Вот уж странное дело. Как будто бы это не ее лучшую подругу только что чуть не убили.

— Ладно, смерть откладывается на пару минут, — Дрим попытался седлать вид, что ему плевать, но было видно, что он в праведном гневе. Какие вообще могут быть споры внутри группы перед лицом у врага неопределенной силы?

Наконец, здоровье Мельхи принялось восстанавливаться. Намного медленнее, чем полагалось под моими заклинаниями, но солнечная эльфийка определенно шла на поправку. Уже спокойнее, я вздохнул и обновил на нас обоих «снежный оберег» — себе для удачи, а раненой — в дополнение к «восстановлению».

— Какого хрена ты напал на Мельхи? — начал Дрим свой допрос. Вернее, опрос, если учесть, что пока рядом Лита с ее странным понятием справедливости, пытать его никто не собирается.

— Я не специально, — снова извиняющимся, но с плохо скрываемой гордостью, произнес незнакомец. — Видите-ли, я тут уже черт знает сколько, может, больше года, а может, и несколько. И когда ваша милая спутница решила осмотреть мои вещи, сработал мой талант возрождения.

— Кто-нибудь что-то понял? — неуверенно спросил ученик паладина у нас.

— Что за талант? — к расспросам добавился Хеор. — Ты бессмертный, что-ли?

— Разумеется, хехе, я же вампир! — Алиот насмешливо покачал головой, явно нарочно переигрывая с неуместным пафосом. Но все же снисходительно пояснил: — Просто от голода я впал в нечто вроде анабиоза. А когда рядом оказалась еда, инстинкты сработали за меня. В себя я пришел уже во время боя с красавицей.

Ласка все еще стояла у него за спиной, но не проявляла никаких эмоций. Если ее и задела издевка недавнего противника, виду она не подала.

— То есть теперь ты не будешь на нас нападать? — настала очередь Литы спрашивать пленника.

— Разумеется. Я хороший вампир.

Алиот вновь засиял улыбкой, демонстрируя клыки.

— А какого черта ты тут забыл? Чего сам не вернулся в город, если ты оттуда?

Кровосос пожал плечами, насколько это позволяли сковывающие щупальца Хеора. Но видя, что такой ответ никто не приемлет, пояснил:

— Имена искали с товарищами, очевидно же. Разве вы здесь не за этим? Вот и забрели в этот храм.

— Храм? — Хеор тут же отметил главное.

— Да. Это храм какого-то старого бога, — Алиот поморщился, явно злясь на себя за несдержанность. — Вернее, был храм. Сейчас даже имени этого бога никто не вспомнит.

Хм, а если присмотреться, вся эта пещера и впрямь похожа на нечто рукотворное. Здесь, у дерева, это особенно заметно — левитирующий камень, на котором мы все находились, был слишком ровным, да и камни-ступени, парящие в пространстве, явно не были природным явлением. А у самых корней древа даже сохранились остатки каменных фонариков с давно осыпавшейся черепицей. Но, судя по запустению, этому месту тысяча лет.

Такая древность просто не укладывалась в голове. Не могу представить, какая магия могла сотворить подобное место.

Ласка выразительно посмотрела на меня, а затем и сама принялась рассматривать стены пещеры. Я невольно вспомнил ее слова о том, что она так же, как и я, ловит обрывки чувств. Могла ли она читать мои мысли? Или мы просто мыслим схожим образом?

— А ты, стало быть, перешел на сторону врага? — выразил свою догадку де Мелвил. — иначе почему ты один тут остался в живых?

Хм, а об этом варианте я не подумал. Хотя вряд ли это действительно так. Смысл предавать своих товарищей, чтобы потом в виде бескровного трупа годами лежать черт знает где?

— Эй, я не предатель! Я честный вампир! — возмутился Алиот, вновь повторяя фразу о своей чесности.

Хеор хохотнул:

— Хватит тратить наше время, кровосос. Просто расскажи по порядку как здесь оказался. Какого хрена мы должны вытягивать из тебя все клещами? Кстати, это может быть не только фигурой речи, — здесь в руке хаосита вдруг появились самые настоящие клещи. Интересно, что еще хранится у него в инвентаре?

— Ну, так не интересно, — улыбнулся вампир, делая вид, что ему плевать на свое скованное положение. — Но мне и правда говорить особенно нечего. Как и многие другие, небольшим отрядом исследовали Подземье и искали способ получить звериные имена. Натолкнулись на это место. Решили исследовать. В итоге ничего не нашли, и попали в ту же ловушку, что и вы.

Лита вопросительно посмотрела на Хеора, но тот только пожал плечами:

— Что за ловушка? — спросил он.

Вампир улыбнулся, демонстрируя клыки:

— А, так вы еще не поняли? Ну, не буду лишать вас удовольствия.

Дрим скривился и хотел возразить, но Алиот тут же назвал свою цену:

— Так может, уже выпустите меня из этих щупалец?

Хеор отрицательно покачал головой, не смотря на явно добродушное настроение.

— Так где, говоришь, твой отряд? — вернула допрос в конструктивное русло Лита.

— Ну, вы их, как бы, обобрали на входе.

Дрим с Литой переглянулись — на их лицах читалась вина и раскаяние. Хеор же только ухмыльнулся:

— Не похоже, чтобы ты был сильно против. Может, нам и тебя добить, да исследовать твой инвентарь?

— Этот урод вынырнул из воды и напал на меня, — подала голос наконец пришедшая в себя Мельхи. Мои заклинания наконец привели девушку в чувства, хоть и не до конца. Вид у нее был не лучший, но главное, что она была в сознании. Очень не вовремя для вампира, надо сказать.

— За это прошу прощения, милая дева, — Алиот мило улыбнулся, но вампирские клыки несколько портили впечатление. — Я пробыл в спячке слишком долго и не мог контролировать себя. Но теперь все в порядке. Я даже помогу вам выбраться отсюда, если завещаете мне после смерти свою кровь.

— Чего? — опешила Лита от такого внезапного заявления.

— У меня есть такое заклинание. Когда вы умрете, ваша кровь попадет сразу ко мне в инвентарь, — пояснил вампир. — Так что не беспокойтесь на счет оплаты.

— А ты не охренел? — даже Хеор был впечатлен такой наглостью. Я же мрачно поднял глаза на надпись «Уровень скрыт». Не похоже, чтобы вампир очень уж тяготился своим пленением, хоть и порывался освободиться. Но неизвестный уровень возможного врага не располагал к спокойствию.

— А что, если мы откажем? — со всей серьезностью спросил я, впервые за все время вмешавшись в разговор.

— Да в общем-то ничего, — Алиот попытался пожать плечами, но у него это скверно вышло в стальных тисках щупальцев Хеора. — Тогда я просто не буду вам помогать и получу после вашей смерти намного меньше крови. Но бить вам в спину я все равно не буду. Я не крыса.

Какое заманчивое, однако, предложение. Хаосит однако сохранил хладнокровие и тут, и спросил:

— И на кой черт нам твоя помощь? Мы можем просто убить… ладно, просто обезвредить тебя и уйти.

— Отсюда невозможно выбраться, — ответила за него Ласка и все взгляды обратились к ней.

Я по привычке проверил ее инфо. Интеллект — 14. Без всяких скобок. И не 13. Как было раньше, а уже 14. Как она получила еще 1? И мудрость — она тоже поднялась и стала равна 13.

— Ага, — кивнул вампир в подтверждение слов пустотницы. — Это место — ловушка для нубов. Войти в храм никто не мешает, но вот выйти отсюда уже не так просто. Когда мы все осмотрели и попытались уйти…

— ..На вас напали тени? — продолжила за него Ласка.

— Воу. Наша красавица знает теневязь? — Алиот скривил губы в насмешке.

Мы тоже недоуменно посмотрели на воровку. Она слабо светилась от полученных двух уровней.

— Оказывается, знаю, — просто пояснила девушка, игнорируя издевку вампира. — На стенах сохранились письмена на ней. И они как-то сами собой сложились в текст.

Хм за это она и получила прибавку к интеллекту?

— Поздравляю, — хмыкнул Алиот. — Кстати, красавица, а у тебя что за раса? Более мерзкой крови я еще никогда в жизни не пробовал.

Ласка перевела взгляд на вампира, и тот задорно ей подмигнул.

— Смотрите, — дрожащим голосом произнесла Мельхалин, указывая в темноту.

Солнечная эльфийка избегала смотреть на своего недавнего противника, а потому первой обнаружила новую застигнувшую нас напасть.