– Этому не бывать! – твердо заявила пустой комнате хозяйка. – Никогда!

Внезапно она начала задыхаться – это был приступ хронической астмы. Она пошарила в кармане халата, нашла пузырек с лекарством и, вынув из него капсулу, судорожно проглотила ее. Рука дернула ручку окна, и оно распахнулось. Свежий воздух привел Надежду Макаровну в чувство.

Ее умные серые глаза пылали непримиримостью. Она приняла решение, и сердце успокоилось само по себе, а в душе воцарились мир и покой.

Серебристый «Мерседес» постепенно настигал темно-синий «БМВ».

– Твою мать! – в который уже раз воскликнул Макарыч и смачно высморкался в носовой платок. – Твое счастье, Сява, что Лева зацепился за «хвост», не то, дорогой, можно было бы сразу на кладбище катить…

– Да разве я виноват! – взорвался, как пружина, водитель. – Я, что ли, разным молокососам права выдаю?

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Макарыч, – смотри на дорогу, наверстывай упущенное.

До «БМВ» оставалось метров сто, а впереди него маячил вертлявый «жигуль».

– Если сейчас не нагоним, – заметил бородатый, – снова кружить по закоулкам будем.

– Какие закоулки, твою мать! – вспылил полковник. – Он же, гад, из города рвется, на кольцевую… а там ищи его, когда схоронится в стогу деревенском!

Четвертый, сидевший на заднем сиденье и редко встревавший в пустые перебранки, громко откашлялся и тяжело вздохнул:

– Бур – не лох!

Макарыч резко повернулся к огромному квадратному мужику и заинтересованно посмотрел на него.

– Что? – переспросил он раздраженно.

– Бур не пойдет на кольцевую, – уверенно произнес верзила и замолк, уставившись в затылок водителя.

– Почему? – спросил полковник, явно неудовлетворенный ответом собеседника.

Угрюмый мужик на заднем сиденье молчал, было видно, что полковник для него не такая уж большая «шишка».

– Не дури, Слон! – повысил голос Макарыч, но настолько, насколько ему позволяло его положение. – Отчего ему не слинять из города?

– Он профи!.. – так же загадочно и глухо произнес бугай. – Сашка мастер!

Сява, впившись глазами в шоссе, краем уха слышал разговор, и только теперь до него дошел смысл происходящего, а самое главное – он понял, почему он, высококлассный водитель, можно сказать ас с большой буквы, никак не мог настигнуть эту гнилую допотопную «девятку». Конечно же, за рулем сидел сам Бур, о котором ходили легенды, как о мастере не только вождения, но и всяких выходок.

– Бур будет кружить по городу, – продолжал Слон, не то размышляя, не то делясь своими соображениями с остальными, – пока не обрубит «хвосты». А на кольцевую хода ему нет!

Макарыч, выслушав компаньона, так и не понял его намека.

– Так ведь из города – верняк! – воскликнул полковник и ехидно ухмыльнулся, приведя, по его мнению, неопровержимое доказательство своей правоты.

Сява, нажимая на газ, думал: «До чего же тупые бывают начальники, причем чем выше рангом, тем явственней их некомпетентность и самодурство». Однако он промолчал и весь напрягся, потому что темно-синий «БМВ» вошел в зону повышенного риска, а проще говоря, в частный сектор с тупиками, колдобинами и другими «сюрпризами».

– На кольцевой он, как на ладони, – ответил за Сяву бородатый, – как волк в загоне.

– А тут? – зло спросил Макарыч. Он понял свой промах, но решил не подавать вида. – Как заяц в огороде?

– Заяц, не заяц, – пробасил Слон, знавший Сашку Бурова не один год, – но шанс у него есть…

– Один из миллиона? – рассмеялся полковник и посмотрел на мужиков озорным кровожадным взглядом.

Сява свернул в переулок и резко сбросил газ. Он сразу не понял, что произошло впереди… Темно-синий «БМВ» перевернулся в воздухе, затем еще раз на земле, с грохотом, снес деревянный забор, врезался в угол кирпичного дома и вспыхнул ярким пламенем. Через мгновение раздался оглушительный взрыв, и… содержимое новенького «БМВ» превратилось в жареное мясо.

Сява Сомов не мог видеть, что предшествовало взрыву, но как опытный водитель он точно вычислил, что «жигуленок», резко свернув в переулок, лихо развернулся и, «подловив» преследователя на повороте, протаранил его на полном ходу. Заворачивающий «БМВ» был и так неустойчив, а от удара вспорхнул как бабочка и… сгорел!

Паника возникла в салоне так же быстро, как вспыхнул Леха в «БМВ». «Жигуленок» шел прямым курсом на «Мерседес».

– Сворачивай, Сом, сворачивай! – орал полковник, очумело вытаращив глаза. – Твою… твою…

Слов у Макарыча больше не нашлось, на его лице застыл ужас.

– Сума… су-ма… – только и смог выговорить Сява, ничего не соображая, – сшедший…

Единственным, кто в это мгновение не потерял присутствия духа, оказался Слон. Проворно наклонившись вперед, огромной волосатой рукой он крутанул руль в сторону, и машины, чиркнув боковыми передними крыльями, избежали прямого встречного столкновения.

Нахальный «жигуленок» проскочил мимо преследователей, а «Мерседес» нашел приют в останках деревянного сарая, сильно расквасив серебристый «нос».

– Он что, – еле выдавил из себя полковник и покрутил пальцем у виска, – того?..

Слон медленно вытер потной ладонью выступившую на морщинистом лбу испарину и утвердительно кивнул тяжелой стриженой головой.

– Хуже… – произнес бугай, – это Сашка Бур!

Полковнику было плевать! Бур он или Дур – ему нужно было задержать беглеца, иначе… Об остальном он и думать не хотел!

– Громов! – крикнул полковник. – Вызывай подмогу!

Бородатый нерешительно взял рацию.

– Товарищ полковник, но… – замялся Громов, – ведь будет потом такой срач…

Крысиное лицо вспыхнуло багровым огнем, глаза сузились, а голос понизился до ядовитого шипения.

– Срач уже есть! – произнес Мудин. – Но лучше в говне плавать, чем в собственной крови!..

Повторять дважды бородатому не нужно было. Он включил рацию и застыл в ожидании.

– 12-й слушает, – донеслось по рации, – «Сосна» на связи…

– «Сосна», «сосна», – ровным спокойным голосом произнес бородатый, – говорит капитан Громов.

– Слушаю…

– Задержать перламутровые «Жигули», номер две восьмерки семьдесят один, – приказал капитан, – в машине опасный рецидивист, возможно, вооружен.

– Понял…

Полковник, не сводя глаз с Громова, подал тому знак.

– Живым брать, – прошептал Макарыч. Бородатый молча кивнул в ответ.

– Брать живым!

– Понял, – донеслось по связи.

– Все!

Громов отключил рацию и, вздохнув, почесал затылок.

«Конечно, – подумал капитан, – все шишки теперь упадут на его плешивую голову. Полковник Мудин, как всегда, останется в тени, а отдуваться…»

Размышления незадачливого капитана прервал скрипучий голос соседа, который терзал сотовый телефон.

– Митяй, – бурчал Слон, – подключи ребят… Да, да… «Жигули», перламутровые… Кто, кто! – недовольно взревел бугай. – Он самый! Да, Сашка Буров…

Перламутровые покореженные «Жигули», выжимая из себя последние силенки, пытались поскорее покинуть опасный квадрат, который, несомненно, вот-вот будет прочесан до последнего метра. Машина наперекор всем правилам конспирации упрямо неслась не в сторону кольцевой дороги, чтобы где-нибудь затаиться на время, а прямым ходом в центр города…

Александр Буров, молодой красивый мужчина, уверенно вел машину. Теперь он был спокоен. Да, он принял решение, рискованное, но другого пути в данной ситуации Сашка Буров не видел… Тайна, хозяином которой он стал, стоила того, чтобы рискнуть своей головой, потому что вслед за его головушкой полетят и остальные…

По правде сказать, Сашка дорожил своим «котелком», любил красиво пожить, но судьба подбросила ему весьма заманчивый «клубок», который благодаря своей природной любознательности ему удалось распутать. Впрочем, «виноватой» была не только судьба, но и солдатская армейская закваска прапорщика Александра Бурова, спецназовца СБ…