Ну а в финале первого чемпионата мира сыграли Уругвай и Аргентина. Уругвайцы, как уже говорилось, обыграли в полуфинале Югославию со счетом 6:1. Аргентинцы с тем же счетом разгромили сборную США.

Финал на стадионе «Сентенарио» был грандиозным событием. Трибуны заполнились под завязку, а некоторым болельщикам пришлось смотреть матч у края поля, так как мест на стадионе было меньше, чем проданных билетов. Кстати, полиция изъяла у зрителей в общей сложности полторы тысячи револьверов. Ожидалось, что на матч прибудут несколько тысяч болельщиков из Аргентины, ведь Буэнос-Айрес от Монтевидео отделяет лишь залив Ла-Плата, через который уже тогда ходили быстрые теплоходы. Но в день финала случился туман, теплоход задержали, и аргентинские болельщики опоздали на игру. Когда они прибыли на «Сентенарио», матч уже закончился, а на стадионе полным ходом шло чествование первых чемпионов мира.

По тем временам финал Аргентина – Уругвай был финалом-мечтой. В нем встречались две сильнейшие сборные мира. В 1920-е годы уругвайцы выиграли две Олимпиады и три Кубка Америки. И только сборной Аргентины удавалось противостоять соседям. За год до чемпионата мира аргентинцы выиграли Копа Америка, попутно обыграв Уругвай со счетом 2:0. Но в финале мирового первенства Уругвай взял реванш. Хозяева турнира победили со счетом 4:2.

Одним из главных героев финала стал уругвайский нападающий Эктор Кастро, забивший четвертый гол. Кастро был необычный игрок. В молодости он работал на лесопилке и из-за несчастного случая лишился руки. Он так и остается единственным в истории одноруким победителем чемпионатов мира по футболу.

Удивительно, но одному из аргентинцев, про- игравших в финале, посчастливилось в скором времени стать чемпионом мира. Полузащитник Луис Монти, имевший репутацию одного из самых грубых игроков своего времени, вскоре эмигрировал из Аргентины в США. В 1933 году он принял итальянское гражданство, а в 1934-м стал чемпионом мира в составе сборной Италии. Монти – единственный человек в истории чемпионатов мира, который играл в двух финалах за разные сборные. Впрочем, вскоре после войны ФИФА запретила подобные переходы. Если игрок провел за какую-либо сборную хотя бы один официальный матч, он навсегда лишается права выступать за сборную другой страны. Этот запрет действует по сей день.

Еще одна любопытная деталь. Главным арбитром той встречи был бельгиец Джон Лангенус. Он судил матч в дорогом костюме и туфлях. Так в те времена было принято одеваться футбольным арбитрам. Непрактично, зато элегантно.

Чемпионат мира 1930 года имел огромный успех. Телевидения еще не существовало, но европейская пресса печатала отчеты об играх. Руководство ФИФА решило, что отныне будет проводить эти чемпионаты регулярно – раз в четыре года. И теперь уже Жюлю Риме не нужно было ездить по миру в поисках участников. Желающих принять участие в чемпионате мира 1934 года оказалось столько, что ФИФА пришлось организовать отборочный турнир. А хозяином нового чемпионата стала Италия. Ей, правда, пришлось, как и всем, участвовать в отборочных играх. Такое произошло тогда в первый и последний раз. В дальнейшем ФИФА стала освобождать хозяев чемпионата мира от участия в отборе.

Место проведения: Италия

Чемпион: Италия

Финалист: Чехословакия

Финал: Италия – Чехословакия 2:1

Бронзовый призер: Германия

Лучший бомбардир: Олдржих Неедлы (Чехословакия), 5 голов

Лучший игрок: Джузеппе Меацца (Италия)

Футбол в те времена был игрой крайне грубой. Переломы, вывихи и прочие травмы были нормой. Однако даже в таких условиях чемпионат мира 1934 года оказался верхом грубости. Сборная Чехословакии, игравшая с Италией в финале, заканчивала матч вдевятером. Замен тогда еще не было, а двое чехословацких игроков были намеренно травмированы соперниками. Однако главный судья Иван Эклинд оставил большинство грубых нарушений со стороны итальянцев без внимания.

Сам чемпионат длился всего две недели, а его организация была далека от идеала. Групповой этап отменили, участники играли сразу на вылет. Несколько матчей проводились в один и тот же день и начинались в одно время. Болельщики жаловались – ведь они могли посмотреть только один четвертьфинал, один полуфинал и так далее. Некоторые историки футбола вообще называют чемпионат 1934 года самым скучным из всех. О многих играх не осталось никаких сведений. К тому же случались и недоразумения. Так, лучшим бомбардиром турнира был объявлен чех Олдржих Неедлы, забивший пять мячей. Позднее, однако, выяснилось, что один из голов был ошибочно записан на его счет. В этом случае претендовать на лавры лучшего бомбардира, помимо Неедлы, могли бы также немец Эдмунд Конен и итальянец Анджело Скьявио.

Времена тогда были очень мрачные, над миром нависла угроза новой войны. В Италии, Испании и Германии у власти были фашисты. Итальянский диктатор Бенито Муссолини, носивший титул дуче («вождь»), очень любил футбол. Он не пропускал важных клубных матчей, а как-то раз прервал заседание правительства, чтобы посмотреть игру двух римских команд – «Ромы» и «Лацио». Жюля Риме не раз укоряли за то, что он согласился отдать чемпионат мира человеку, который имел славу кровавого тирана. Режим Муссолини действительно был страшной страницей в истории Италии.

Диктатор очень хотел, чтобы итальянские футболисты стали чемпионами мира. Существует легенда, что перед играми сборной Италии он приглашал к себе в ложу судей для «особой беседы». Больше всего нареканий вызвала работа того самого шведского арбитра Ивана Эклинда. Он судил два матча с участием сборной Италии: полуфинал и финал. В обоих случаях Эклинд принимал весьма спорные решения в пользу хозяев турнира. Считается, что Муссолини лично добился назначения шведа на финал. Известно, что перед финалом Эклинд действительно побывал в ложе дуче, где провел почти полчаса.

Место проведения: Франция

Чемпион: Италия

Финалист: Венгрия

Финал: Италия – Венгрия 4:2

Бронзовый призер: Бразилия

Лучший бомбардир: Леонидас (Бразилия), 8 голов

Лучший игрок: Леонидас (Бразилия)

Ситуация в Европе была уже совсем неспокойной. Объятая гражданской войной Испания отказалась от участия в чемпионате. Не участвовала в турнире и одна из сильнейших сборных тех лет – австрийская. Австрию к тому времени уже оккупировала нацистская Германия. Лучших австрийских футболистов заставили играть за немецкую сборную. Один из сильнейших игроков сборной Австрии Маттиас Синделар категорически отказался выступать за сборную Германии. Менее чем через год футболист погиб при загадочных обстоятельствах. Тайна его смерти до сих пор не раскрыта, но многие полагают, что нацистские руководители оккупированной Австрии отомстили Синделару за тот самый отказ.

Отказалась от участия в чемпионате и сборная Аргентины. Власти страны обиделись, что чемпионат мира отдали Франции, а не Аргентине, и в отместку обещали не присылать свою сборную в Европу в течение двадцати лет. Место Аргентины досталось Кубе, а испанская путевка перешла сборной Голландской Ост-Индии (современной Индонезии). В составе той команды, кстати, было немало любителей. Ее капитан был стоматологом, а вратарь – рыбаком. Свой единственный матч на турнире Голландская Ост-Индия проиграла сборной Венгрии со счетом 0:6.