<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Слушаюсь, миледи.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Майор Петаччи, вы тоже, - добавила чертова макаронница таким ехидным и высокомерным тоном, что у стороннего наблюдателя могло запросто сложиться превратное впечатление, вроде: "Я здесь самая главная, и британские агенты тоже ушли по моему приказу".</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> Стальной люк захлопнулся, и владычицы двух космических империй остались наедине. Лена Хеди благовоспитанно пристегнулась в одном из дюжины кресел, что опоясывали "экватор" шарообразной каюты. Алессандра Муссолини немедленно нырнула "вниз", к условному "полу", и заглянула в огромный, диаметром метра в три, телеиллюминатор.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - По-моему, это Земля, - заявила она минуту спустя, ткнув пальцем в одну из звездочек. - Вот это я понимаю, riunione ad alto livello(13)! Так на чем мы остановились?</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Ваше чудовищное преступление на Марсе... - начала было Железная Лена.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Mia cara, ну в самом деле, мы же не на митинге! - сморщила носик Герцогиня, продолжая любоваться звездными пейзажами. - Конечно, мы охотно выплатим компенсации за причиненный ущерб, пенсии семьям погибших и обязуемся не применять это оружие первыми! Но вы должны понимать, что новая историческая реальность, которая сложилась по итогам Олимпийского Взрыва, диктует нам...</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Мы не на митинге, синьора, -- тон, которым Лена Хеди произносила эти слова, можно было дистиллировать и сдать в аптеку вместо змеиного яда.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Туше! - расхохоталась Алессандра и наконец-то оторвалась от иллюминатора. Сделала сальто в воздухе, вцепилась в ближайший поручень. - Один-один... в мою пользу!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> "Что за нелепость! "Один-один" - это ничья!" - возмутилась госпожа канцлер герцогства Винчестер, но устояла перед соблазном увести разговор в сторону.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Я вас внимательно слушаю, - с трудом выдавила из себя Железная Лена. Какой позор! Хорошо, что их сейчас никто не слышит -- а мемуарам итальянской мерзавки все равно веры не будет.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Вы и ваши союзники покидают Марс, - начала Герцогиня. - Все равно он теперь бесполезен.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Вы прекращаете поддержку ирландских террористов, - немедленно отозвалась леди-протектор.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Как вы можете! - притворно возмутилась Алессандра. - Эти смелые и решительные борцы за свободу...</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - ....и немедленно распускаете так называемое "правительство Ирландской социальной республиики", - продолжала англичанка.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Никогда! - решительно отрезала Внучка Фашизма. - Лучше я вышлю их за границу. Куда-нибудь в Африку, например.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Венера переходит в зону влиияния Британской Империи, - добавила Железная Хеди.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Это еще зачем? - снова возмутилась итальянка. - Там же ничего интересного! Кроме того, мы не можем допустить появление нового форпоста враждебной державы в столь опасной близости от нашего Меркурия!</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Ах, так мы враги? - не замедлила уточнить леди-протектор.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Ты сказала! - в очередной раз расхохоталась Герцогиня. "Что у нее там? Неужели все-таки силикон?" - отстраненно подумала леди-протектор, бросив короткий взгляд на колыхающийся мундир соперницы.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Венера не может и далее оставаться нейтральной, - заметила Железная Лена. - Выбирайте. Или мы, или американцы, или русские.</a>
<a name="10"> </a>
<a name="10"> - Или китайцы, или французы! - подхватила дучесса. - Или швейцарцы? Или австрийцы?! Что вы скажете на это? Бедняга Арнальдо будет так рад получить собственную планетку!</a>
