» пугала жителей Граца, друзья в последующие дни совершили десяток или больше воздушных прогулок, настолько безопасных и плавных, что люди стали им доверять катание детей.

Одним из первых интерес к аэроплану стал проявлять Шлоссер. «Желтая Рыба» иногда курсировала мимо окон полицейского комиссариата. Заискивая перед бароном, Шлоссер даже предлагал созвать журналистов, добиться патента, а может даже запустить машину в промышленную серию.

Но тут Бруно призвали в армию.

Когда он предстал перед Гардашом в мундире и лаковых сапогах, похожий на какаду, при аксельбантах и сабле, Гардаша удивила не имперская офицерская форма оберлейтенанта, в которой хорошо маскироваться в джунглях. Его удивило, что Бруно, вообще, призвали – ведь Веберам ничего не стоило откупить сына. Но Бруно не терпелось испытать себя в воздушных сражениях. К тому же его желание совпало с политикой государства: империя нуждалась в летчиках.

У Гардаша были ключи от ангара, точнее сарая, где «Желтая Рыба» дожидалась возвращения с фронта хозяина. С нее сняли крылья, так как в сборе аэроплан не помещался. Александр со дня на день собирался демонтировать треугольник с артефактом, третьим минералом, который он назвал гардаритом.

Однажды Гардаш проснулся, услышав звон разбитого стекла на первом этаже. Неужели в дом пробрались воры?

Прихватив фонарик и кочергу, он спустился вниз, и на фоне кухонного окна увидел силуэт. Судя по чавканью, непрошеный гость что-то ел. И действительно, подобравшись поближе, Александр увидел мужчину в длинном плаще, который жадно хлебал жаркое прямо из жаровни. Время было военное, и Гардаш подумал, что в доме бродяга. А вдруг он вооружен? Гардаш подкрался ближе, замахнулся кочергой, но вор резко обернулся и воскликнул:

– Не надо, прошу вас! Я вам все объясню!

– Что вас угодно? – заорал Александр, занеся над головой кочергу.

– Успокойтесь, господин Гардаш! – сказал пришелец, закрывая руками голову.

– Откуда вам известно мое имя? – Александр встревожился. – Не шевелитесь! Я вызываю полицию!

– Не надо, умоляю! Вы сделаете хуже не только мне, но и себе!

Гардаш осветил фонариком обросшее бородой лицо, и едва узнал антиквара из Венской лавки.

– Вагнер?! – произнес Гардаш потрясенно. – Так вы живы? Вы же Отто Вагнер?

– Погодите, нет, не совсем, – возразил пришелец, утирая бороду, испачканную соусом. – Отто погиб.

Гардаш включил свет. При свете лампы пришелец выглядел еще более жалко.

– В таком случае, кто вы, сударь? Если вы не Вагнер, то кто же сгорел в магазине на Бауэрштрассе? Объяснитесь!

– Конечно. Только уберите, пожалуйста, кочергу. Я не опасен. – Гардаш, поколебавшись, бросил железку, и она покатилась по кафелю со звоном. – Но прежде, ради всего святого, скажите, шкатулка при вас?

Гардаш мрачно кивнул. Гость с облегчением и шумно выдохнул.

– Слава Богу!

– Но вещь не ваша!

Пришелец перекрестился и присел на табурет, подобрав полы плаща.

– Слава тебе, Пресвятая Дева! Она цела!

– Дева, что ли? Сомневаюсь.

– Шкатулка!

Гардаш присел, закурив папиросу.

– Продолжайте!

– Меня зовут Феликс Вагнер, я родной брат Отто. Только я не антиквар. Я монах.

– Отлично. Ваши молчаливые братья чуть не прикончили меня в Вене.

– Это уже не мои братья. Пожалуйста, герр Гардаш, скоро вы все поймете.

И Феликс поведал историю, которая не только поразила Гардаша, но и многое объяснила.

В тот день, когда они с Катей торговались насчет шкатулки, Отто потом поехал по деревням скупать древности, а брата оставил присмотреть за магазином. Феликс сбежал из монастыря. Знал, что это наказуемо. Что братья не оставят его в покое. И он пользовался тем, что внешне был очень сильно поход на Отто.

Главе Ордена генералу Йозефу Шорту стало известно, что реликвия, завещанная тамплиерами, составная. И другие пять частей разбросаны по свету.

– Вам удалось прочесть надписи на камнях? – спросил Феликс.

– Мне не знаком этот язык. Я даже не пытался. Здесь нужен востоковед.

Надписи, считает Феликс, были расшифрованы еще жрецами Рамсеса Великого, первого владельца артефактов. А все вместе они были посланы на Землю много тысяч лет назад. Далекими предками египтян. Потом заключены в гробницу фараона вместе с папирусом. Много раз краденые и найденные, они не исчезли. Они не могут исчезнуть. Они есть всегда. А папирус хранится у генерала Шорта.

– Невероятно! – воскликнул Гардаш. – Вот почему ваш братец не хотел продавать шкатулку!

– Конечно, – согласился Феликс, – я его понимаю. Даже не полную.

Потому что там, объяснил он, находились только три элемента из пяти. Те камни, которые тамплиеры отбили у неверных. Они называются по имени стихий – «Воздух», «Вода» и «Земля». Камень «Огонь», хранится где-то в мечети у талибов Афганистана. «Космос» попал в Тибет.

Собранные вместе, эти элементы составляют звезду. Звезда из небес обладает невероятными и почти не изученными свойствами. Она способна дать миру равновесие, а своему обладателю – беспредельную власть.

– Вы хотите сказать, – вмешался Гардаш, – что если бы до убийства эрцгерцога в Сараево кто-то собрал звезду, то не началась бы война?

– Не сомневаюсь, – убежденно ответил бывший монах. – А вы превращаете бесценные сокровища в игрушки.

– Это не игрушки! Я помог Веберу создать аэроплан с вечным двигателем! – гордо возразил Гардаш. – Разве ради этого не стоило рискнуть?

Феликс посмотрел на Гардаша, как на ребенка.

Шкатулка выкрадена из монастыря не для забавы или корысти. Иезуиты мечтают о контроле над миром. А Гардаш – о своем величии. Это смешно. Подумаешь, летающая «Желтая Рыба»! Это все равно, как если бы они с бароном построили газонокосилку из золота.

Гардаш не обиделся. Он поднес пламя спички к погасшей папиросе, выпустил дым и сказал, что шкатулка куплена. За Катины деньги. И пока раритет принадлежит ему, и он его никому не отдаст.

– Я это предвидел, – сказал Феликс. – И не обижаюсь. Вы еще не доросли до понимания высоких начал вселенной.

По мере беседы Александр заметил, что Вагнер напоминает ему одного сумасшедшего профессора из Калуги. Как его… Фамилия странная, явно польская… Педаховский?.. Новиковский?.. Циолковский! Точно, Циолковский! Вселенная, космос, это просто громкие слова, сказал он Феликсу Вагнеру. А если спуститься на землю и посмотреть на ситуацию со стороны? Чужак пробрался в дом, как вор. А потом принялся убеждать Гардаша, что он тупой болван, который не хочет вернуть купленный товар.

Гардаш ожидал, что Феликс после таких слов обидится. Или захочет забрать шкатулку силой.

Но брат антиквара сник, съежился, втянул голову в плечи. И оттого еще, что под глазами у него были темные круги хронического почечника, вид его сделался настолько жалким, что Гардаш пожалел о сказанном.