Дни текли быстро и незаметно, и вскоре Клементина осознала, что ощущает покой и довольство, давно ей неведомые. Трапезы, которые она делила с Макдоналдами и оставшимися в замке Камеронами, стали проходить легче. Хью был обаятелен и держался как истинный джентльмен, Дейви, казалось, никогда не уставал от общества Клементины. Его чувство юмора было во многом сродни ее собственному, так что скоро они стали друзьями. Сдержанность Кэтрин постепенно сходила на нет – было не похоже, чтобы девушка страдала от безответной любви. Это успокоило Клементину и сняло большую тяжесть с ее души. С Мередит, которая больше не повторяла своих недобрых намеков, Клементина старалась держаться вежливо, но отстранение.

Даже слуги подобрели к молодой хозяйке. Анни и Сара с самого начала были доброжелательны и вели себя с ней сердечно, но Клементина часто ощущала, что остальные относятся к ней подозрительно, а некоторые даже враждебно. Клементина решила, что они просто начали к ней привыкать, ведь Гленахен слишком долго обходился без хозяйки. Она не понимала, что ее солнечное расположение духа и быстрая улыбка, заразительный смех – вся теплота, так долго подавляемая и расцветшая от внимания и заботы, к ней обращенных, действовала на всех как глоток свежего воздуха. Милая женственность Клементины озаряла суровость замка, в котором преобладали мужчины. Сама же Клементина знала одно: она здесь счастлива…

Дейви взял в привычку сопровождать Клементину во время верховых прогулок, и, поскольку ей хотелось побольше и получше узнать местных жителей, она уговорила его познакомить ее с обитателями коттеджей по границам владений Камеронов. Вскоре Клементина стала заглядывать к ним и сама, а они всегда привечали ее.

Прошло всего две недели после отъезда Джейми, а Клементина уже почувствовала себя здесь как дома. Но одного человека она все же побаивалась – Алекса Камерона. Она даже подозревала, что Алекс иногда следует за ней во время ее утренних прогулок, но не осмеливалась потребовать у него объяснений по этому поводу, хотя его слежка была ей крайне неприятна. Он резко отругал Клементину за то, что она уехала без сопровождения. Ей казалось, будто Алекс выслеживает ее, надеясь, что она повторит ту же глупость или совершит еще нечто подобное, заслуживающее осуждения, чтобы доложить об этом Джейми сразу по его возвращении. Поэтому Клементина стала намеренно избегать Алекса, выезжая по утрам в разное время. Однако не только Алекс Камерон не одобрял ее вылазки…

Однажды хмурым и сырым утром, когда Клементина тихо сидела в своей комнате и читала, ее навестила Анни. С тех пор как Сара стала постоянной служанкой Клементины, Анни редко находила повод к ней прийти, так что Клементина была несколько удивлена, хотя и обрадована ее появлением. Ведь Анни стала первым ее другом в чужой Шотландии.

– Здравствуй, Анни, – произнесла Клементина, поднимаясь со стула, чтобы приветствовать пожилую женщину. – Чем могу быть тебе полезна? – Анни Керр занимала в замке среднее положение между служанкой и родственницей, так что к ней обращались с большим почтением, чем к обычным слугам. – Есть у тебя время посидеть со мной? – С этими словами Клементина придвинула к огню еще один стул.

– Да, я присяду. Спасибо, миледи, – ответила Анни, усаживаясь поудобнее. – Вы, кажется, освоились здесь?

– Да, это верно. Все т-так добры ко мне. Все оказывают м-мне гостеприимство… и я это очень ценю.

– А наш лэрд? Он ведь скоро должен вернуться?

– Да, думаю, что скоро. Он с-сказал, что будет отсутствовать не дольше д-двух недель.

– Он… он хорошо с тобой обращался, девонька? – осторожно поинтересовалась Анни. В глазах ее светилась озабоченность.

– Д-да, разумеется. Он б-был очень внимателен, но… – Клементина замолчала и прикусила губу, не зная, стоит ли продолжать. – Он все еще для меня загадка, Анни. Одну минуту он д-добрый, хоть и вспыльчивый, а в следующую – просто нетерпимый. Такой непредсказуемый…

– Да, он такой, – тепло улыбнулась Анни и добавила: – Ты должна понять, он ведь сейчас оказался в ловушке. Поэтому-то он такой хмурый и напряженный.

– В ловушке? – недоверчиво переспросила Клементина. Ей и в голову не приходило, что у Джейми могут быть какие-то неприятности. Он производил впечатление человека, у которого нет никаких проблем.

– Парень растерян: он ведь никогда раньше не влюблялся.

Клементина хорошо расслышала слова Анни, но не могла их сразу тол ком уяснить. Странная тяжесть спустилась на душу. Клементина решила, что Анни говорит о Кэтрин Макдоналд… но она тут же отбросила эту мысль. Джейми вел себя с Кэтрин совсем не как влюбленный. Затем Клементина подумала о Мередит. Неужели его чувства к этой надменной женщине столь глубоки? Нет, непохоже. Должно быть, есть какая-то другая… Наверняка она живет в Эдинбурге! Неудивительно, что он так поспешно туда уехал.

Образ Джейми, держащего в объятиях какую-то женщину, целующего ее так, как он недавно целовал ее, Клементину, возник перед ее мысленным взором, и она опустила глаза, не желая показать Анни, как огорчило ее это неприятное известие. Однако домоправительница наклонилась вперед и взяла Клементину за руку.

– Неужели ты не видишь, как он тебя любит?

– Меня? – резко вскинула голову Клементина. – Нет, ты ошибаешься. Т-ты не знаешь, о чем говоришь! – Она выдернула дрожащие пальцы из ладони Анни. – Если он и л-любит кого-то… то не м-меня. М-может быть, он сейчас с ней, – горько добавила Клементина.

Но Анни улыбаясь покачала головой:

– Нет у него никакой другой возлюбленной. В этом вся его проблема. Тебя он хочет, но боится, что ты его не хочешь, поэтому-то и держится в отдалении. Это его и мучает.

– Я в это не верю, Анни.

– Поверь старой женщине. Я хорошо знаю нашего парня. Я видела, как он на тебя смотрит, и надеюсь, что ты дашь ему шанс оправдаться.

Клементина отвернулась и стала смотреть на дождь за окном. Вот почему пришла к ней домоправительница: хотела этими сказками о любви убедить ее отдаться Джейми… Нет, она не обманется, потому что знает, что Джейми ее не любит. Да и с чего бы ему ее любить?

Не желая продолжать трудный разговор, Клементина встала со стула, и Анни тоже поспешно поднялась на ноги, сообразив, что хозяйка хочет, чтобы она ушла. Но около двери служанка помедлила.

– Еще одно, миледи. Я думаю, что вам не стоит ездить на прогулки одной. Почему бы вам не брать с собой кого-нибудь из мужчин?

– Я п-предпочитаю ездить одна, – негодующе отозвалась Клементина. – Насколько я знаю, мой муж был не против этого. У тебя в-все?..

– Да, это все, но я умоляю вас: будьте осторожны.

– Буду, Анни, – чуть спокойнее ответила Клементина. – И спасибо тебе за заботу.

Анни сдержанно кивнула и удалилась, оставив ее наедине со своими мыслями.

Вновь опустившись на стул, Клементина вздохнула. Слишком растерянная и встревоженная нахлынувшими мыслями, она не торопилась вернуться к книге, которую читала ранее. Она уставилась в огонь и наблюдала за языками пламени, размышляя о том, сознает ли Анни, как заманчиво ее скрытое предложение. Клементина так долго была лишена любви и просто доброго отношения, что готова была почти на все, чтобы заслужить любовь. Если бы только она смогла поверить в то, что кто-то ее любит! Но поверить в это у нее не получалось. Но если позволить Джейми разделить с ней постель, позволить ему овладеть ею… Если это приведет к тому, что он к ней привяжется?.. Если бы Клементина поверила в это, она не колебалась бы ни минуты. Она вытерпела бы все, пусть делает с ней, что ему вздумается. Но нет, поверить в это она никак не могла. Похоть и любовь несовместимы, а Джейми если и чувствовал к ней что-то, то только вожделение. Не более того.

Однако непонятно, почему мысль о том, что у Джейми есть любовница, так ее огорчила. Это ведь должно умерить его желание овладеть ею, уменьшить угрозу насилия? Ведь если его энергия тратится где-то еще… Как ни странно, это отнюдь не радовало Клементину. Она вздохнула и откинула голову на спинку стула. Как непонятна и запутанна жизнь! А она слишком неопытна, чтобы во всем разобраться. Ладно, пока она будет вести себя так, как раньше, – будет наслаждаться утренними верховыми прогулками, несмотря на непрошеные советы окружающих, и ждать приезда Джейми.