Какузу медленно обернулся и пристально посмотрел Шион в глаза. Она широко улыбнулась, потому что поняла — его суровый взгляд уже не влияет на нее так, как раньше. Какузу только и делает, что беспощадно глядит на нее, но при этом еще ни разу не причинил ей настоящего физического урона.

— Узнаешь, когда увидишь меня в бою.

— Это какая-то особая клановая техника? — заинтересованно спросила Шион.

— Нет.

— А что тогда? О, вот только не надо затыкать мне рот, пожалуйста. Я же понимаю, что ты это делаешь не потому, что хочешь, чтобы я заткнулась. Если бы хотел то… — она остановилась, глядя на Какузу, который становился мрачнее с каждым ее словом.

— То что?

— Давно вырвал бы мне язык или типа того… — неуверенно закончила Шион, а затем добавила более бодрым голосом: — Не хочу подкидывать тебе идеи!

Какузу усмехнулся и перевел задумчивый взгляд на сад.

— Это запретная техника моего какурезато. Бывшего.

— И в чем она заключается? Эти нити же как-то связаны с тем, что у тебя на спине?

Какузу строго посмотрел на Шион, и она поняла, что он не хочет говорить об этом. Она отдала ему должное. Начни он расспрашивать об ее техниках, она бы тоже не стала трепать языком. Девушка опустила глаза на книги и свитки.

— Ты увлекаешься чтением? Да еще и пометки делаешь, — она взяла один свиток и принялась читать выписанные Какузу цитаты. — Никогда бы не подумала.

Крепкая мужская рука резко выхватила бумаги, и Шион вскинула голову. Какузу не сдвинулся с места, а лишь вытянул на жутких черных нитях свою руку. Ровно как в день их знакомства, когда он схватил ее за горло, а затем притянул к себе.

— Ты жива только благодаря моему терпению, — процедил Какузу, аккуратно заворачивая свитки и убирая их в сторону. — Но оно не бесконечное.

— Я вот все думаю… А откуда тебе знать… Нет, серьезно. Если я предала свою деревню, близких людей, затем Сацуму, Сайгу… Откуда тебе знать, что я и тебя не предам, а?

— Ни откуда. Просто в отличие от всех других я не дам тебе уйти живой.

— Это крайне спорно, напарник, — она выделила последнее слово, сделав на него акцент.

— Я смог тебя поймать, тогда как другие так и гонялись бы за тобой как остолопы по всему лесу.

— Это случайность…

— Это не случайность. Я знаю, что ты не можешь пропускать через себя одновременно физические объекты и стихии. И это только твое собственное упущение, потому что я знал человека, который умел это делать.

Шион нахмурилась и встала на ноги. Какузу не отводил от нее взгляд, пока она медленно подходила к нему ближе. Он сам вывел тему разговора к этому, и Шион не стала упускать такую возможность. Если бы она попыталась напрямую задавать ему вопросы, он ни за что не ответил бы. А теперь оставался шанс выведать заветную информацию.

— Ты знал моего папу? — спросила она.

— Знал.

— Расскажи мне все, я прошу тебя! — не сдержав эмоций, Шион крепко схватила его за плечи.

Какузу молча высвободился от ее рук и демонстративно уселся на свой футон.

— Пожалуйста! — Шион подскочила к нему и упала напротив на четвереньки. — Пожалуйста! Тебе разве сложно? Ты был его врагом? Ты сражался против него, да? Я все понимаю, тогда было жуткое время, кругом были одни враги. Но сейчас… Сейчас это все неважно. Я хочу знать больше. Как долго ты его знал? Каким он был шиноби?

— Намного лучше тебя.

Будто ледяной водой эти три слова окатили накаленную Шион, и теперь она застыла с открытым ртом, глядя на Какузу. А он, поджав губы, смотрел в пол. Несколько минут они оба в оцепенении молчали, слушая звенящую тишину.

Шион всегда знала, что не дотягивает до уровня отца. Ей не достичь тех высот, потому что нет ни одного человека, кто смог бы рассказать ей о тонкостях их клановых техник. До всего ей пришлось додумываться самой. Озвучь она все перед Какузу, он обязательно сказал, что это жалкое оправдание своей беспомощности.

Шион медленно встала и на ватных ногах поплелась в свою комнату.

— В отличие от нас с тобой, он не был предателем, — негромко бросил Какузу, перед тем, как Шион закрыла за собой дверь.

========== Глава 23. ==========

В Танигакуре перед Тобирамой выстроилось чуть больше пары десятков шиноби. Сложив руки на груди, он внимательно посмотрел на них. Они в свою очередь боялись направить на чужестранца свой взор и глядели вдаль. Молодые, неопытные. Обмундированы они были по высшему разряду: качественная новая броня, идеально заточенные клинки. Но ничто из этого не поможет, если у бойца нет достаточных навыков. Тобирама теперь лично убедился, почему шиноби Тани не смогли оказать достойное сопротивление нукенинам Кинрэнго. Их какурезато хорошо финансировалось, но практические знания не купишь золотом, их можно заработать только многолетними тренировками и сражениями.

— Как я уже говорил, наши лучшие бойцы уже были направлены на охрану дайме и его семьи, — неловкую паузу нарушил каге Тани.

— Я помню, — ответил Тобирама. — Если это все люди, что у вас есть, то я отправлю сокола в Коноху, чтобы они прислали еще три отряда.

Сенджу развернулся к столу с картой дворца и стал разглядывать перечеркнутые потайные ходы. Каге кивнул своим шиноби, и те быстро разошлись, оставив их двоих наедине.

— Кисараги Шион проделала огромный труд, — проговорил Ширатори. — Очень быстро вошла к ним в доверие. За это время наш шиноби не смог продвинуться дальше знакомства с Сасаямой. Но почему она до сих пор не вернулась обратно?

— В отчете Шион написала, что будет действовать согласно плану Сайги, а в нужный момент сможет помочь нам изнутри.

— Весьма предусмотрительно с ее стороны, но если бы она узнала ваш план, это бы не понадобилось, — каге сел в кресло и посмотрел на лучи заходящего солнца, пробивающиеся сквозь кроны деревьев возле окна. — Судя по тому, сколько прошло времени, мой ассистент уже должен был доставить ваше послание во дворец.

Тобирама поджал губы, еще раз проиграв в голове весь план, в котором уготовил себе главную роль, а потом сел и написал приказ, чтобы три дополнительных отряда из Конохи прибыли непосредственно в столицу Страны Рек.

— Я все думаю, — произнес Ширатори, повернувшись к Тобираме, когда тот отправлял сокола с письмом, — кто был тот человек, с которым договаривался Какузу.

— Он может быть кем угодно. Но я сейчас об этом даже думать не хочу. От событий в столице он далек, его на месте не будет, поэтому и беспокоиться о его личности в данный момент не нужно.

— Вам не кажется, что Шион услышала то, что должна была услышать? Судя по тому, какую схему создали Какузу и этот второй, они точно не глупцы.

— Если бы Шион раскрыли, стали бы они разыгрывать весь этот спектакль? Заманить нас в ловушку? Не вижу смысла. Ее убили бы.

— И как бы вы об этом узнали? Что если ее убили после того, как она отправила вам этот отчет?

Ширатори озвучил ту самую мысль, которую Тобирама наотрез отказывался произносить. Сенджу посмотрел на удаляющегося за горизонт сокола, а затем взглянул на каге. Ширатори сжал челюсть и поднялся с кресла. Он встал у окна рядом с Тобирамой, который глядел, как сверкнул последний луч солнца, окрасив тяжелое предгрозовое небо в розово-желтые краски.

— Если так, то сомневаюсь, что эти нукенины доживут до суда, — ответил Сенджу.

Серебряное сияние месяца осторожно пробивалось сквозь густые тучи. Возле ограды дворца собралась многочисленная толпа людей, жаждущих революции. Вот-вот они должны были прорваться внутрь, но они ждали команды от Сасаямы, гордо стоящего впереди. Под его эмоциональные лозунги, вопли толпы, лязг металлического оружия, Шион пробиралась внутри толстой стены, за руку ведя за собой Какузу. Внутри все сжималось от мысли, что она ведет его скорее на плаху, чем в ловушку. Вместо того, чтобы убить ее, как всех остальных, он доверился ей, согласился на сотрудничество с Закуро. Она не заслужила к себе такого отношения, и когда Какузу узнает, кем она была все это время, вряд ли заговорит с ней вновь.