Ехали молча. Лифт останавливался на каждом этаже и люди выходили из него, случайно задевая друг друга плечами. Всеобщее молчание нарушалось сигналами из динамика. С каждой остановкой лифта шебуршание вещами и топот ног становились все тише.

Последние пассажиры вышли на третьем этаже, и Марта осталась с Игорем наедине. Двери медленно захлопнулись и между ними мелькнула секундная пауза.

– Быстро ты передумала, – вдруг сказал он, разрушив тишину.

– О чем ты?

– О бинокле. Вчера я видел, как ты шпионила за мной из окна. Вот я и подумал, может быть, одолжить тебе бинокль. Для удобства.

Марта злобно улыбнулась и уже открыла рот, чтобы сказать нечто язвительное, как лифт остановился и Игорь резко подался вперед. Он развернулся к ней лицом и остановился в проходе, задерживая открытые створки руками.

– Не хочу, чтобы ты случайно выпала с четвертого этажа, когда будешь снова за мной подглядывать, – кинул он и поспешил дальше.

Марта вышла из лифта вслед за Игорем и проводила его взглядом. Она фыркала, придумывая искрометный ответ, но время для маневра истекло: Игорь отдалялся по направлению к офису радио. На этот раз победа была одержана им.

Двери лифта захлопнулись за спиной и она побрела к своему кабинету, репетируя колкие речи. Еще раз обернулась – поглощенный собой, Игорь важно вышагивал по коридору. Он не повернулся ни разу. Вместо этого быстро зашел в офис и захлопнул за собой дверь.

Опутанная мыслями о шпионстве, она возвратилась на рабочее место. Чувствуя досаду за его издевательский укор, она приняла решение больше не смотреть в соседние окна и как можно меньше общаться с этим надменным типом.

Маргарита Геннадьевна работала в одиночестве. Начальница равнодушно метнула взгляд на двери, в которых появилась Марта и сразу вернулась к работе. Тишину помещения разбавляло щелканье компьютерной мышкой.

Марта уселась за рабочий стол и принялась раскладывать бумаги, разбирая беспорядок на столе.

Соседнее окно источало яркий свет. Кажется, в нем мелькала чья-то тень. Марта силилась, пытаясь держать собственное обещание и больше не поглядывать за людьми.

Едва сдерживая свой порыв, она попыталась сосредоточиться на скучных газетных строчках и углубилась в чтение нового номера газеты. Читая по несколько раз одно и то же, вдумчиво всматривалась в строки, которые буквально плыли перед глазами.

«Услуги ЖКХ, услуги…», – повторяла она за статьей, смысл которой определенно не уловила.

«… в этом квартале по поддержанию и восстановлению состояния зданий по улице…», – прочитала она и почувствовала, как смертельно устала.

Какая скука, подумала она.

И кто нас вообще читает?

Марта невольно обернулась на начальницу, испугавшись, что произнесла эти слова вслух. Маргарита Геннадьевна, как всегда, была увлечена делом. Очки скатились на нос и, кажется, запотели от самоотверженного трудолюбия. Глупости о шпионстве за людьми никогда бы не вызвали ее любопытства.

Ну, конечно, не вызвали бы, подумала Марта.

Она закатила глаза и отвернулась.

Жадно, с нарастающим любопытством ее непослушный взгляд скользнул через стекло. Теряя контроль над своими внутренними процессами, она сдалась и стала всматриваться в фигуры людей в соседнем окне.

Внимание привлек знакомый силуэт: та самая рыжеволосая соседка маячила в светлом пространстве. Девушку было легко узнать по волосам огненного оттенка. Профиль этой девушки все время блуждал на свету. Она подходила и отдалялась, скрывалась за неосвещенными углами помещения и возвращалась к подоконнику. Блестящая красная кофта сливалась с ярко-рыжими волосами, превращая ее силуэт в одно большое зарево.

А что же Человек в черном пальто? Он уже на посту?

Марта посмотрела вниз. К ее изумлению, мужчина тоже обитал у здания – он находился в нескольких шагах от входа. По обыкновению, рассматривая девушку в окне, стоял молча и выглядел при этом слегка безумно.

Тротуар был мокрым от дождя. Ветер толкал людей в спины, отчего все передвигались быстрее обычного.

Шпион почти не шевелился и следил за девушкой с пристрастием. Черное пальто безжизненно свисало на его худом, чуть сгорбленном теле, объемные джинсы прятали острые коленки.

Офисные сотрудники выбегали из дверей здания. Они равнодушно обходили мужчину и терялись в россыпи улочек, шедших от проезжей части. Казалось, шпиона никто не видит. Охваченная мистическими предубеждениями, Марта иногда думала, что лишь она одна способна замечать его. И, может, этот парень ей всего лишь мерещится?

Какое-то время она еще следила за этой парочкой, после чего приступила к работе. На несколько часов она забыла о них, углубляясь в процесс верстки.

К вечеру снова выглянула в окно: незнакомца на улице не было. Она нагнулась всем телом на подоконник, чтобы получше присмотреться и узнать это наверняка.

Прохожие сновали по сторонам в привычно торопливой манере. Дождь закончился. Стемнело рано. Небо было затянуто сумрачной пеленой. Соседнее окно исчезло из обозрения: темное пространство застыло в створках. Кабинет был пуст. Шторка сдвинута вбок и слегка покачивалась от дуновения ветра. В темноте проявлялись очертания офисного стеллажа, который был завален вещами. Убедившись, что девушка покинула рабочее место, а шпион свой пост, Марта стала собираться домой.

Несмотря на то, что она жила недалеко от места работы, Инна подвозила ее на машине домой ежедневно. Стоять в пробках вдвоем было веселее, а, может, идти пешком холодной осенью совсем не хотелось – какая-то из причин побуждала обеих утопать в перегруженном городском трафике и избегать столь романтичные по осени пешие прогулки.

Щетки на стекле машины раскидывали по сторонам упавшие листья. Дождь еще накрапывал и маленькой струйкой сочился по бокам лобового стекла. Поток машин медленно двигался по дороге. Девушки сидели в машине и обсуждали предстоящий день рождения коллеги.

– Я думаю над идеей подарка для Даши, – мучительно проговорила Инна и закрутила руль влево.

– Я плохой помощник в этом вопросе. Мне всегда нравились составные подарки. – Марта начала растягивать слова. – Вязаные носки, свечи, толстый ежедневник с закладкой…

– Ты наделена скандинавским шармом, – с улыбкой вставила Инна. – Даша – куда менее романтичная натура, ей необходимо нечто яркое, позитивное и желательно попсовое.

Марта старательно соображала над вопросом, но в голову не приходило ничего попсового кроме планшета, который был подарен Полине три месяца назад.

Инна повернула машину на перекрестке, и они остановились в потоке остальных автомобилей. Она долго думала и хмурила брови. На лбу появились мелкие складки. Когда она увидела свое лицо в зеркало заднего вида, тут же оправилась и стала разглаживать переносицу рукой, очевидно, переживая за ранние морщины. Марта заметила ее причудливые действия и добродушно улыбнулась.

В тайниках памяти Инны, по всей видимости, залежалась кое-какая информация о предыдущих подарках коллегам, но сейчас ее мозг решил выдать эти воспоминания за исключительную идею.

Она гордо выпалила:

– Я поняла! Планшет! Как мне эта мысль раньше не пришла в голову?

– Смею тебя расстроить, – улыбнулась Марта. – Это был подарок для Полины. Причем совсем недавно.

– Серьезно?

Инна тяжело вздохнула и углубилась в воспоминания. Негодуя, она несколько раз цокнула.

Она, как правило, ничего не помнила и легко окружала себя событиями, которые с такой же легкостью потом забывала. Марте порой казалось, что Инна – порхающий мотылек, летящий лишь на свет и не задерживающий в своем сознании грузные мысли. Подруги удобно оттеняли друг друга: Марта помогала Инне по части взвешенных поступков, Инна же «вытрясала» подругу из сонной берлоги, в которой часто находилась та.

– Ты никогда ничего не можешь запомнить! – сетовала Марта. – А мне что ты подарила в том году скажешь?

– Почему я должна это держать в памяти? Не кажется ли тебе, что было бы достаточно и даты твоего рождения. Кстати говоря, ее я помню. Может быть, я действую по методу Шерлока Холмса! Храню в своей голове лишь те данные, которые нужны мне для дальнейшего практического применения. И не засоряю свое сознание ненужными фактами.