Окончательно уверившись в необходимости отъезда, Джейми смог наконец заснуть и получить несколько часов отдыха.

Когда на следующее утро Джейми увидел за завтраком Клементину, ее покрасневшие от бессонницы глаза вновь укрепили его решимость уехать на несколько дней. Ему было ясно, что Клементине тоже не удалось выспаться, и вина за это лежит на нем. Он слишком рьяно надавил на нее вчера, зашел слишком далеко, а потом… Словом, она совершенно очевидно лишилась покоя.

Джейми нагнулся, чтобы поцеловать жену, затем отодвинул стул и уселся рядом с ней.

– Ты сегодня лучше себя чувствуешь, Клем? – спросил он, наливая себе глубокую тарелку горячей овсянки.

– Да, спасибо, – откликнулась Клементина, глядя с улыбкой, как щедро Джейми добавлял в кашу сливок и пахты.

Это было правдой: ночь помогла ей не то чтобы смириться, но принять как данность намеки Мередит. Когда они встретятся в следующий раз, Клементина сделает вид, будто никакого разговора между ними не было.

Какое-то время они ели молча, довольные обществом друг друга. Наконец Клементина доела овсянку и перешла к молоку. Она пила его маленькими глотками и смотрела, как Джейми разделывался с добрым куском отварной форели, который только что положил себе на тарелку.

– Мне нужно будет съездить в Эдинбург на несколько дней, – произнес Джейми, – уладить некоторые дела. – Говоря это, он внимательно наблюдал за выражением лица Клементины, и с удовольствием подметил, как вместо облегчения, которое он ожидал увидеть, на лице жены проступило огорчение.

– К-когда ты едешь?

– Прямо сейчас. – Джейми отодвинул стул от стола и встал. – Я намерен выехать пораньше.

Клементина тоже поднялась, и Джейми взял ее руки в свои ладони.

– А когда ты вернешься? – спросила она, ощущая, как сплелись ее пальцы с его пальцами.

– Наверное, через две недели. Не больше. Алекс и Дейви позаботятся о тебе, пока меня не будет. – Джейми коснулся рукой ее лица. – До свидания, малышка Клем. – То, что она ожидала его поцелуя, было очевидно. От Джейми не укрылось, как застыла Клементина, подняв к нему личико и робко улыбаясь. Никогда он не видел зрелища прелестнее. Нагнувшись с поцелуем к жене, он вдохнул ее аромат и, не в силах удержаться, прежде чем выпрямиться, легонько провел губами по ее губкам.

– До свиданья, – отозвалась Клементина и сдержанно проводила Джейми взглядом, пока он шел к двери.

Две недели без него! А может, и больше. Это ведь прекрасная новость, не так ли? Она может в одиночестве кататься верхом, изучать окрестности, а главное, ей не нужно будет бороться с внутренними противоречиями, которыми сопровождалось его присутствие. Так почему же ее буквально захлестнуло глубокое разочарование?

Джейми немедля отправился в конюшню. Прощание с Клементиной далось ему труднее, чем он ожидал, но он знал, что решение удалиться на некоторое время было верным. Он сел на коня и пустился в дорогу. Выехав рано, Джейми рассчитывал проехать задень много миль. Однако сначала решил остановиться на берегу озера Лох-Строун.

Спешившись, Джейми разделся догола и бросился в ледяную воду. Как всегда, холод озера ожег его, словно хлыстом, но это пошло ему на пользу. Сильными гребками Джейми проплыл пару сотен ярдов и лишь потом повернул к берегу. Ухватившись за обнажившийся корень ивы, он вылез на сушу и бросился ничком на ковер вереска. Все еще тяжело дыша, потому что намеренно плыл с большой скоростью, он дал себе несколько мгновений отдыха, а потом встал и натянул одежду. Это зверское ледяное купание достаточно охладило его пыл… но надолго ли?

Снова взметнувшись в седло, Джейми направил бег коня на юго-восток и решительно изгнал из головы все мысли о Клементине.

– Доброе утро, Сара, – приветствовала Клементина служанку, которая тихонько вошла в ее комнату.

Сара думала, что хозяйка еще спит, как полагалось бы любой знатной леди в такой ранний час, и собиралась разжечь в камине огонь, не будя ее. Однако Клементина, проснувшись некоторое время назад, успела встать и одеться.

– Доброе утро, миледи. Я и не думала, что вы подниметесь так рано.

Клементина рассмеялась:

– Вижу, вижу. Но с-солнце сейчас встает раньше, а я люблю просыпаться с рассветом. Глупо тратить такой день, валяясь до обеда в постели.

– Причесать вас, миледи? – спросила Сара.

– Да, пожалуйста. – Клементина уселась перед зеркалом, небрежно играя лентами платья, а Сара принялась за работу, расчесывая и приглаживая ее непокорные локоны. – Закрепи их понадежнее, – попросила Клементина девушку, – я собираюсь покататься верхом.

Клементина испытывала чувство какой-то странной пустоты, настроение было ужасным. Это началось почти сразу после отъезда Джейми, с той минуты вчерашнего утра, когда она пожелала ему доброго пути. От нее потребовалось много усилий, чтобы скрыть свои истинные чувства, но видно, ей и сейчас это плохо удавалось, потому что она поймала в зеркале сочувственный взгляд серых глаз служанки.

– Уверена, что лорд Камерон вскорости вернется, миледи, – постаралась ободрить свою госпожу Сара. – Он не любит надолго уезжать из Гленахена, да у него нынче есть и другой повод поспешить. – И к растерянности Клементины, хорошенькая шотландка лукаво ей подмигнула.

Окончательно смутившись, Клементина молча ждала, пока девушка закончит работу.

– Вот и ладненько! Не думаю, что прическа скоро растреплется.

– Спасибо, – сдержанно отозвалась Клементина. Непривычная фамильярность служанки вызвала у нее неловкость. – Т-теперь можешь идти. Встретимся с тобой перед ужином.

Улыбающаяся девушка быстро присела в книксене и выскользнула из комнаты. Клементина вышла сразу за ней, задержавшись лишь на мгновение, чтобы взять перчатки. Внизу она торопливо проглотила любимый завтрак – овсяное печенье с медом – и направилась в конюшню.

Разумеется, никто в этот ранний час ее здесь не ждал. Конюшня была безлюдной, за исключением одного конюшего, который при виде Клементины поспешно вскочил на ноги. Скинув шапку, мальчишка, онемев, поклонился госпоже: до сих пор ему не выпадала честь готовить к выезду собственных лошадей лэрда.

Клементина тепло улыбнулась пареньку – ему было от силы лет двенадцать. Он относился к тем немногим местным горцам, кому она могла смотреть прямо в глаза – остальные были значительно выше ростом.

– Прекрасный день, не так ли?

– Ага.

– Я не видела тебя здесь в прошлый раз, тебя зовут…

– Хэмиш, миледи, – поклонился паренек.

– Так вот, Хэмиш, нынче д-день идеально подходит для верховой прогулки, так что я именно это и собираюсь сделать.

– Ага, миледи. Я выведу вашу лошадь. Вы ведь ездите на Артемиде?

– Верно. – Клементина проследовала за Хэмишем к стойлу своей кобылки и принялась ласково гладить ее шелковую морду, глядя, как конюший седлает Артемиду.

– Правда, она красавица?

– Ага, миледи. Лэрд сам ее вырастил и обучил. А вон там ее мамаша. – Хэмиш указал на противоположный денник, где стояла другая лошадь и мирно жевала овес.

– А кто ее отец?

– Зевс. Большой вороной жеребец, на котором ездит лэрд.

Ну конечно, улыбнулась Клементина про себя, как это она раньше не догадалась? Разумеется, ведь Зевс был отцом Артемиды, богини охоты и луны. Клементина отступила в сторону, чтобы дать дорогу Хэмишу и кобылке, которую он уже выводил из стойла.

Мальчик подвел Артемиду к деревянной приступке для посадки. Клементина поблагодарила Хэмиша и встала на приступку, чтобы половчее сесть в седло. Снисходительная улыбка приподняла уголки ее рта, когда паренек отвел глаза. Ну не забавно ли, что кто-то испытывает робость в ее присутствии?! Быстро оправив юбки, Клементина стремительно послала лошадь вперед. Норовистую кобылку не нужно было понукать, и вскоре они летели по полям и лугам и дальше по открытым просторам пустошей…

Так установился порядок дней Клементины. Каждое утро она по нескольку часов ездила верхом, возвращаясь, ела в одиночестве в своей комнате, потом читала и отдыхала, а затем появлялась Сара и помогала ей одеться к ужину.