Если бы мы не провели еще почти сутки слоняясь по долине Смотрящих, я бы решил, что старшие ученики пришли сюда сразу с похода, совсем как мы. И кстати…

— Кто-нибудь знает, сколько всего учеников Махаона? — обронил я вопрос не обращаясь ни к кому конкретно.

Рядом с нами оказался Лесат, который тут же добродушно поприветствовал меня, избегая смотреть на Ласку. Судя по всему, он тоже не смог получить звериное имя. Однако выглядел он при этом вполне довольным и охотно комментировал все происходящее, так что и на мой вопрос тут же нашелся с ответом:

— Хм. Тан, Фен, Дор, Жан тут. Плюс в менторах ходили еще Ноэй и Фай. Еще слышал про какого-то Арроу…

Ого. Откуда он уже столько знает?

— Двенадцать, — встряла в разговор его спутница. — А после сегодняшнего посвящения будет на четверых больше. Пытаетесь прикинуть насколько силен ваш призыватель?

Я еще раз с большим вниманием оглядел эту девушку.

Лакки. Уровень 11. Чародейка.

Короткие рыжие волосы, россыпь веснушек, довольно простая одежда из рубашки с декоративной жилеткой и штаны с высокими сапожками. С такой одеждой даже бродить в одиночку по этому городу я бы не рискнул. Да еще и никаких признаков оружия. Настолько надеется на Лесата? Нет, скорее просто скрывающий амулет. При чем эта кричащая безобидность выглядит в таком случае как чистой воды издевка.

С другой стороны от Ласата стояли Цианея и Сайрис. Эти двое стали намного ближе друг к другу за время их похода. Интересно, многие ли вообще вернулись? В такой толпе сложно кого-то разглядеть. А помимо знакомых по конвою от кровавой комнаты, присутствовали также и десятки незнакомцев, так и не получивших звериное имя со времени своего призыва в этот мир. Кстати, уровнем все же повыше рыжей чародейки раза так в два-три. Нет, она точно носит эту маскировку как некое издевательство. Даже интеллекта в стандартные 8 единиц достаточно, чтобы догадаться об амулете.

Держась в стороне от группы Махаона, стояли несколько непримечательных фигур. Сначала я подумал, что это магистры других доменов, но быстро понял, что это скорее их представители. Вряд ли у владыки домена были бы уровни старших учеников. Сто десять, сто сорок три… слишком мало. Даже в сравнении с Таном. Его скрытый уровень при моем девятнадцатом должен быть выше ста девяноста.

Дрим тоже был в строю. Он посмотрел в мою сторону и подмигнул, но не стал подходить. Я даже догадываюсь почему. Рядом с ним стоял Ренар, не делавший особой тайны из сути их беседы. Видимо ученик паладина последовал моему совету и решил обсудить прошлую жизнь с лысым. Более того, Ласка тут же отследила мой взгляд и тоже сразу уловила тему их разговора. Лицо девушки сморщилось в отвращении.

— Для начала, попрошу всех безымянных не из моего призыва свалить к чертям собачьим. Думаю, в суть вас уже посвятили и в прошлые разы, вот и проваливайте. Сами знаете, что халявы не будет. Стража, проводите жмуров от башни, и можете быть свободны. Не думаю, что магистрам и их представителям нужна ваша защита.

Голос Феникса пронесся над толпой собравшихся, но никто и не подумал никуда двигаться. Люди переглядывались между собой, не решаясь первыми покинуть собрание.

— Жмурами они называют безымянных? — осторожно спросил у Лесата Сайрис.

— Ага. Их вообще как только не зовут. Но тебе ни один вариант не понравится, — пояснил наш оптимистичный знакомый. — Это тут как инвалидность. И не смотри на меня так, это ж не я придумал. Шанс получить имя падает в геометрической прогрессии, бро.

Лесат развел руками, а Сайрис едва сдерживался от переполнявших эмоций. Могу его понять.

— Каждый раз одно и то же… — я услышал тихий голос Жана, следующего за магом огня вдоль хаотичного строя новичков. Проходя мимо, он даже не посмотрел в нашу сторону. А вот Дриму успокаивающе кивнул и даже слегка улыбнулся.

Интересно, он-то чего такой взмыленный и уставший? Неужто смерть — это так неприятно?

Расходиться с площади никто даже не подумал. Кто-то особо одаренный запустил в сторону стражников камнем, и те, нисколько не смущаясь, начали пинками выпроваживать крайних. Я даже не заметил, насколько выросла толпа с того времени, как я пришел. В одном месте даже случился небольшой прорыв сдерживаемых масс разумных. Двое стражей с алебардами не удержались, когда какой-то юркий мужик восемьдесят третьего уровня просто поднырнул под ними, но на его пути тут же встал маг-сотка в сером балахоне.

— Господин Файнер! — послышался крик, но вместо ответа маг просто сковал его какой-то призрачной сетью и присел рядом. Похоже, началось какое-то разбирательство.

— Без толку, — тут же прокомментировал Лесат. — Однодневку никогда никуда не возьмут. И зачем только все это представление, если результат заранее известен обоим сторонам?

— Слушай, ты же сам без имени, какого черта ты так говоришь? — не выдержал Син.

— Посмотри на это с другой стороны, бро. Пора привыкать, что в этом городе вот такие вот средневековые кастовые порядки.

Но поставил точку в этом вопросе Танатос. Тоже сойдя с трибуны вслед за Жаном и Фениксом, он схватив первого попавшегося под руку безымянного из прорвавшихся, и с нечеловеческой силой швырнул несчастного метров на пять прочь от Хрустальной башни.

Упав в толпу, парень взвыл, обхватывая сломанную ногу. Да и огрел такой подарок с неба кого-то несладко.

— Слабак, — презрительно фыркнул рыцарь смерти.

Это что, какое-то слово-паразит?

Феникс неодобрительно покачал головой, но особой жалости к участи несчастного в нем явно не было.

— Грустно быть безымянным — подытожил Лесат с таким видом, будто бы его это звание никак не касалось.

В животе предательски заурчало. Ласка еще больше вжалась мне в спину, и обхватила руку уже своими двумя. Все вокруг будто бы сговорилось без слов говорить нам о том, как сильно мы ошиблись, выбрав город. Как будто бы мы могли выбрать тогда что-то еще. Но чувство непоправимой ошибки не покидало меня ни на минуту, а лишь усиливалось, с подспудной тревогой и даже легкой паникой. Будто бы сама Пустота вдруг вспомнила обо мне и взялась за дело.

Я несколько выпал из разговора, погрузившись в мысли и прикидывая, что я сам могу сейчас предпринять. Каковы шансы Ласки выжить в одиночку, когда ее заберут в ученики? Конечно, она пустотинца, что большой минус. Значит, ее выберут в ученики последней. Один из тех скучающих представителей. Девушку здесь все опасались и избегали, так что и наставник ее запрет подальше с глаз долой. Но может и отправить на передовую, как ту, кого не жалко. Но даже так, у Ласки есть звериное имя, а значит, она тоже сможет возродиться после смерти. И тут уже нужно мне самому сделать все возможное, чтобы получить имя как можно скорей и вернуться за ней.

— …Нашего тоже нет, — заметил Сайрис, и Цианея закивала, подтверждая слова своего спутника.

Тем временем Лесат вел оживленную беседу с парочкой, имевшей ту же проблему, что и мы. Цианея, судя по всему — уже девушка Сая, была обладателем звериного имени, тогда как сам Сайрис имени не имел, а потому был мрачен, как наверное и я сам. Никто нам изначально лекции на тему звериных имен не читал, но все уже были в курсе и заранее пребывали в отчаянии.

После выступления Танатоса, с площади начался отток народа. Видимо, попасть под руку зловещему рыцарю смерти не желал никто. Когда же перед башней не сталось не более четырех десятков собравшихся, наступило долгожданное спокойствие. Я снова сосредоточился и вгляделся в имена окружавших меня разумных, но ничего нового узнать не смог.

Некоторые из незнакомых новичков, к слову, остались. Не знаю, имели ли они на это права, у рыжей спутницы Лесата так уж точно с этим все было в порядке. Ну, или же никому просто не было до них дела, как только перед башней воцарилось спокойствие. В конце концов, именно шум и мольбы взять в ученики и стали причиной приказов дворфа. Но ведь возможность возрождения после гибели получают за имя, а не должность ученика. Выходит, все дело в самом статусе?