– А я помню разные вещи: глупые песни и считалки из детства, или имена своих друзей из детского сада.

– Наверное, за этим можно следить, – предположила Инна и слегка надавила на газ.

При упоминании глагола «следить» Марта вдруг вспомнила странного незнакомца, который вот уже несколько дней ошивался у окон здания.

– Есть еще кое-что интересное, – начала она нерешительно, – в последнее время в окне нашего офиса я вижу подозрительного человека. И он шпионит за кем-то.

По отсутствующему взгляду Инны Марта поняла, что объясняет недоходчиво.

– Мужчина следит за окном на нашем этаже, – уточнила она, надеясь на ответную реакцию. Но Инна проявила несвойственное для нее равнодушие и лишь спустя несколько секунд выдала странный ответ.

– Может, твой тайный поклонник, – кинула она, вызывая в Марте раздражение.

– Я сказала за моим окном? – вспыхнула Марта. – Человек следит за офисом рядом! Этот офис, как я поняла, четыреста пятый.

– Ну и что тебе с этого?

– Просто странно, он бывает здесь ежедневно и смотрит в окно, словно выслеживает кого-то.

– Тебе завидно, что он предпочел следить за другой?

– Я серьезно!

Инна посмеивалась. В ее лице читалось минимальная заинтересованность данной темой.

– Ерунда какая, занимайся лучше работой вместо того, чтобы глядеть в окна. – Она хихикнула. – Почему ты считаешь, что он смотрит именно за четыреста пятым?

Этот вопрос сопровождался философским спокойствием в лице, отчего Марте показалось, будто подруга говорит с ней со снисхождением или еще хуже – как родитель с ребенком.

– Я сделала такой вывод, когда наблюдала за ним, – объяснила Марта сухо.

– Ты еще скажи, что провела собственное расследование.

Девушки помолчали.

– Ты следишь за человеком, который следит за другим человеком, – продолжила Инна и по интонации подруги Марта поняла, что совершает преступный идиотизм, рассказывая о своих наблюдениях.

– Я вижу лишь то, что мужчина, который является сюда регулярно, рассматривает, как мне показалось, девушку по соседству от нас.

– Может, он ее ждет, или влюблен в нее, вот и стоит там часами. Или она ему должна денег! – Инна засмеялась.

Она посмотрела на Марту, лицо которой не выражало радости:

– Ты получаешься точно таким же шпионом, раз выслеживаешь действия какого-то мужчины.

Марта молчала.

– Я всегда знала, Марта, что на фоне твоей замкнутости в тебе есть что-то изощренно дикое.

Инна забавлялась. Ей нравилось видеть, как подруга мило краснеет.

Машина выехала на тихую улицу и отдалилась от вереницы автомобилей. Уставшие водители следили за ними с завистью, оставаясь в перегруженном трафике заложниками положения. Узкая улочка промелькнула вмиг и Марта не заметила, как очутилась во дворе своего дома.

Предпочитая не развивать данную тему, она сидела молча. По беззаботному выражению лица подруги казалось, что та уже забыла о чем они говорили минуту назад. Инна припарковала машину к бордюру и заявила:

– Все, выходи. Мне нужно успеть купить подарок!

– Смотри, чтобы это было что-нибудь оригинальное, – распорядилась Марта и открыла дверцу, выставив ноги на сырой тротуар.

Инна задрала подбородок кверху и поднесла ладонь к виску:

– Слушаюсь, сэр!

4

Впервые за множество дней прекратился дождь и наступил лютый холод. На тротуарах еще лежали прибитые ветром мокрые листья, создавая по обочинам кучи из гнили. Желтая трава была покрыта легкой пленкой из первого снега, растаявшего, впрочем, уже через день.

Марта вышла из дверей лифта и прошлась по коридору. В офисе все было готово для утренних поздравлений Дарьи. Инна сидела на столе и болтала ногами, девушки наливали по кружкам горячие напитки и резали торт.

Маргарита Геннадьевна с чопорным видом восседала на краешке стула и терпеливо рассматривала происходящее. В припадке всеобъемлющего веселья обвинить ее было нельзя, однако взгляд ее был близок к благожелательному. К подобным проявлением коллективной радости она была, в целом, благосклонна, чем не преминули воспользоваться остальные.

Марте пришлось лихорадочно рыться в памяти в поисках нужных слов для поздравлений. Ее талант оратора был далек от идеала, поэтому она ограничилась припомнившейся ей цитатой из книги, не надеясь на собственные ресурсы.

Даша сияла от радости по подобию ее блестящего платья и была достаточно элегантна, поэтому комплименты, которые рассыпались на нее со всех сторон, звучали искренне и к месту.

Промозглая осень за окном была неспособна нарушить гармоничную атмосферу, царившую в офисе компании. Мокрый ветер бился в окна, чашки чая источали теплый пар.

После нескольких часов работы, которую все же пришлось проделать несмотря на праздничное настроение, коллеги освободились окончательно и отправились, как было запланировано, в ресторан на первом этаже.

«Мажестик» встречал гостей в своем стиле: столы были украшены цветами, бокалы с шампанским стояли выровненным рядами и поблескивали на свету. На серебряных подносах лежали десерты с ароматами ванильного ликера, шоколадные пирожные и фигурки из сахарной глазури.

Клубника, уложенная большой пирамидкой на тарелке, вызывала восторг гостей. В широком ведре со льдом бутылки шампанского торчали подобно антеннам. По темному стеклу бутылок юркой змейкой стекал конденсат.

Пространство ресторана было украшено белыми бутонами цветов. Громоздкая люстра на потолке создавала ощущение величественности.

Даша восторженно оглядела зал. Ее лицо становилось конфетно-розовым. Официант подошел к столу с шампанским и принялся разливать по бокалам шипучий напиток. Девушки взяли в руки бокалы и принялись чествовать именинницу.

Марта заметила в зале ту самую рыжеволосую девушку, которую несколько раз наблюдала в окне напротив. Немного смутившись от такой внезапной встречи, она почувствовала, как щеки подернулись румянцем. Посмотрев на нее взглядом полным достоинства и заметив ответный взгляд девушки, который был направлен сквозь нее, Марта поняла, что волнуется излишне. Эта девушка ее не знала, как, возможно, не знала и того шпиона, который вот уже несколько дней охотился за ней.

Девушка была одета в серебристое платье из пайеток и выглядела, как и подобает случаю, праздно. Ее волосы были элегантно зачесаны на затылке, по бокам выбивались несколько объемных прядок. Она подошла к имениннице и представилась всему коллективу газеты.

– Меня зовут Мария, – сказала она. – Я работаю в четыреста пятом кабинете. Мы с вами соседи.

– Вы из компании праздников? – поинтересовалась Женя.

– Верно.

– И вы сегодня здесь ведущая?

– Снова верно. – Девушка широко улыбнулась, обнажая, как показалось Марте, все тридцать два зуба.

– Мария – профессионал своего дела! – сразу объяснила Даша и показала жестом в ее сторону. – Скучно не будет! Я давно знаю Машу и знаю ее профессиональные возможности!

– Спасибо, – кивнула девушка, нисколько не смущаясь комплиментам.

– Как давно вы работаете в этой праздничной атмосфере? – спросила Женя, вдохновляясь знакомством.

– Уже три года.

– Ох уж и нелегкая эта задача постоянно улыбаться, что бы ни произошло и какое бы настроение не настигло!

– Верно. Мы должны заряжать позитивом всех гостей. Но должна признаться, что по моему характеру такая профессия как раз подходит. Я люблю находиться в центре внимания. А еще… – Она заговорила почти шепотом. – Я страшно болтлива.

Девушки посмеялись и обернулись к дверям: на входе стоял Игорь. Он спешно пошел по залу, переживая за опоздание. Его темно-синий костюм был пошит в точности по фигуре, рубашка выглядела безупречно белой.

Инна и Марта переглянулись улыбаясь.

– Мы знали, что ты будешь звездой этого вечера, – шепнула ему Инна.

– Я тоже впечатлен вашими нарядами, – прошептал он в ответ и вручил имениннице подарок в коробке.

Игорь как-то странно взглянул на Марию и холодно поздоровался с ней. Мария в ответ быстро кивнула и поспешила продолжить диалог с девушками. Марта заметила их взаимное приветствие, окончательно убеждаясь в том, что Игорь определенно знаком каждому человеку в этом здании.