— Долго еще? — буркнул он сдавленно, чтобы не выпустить слишком много воздуха за раз.
— Выдыхай здесь, а вдыхай снаружи, только быстро — процедила Шион. Какузу высунул голову наружу и резко вдохнул. — Скоро будем внутри.
Он ничего не ответил, только лишь послушно шагал, крепко держа ее за руку. Какузу подгонял Шион, увеличивая темп шагов, а она наоборот медлила, желая оттянуть момент, когда им придется расстаться. Добравшись до нужной точки, они вышли наружу и в несколько прыжков пересекли роскошный сад. Шион прижалась спиной к стене, оглядываясь по сторонам. Какузу облокотился на стену, все еще пытаясь поглубже наглотаться воздухом после длительных задержек дыхания. Он посмотрел на командный пункт, по балконам которого обеспокоенно передвигались шиноби Тани. Один из них, явно капитан, отдал указания, после которых несколько ниндзя бодро кивнули и распределились по всей ограде вокруг дворца. Шиноби следили за толпой, но не имели права нападать до того, как кто-то из крестьян не проявит физическую агрессию.
— Где чертов Закуро? — прошипел Какузу, напряженно наблюдая из тени дворцовых стен за происходящим на командном пункте.
— Я понимаю, что нужно потерпеть, пока Закуро и Сасаяма не прорвутся внутрь, но, может, подождем в стенах дворца в одной из комнат? Нас могут тут заметить.
— Надо дождаться здесь, — тихо ответил Какузу, все еще тяжело дыша. — Нельзя понимать шум, пока они не начали снаружи.
— Просто признай, что ты не хочешь снова идти внутри стен, — Шион прищурилась и ехидно улыбнулась. — Это сложнее, чем кажется, да?
— Я неплохо справился, по сравнению с тобой, хотя ты занимаешься этой техникой всю сознательную жизнь.
— Конечно, — фыркнула она, — тебе же не надо контролировать физическую плотность двух тел, шевели ногами, да и все. А я, между прочим, еще и…
— Вот он, — прервал ее Какузу.
Шион посмотрела в сторону командного пункта. Вокруг него возник плотный беспросветный туман. Закуро даже не пытался скрыть свою технику, наоборот, он нарочно сделал самый неестественный туман, чтобы его жертвы знали, что к ним приближается опасность. Видимость была нулевая, дымка поглотила все здание командного пункта, но Шион слышала лязг металла, негромкие короткие вскрики шиноби. Но страшнее всего было слышать, как ударяются об каменный пол замертво падающие люди. В какой-то момент все затихло. Тишь в командном пункте нарушали только вопли людей за стеной. Оттуда не доносилось ни звука, но по-прежнему стоял плотный туман. Гибкая тень изящно взобралась по стене и запрыгнула на самый пик крыши. В одной руке у Закуро был его окровавленный меч, размером со взрослого человека, а в другой руке он за волосы держал голову того самого капитана. Его глаза были широко раскрыты, а в открытый рот киригакурец вложил протекторы остальных убитых.
В тот же момент главные ворота снесло мощной водяной струей, и внутрь повалил весь обезумевший от ярости народ. Шиноби, стоящие на стене спрыгнули вниз и принялись останавливать людей, но кроме как силой это сделать не получалось. Одного за другим они побеждали в коротких поединках, отправляя их на тот свет. Шион наблюдала за всей этой бойней и не могла понять, где находились коноховцы? Ее послание не дошло? Кто-то перехватил сокола? Почему они не вступают в бой?
Из главных ворот дворца выскочили шиноби на подмогу, но и среди них Шион не увидела ни одного знакомого лица. В бою танигакурцы явно побеждали простых гражданских, которые совсем недавно сменили мотыги на холодное оружие.
Закуро бросил голову капитана в толпу и спрыгнул с крыши прямо к главному входу во дворец. Он обернулся на Сасаяму, который неторопливо пробирался через толпу, не ленясь при этом точными взмахами катаны сносить головы тем, кто пытался его остановить. Когда он дошел до Закуро, они вместе вошли внутрь и пропали из виду Шион.
— Что-то не торопятся шиноби выводить всех Накагава из дворца, — задумчиво произнес Какузу.
Шион поймала на себе его подозрительный взгляд, а потом поспешно кивнула, как бы соглашаясь с его мыслями.
— Вот будет забавно, если их там уже нет, правда? — спросил он ее, продолжая пристально смотреть.
Шион тяжело сглотнула, лихорадочно пытаясь подобрать слова, но в этот же момент с западной стороны дворца взорвался один из тайных ходов. Затем шум раздался с северной стороны. Через секунду раздумий, Шион вцепилась в предплечье Какузу и с силой втащила его внутрь дворца. Едва они успели оказаться в помещении, как снаружи раздался оглушительный взрыв, да такой силы, что каменные блоки стены съехали внутрь от ударной волны.
— Три хода? — удивленно спросила Шион, повременив несколько секунд, ожидая, что взорвется еще какой-то ход.
— Значит, его семью разделили, чтобы вывести не одним стадом. Но странно, что они решили воспользоваться восточным выходом. Он ведет прямо на центральную площадь, на которой сейчас не безопасно…
— Думаешь, их соберут в одном зале или так же в нескольких?
— Эти три тайных хода ведут на разные этажи в разные части дворца, — сказал Какузу, направляясь к выходу из комнаты прислуги, в которой они оказались. — Но, чтобы знать точно, нам надо найти Сайгу. Если, конечно, этот болван смог пробраться своим ходом внутрь.
Шион засеменила за ним. Они вышли в коридор и уверенно зашагали по нему, вспоминая выученный план дворца. Внезапно у них на пути возникло трое молодых девушек, в панике бежавших в свои комнаты. С широко открытыми глазами они замерли в ступоре. Какузу сделал шаг, и они тут же прислонились к стене, давая ему и Шион пройти. Они не сказали ни слова, но было понятно, что они не собирались мешать, лишь бы их оставили в живых. Какузу и Шион прошли мимо, даже не взглянув на до смерти перепуганных девушек.
Они добрались до большого холла и увидели в центре два трупа шиноби с протекторами Тани, лежащих в луже воды и крови. На лестнице были кровавые следы, оставленные Закуро и Сасаямой. Какузу и Шион стали идти вверх по каплям крови, следам борьбы и по пути то и дело натыкались то на мертвую прислугу, то на шиноби.
— Закуро не торопится убивать Сасаяму, — с подозрением в голосе произнесла Шион, отмахнувшись рукой от пролетающего мимо жука.
— Сайга не поверит, что его смогли бы убить кто-то из них, — Какузу головой мотнул в сторону очередного мертвого тела. — Закуро хочет, чтобы он его увидел живым.
За очередным поворотом послышались разговоры, и Какузу с Шион затормозили, чтобы прислушаться.
— Давайте скорее, здесь вокруг никого, кроме нас нет, — выкрикнул из-за угла Сайга.
Какузу сжал челюсть и все равно пошел так же вальяжно, как и до этого. Шион не стала его обгонять, а сделала самый невозмутимый вид, на который была сейчас способна. Но как только она увидела их троих, сдержать гримасу ненависти и отвращения казалось невыполнимой задачей. Сасаяма невозмутимо вытирал свою катану, пока Закуро смотрел, как его меч впитывает в себя остатки крови. Сайга стоял между ними, скрестив руки на груди.
— Они взорвали ходы специально, думали, мы кинемся к ним. А там была засада, — произнес Сайга.
— Они догадались, что будет нападение? — удивился Закуро.
— Они знали, что оно будет, — процедил Сайга.
— То есть кто-то знал, но командный пункт забыли предупредить? — прыснул Закуро. — Сколько минут мне понадобилось, чтобы его захватить?
— Знали… догадались… Тебя это остановит, Мицуру? — спросил Сасаяма.
Сайга не ответил, лишь нахмурился и закрыл глаза.
— Они разделили семью на три группы. Одни сформировали оборону на этаже выше на востоке, другие здесь в северной части дворца. А третьи где-то ниже, скорее всего, на втором этаже в западной стороне.
— И где находится сам дайме? — спроси Какузу.
— Энергия смешивается, слишком много людей. Но какой-то особо сильный шиноби есть на этом этаже. Если логика верна, то дайме будет здесь.
— Тогда тоже делимся и нападаем, — сказал Закуро, поправляя свою одежду и пальцем сбивая жука с плеча. — Я с Сасаямой пойду наверх, ты оставайся на этом этаже, а Какузу с Шион пусть идут вниз.
