Какузу резко остановился, осматриваясь по сторонам, и Шион, догнав, замерла по правую руку от него.
— Здесь что-то изменилось, — тихо проговорил он, вглядываясь в пространство вокруг них.
Кисараги осмотрелась, а затем и прислушалась к лесу, к воде, но ничего постороннего и опасного она не заметила. Своим молчанием и напряженностью Какузу только нагнетал атмосферу.
— Чушь какая-то, — сказала она и встала прямо перед ним, чтобы посмотреть ему в лицо. — Может, ты просто устал и хочешь отдохнуть, но сказать об этом стес…
Кусты позади нее резко шелохнулись, и она поняла, что несколько сюрикенов вылетело в их сторону. Она еще ничего не успела придумать, как в один миг Какузу схватил ее за плечи и резко поменялся с ней местами, чтобы принять удар в свою спину. Она положила обе ладони ему на предплечья, и в тот момент, когда сюрикены должны были вонзиться в Какузу, они прошли сквозь него и Шион.
Из тех же кустов и из соседних повыскакивало трое молодых шиноби Тани. Они продолжили бездумно кидать в них свое холодное оружие, но Шион не отпускала Какузу, позволяя каждой атаке проходить насквозь.
— Один прямо сзади тебя, а еще двое по твою левую руку, — сказала Шион, глядя ему в глаза.
— Уже догадался по траектории, по которой летят кунаи и сюрикены.
— Будем ждать, пока они у них кончатся?
Какузу отпустил ее, но Шион не убирала рук с его предплечий. Вдруг из рукавов его плаща показались несколько черных нитей из незнакомого Шион материала. Они были похожи на тонкие мягкие щупальца, которые бесконечно удлинялись в разные стороны.
— Двое по левую руку, да? — уточнил Какузу, глядя Шион в глаза. — Не охватывай их своей техникой.
Шион моргнула, и тут же мягкие нити вытянулись в жесткие остроконечные иглы, и в мгновение достигли двух шиноби, намертво пригвоздив их к стволам деревьев. Третий моментально прекратил атаку и сменил позицию, снова спрятавшись в кустах. Нити вернулись под плащ Какузу, и тот, освободившись от рук Шион, неторопливо вытащил несколько кунаев, воткнувшихся в землю позади нее.
— Как же это раздражает, — пробубнил он сквозь зубы. — Почему я должен тратить на них время?!
Шион как вкопанная наблюдала за Какузу, который медленно надвигался в сторону спрятавшегося шиноби. И лишь несколько секунд позже она на всякий случай достала один из своих собственных кунаев, приготовившись защищаться. Она точно знала, что не собирается убивать его, он ведь всего лишь пытается освободить Страну Рек от нукенинов. И к сожалению, совершенно не знает, что Шион здесь с той же целью.
Справа от нее с решительным воплем выскочил молодой парнишка, направив на нее свою катану. Шион уже знала, как отразить удар, ведь его действия были очевидны для нее. И когда он был всего в паре шагов от нее, весь его бок от виска до голени пронзили подобранные Какузу кунаи. Парень замертво упал к ногам Шион, забрызгав ее одежду своей кровью.
— Я бы его сделала, — надрывно выкрикнула Шион.
— Ты ждала, вместо того, чтобы нападать, — бросил Какузу.
— Не надо меня защищать, — Шион решительно подошла к нему ближе. — Посмотри на них! Они едва окончили академию шиноби. Думаешь, меня смогли бы ранить?!
— Думаешь, я бы умер от пары сюрикенов в спине?!
От его острого взгляда Шион стало не по себе, и она тяжело вздохнула.
— Они отняли у нас время, теперь надо поторопиться, — проговорил он, глядя на нее.
Шион окинула взглядом трупы малоопытных шиноби, а затем неуверенно кивнула, не поднимая глаза на Какузу. Тот сорвался с места, и она помчалась след за ним.
Когда Шион и Какузу вернулись, в затхлом доме в трущобах столицы их ждали Сайга, Сасаяма и Закуро. Они уже распределили прибывшее оружие, даже не заподозрив того, что оно украдено у шиноби Аме. Все трое были горды проделанной работой: Закуро хвастал, как перехватывал всю корреспонденцию, выведал многие ходы связанные с контратакой Тани, и что они попытаются в скором времени отвоевать несколько деревень близ столицы. Сайга и Сасаяма доложили о том, что все тайные ходы перекрыты и через них не пройти. Сайга в деталях изложил свой план, всю последовательность действий, которая должна будет привести их миссию к правильному исходу. Дайме и его семья должны быть убиты, а дворец полностью захвачен. Какузу все это время молчал и слушал, кивая головой. И Шион делала вид, что совершенно ничего не знает о его намерении убить Сайгу и Сасаяму. А, вполне возможно, вместе с ними и Закуро. Какова была ее учесть во всем этом, она не понимала. Собирается ли Какузу ей рассказать о своем плане? Или в ходе всей операции он захочет убить и ее? Или же вообще велит ей оставаться снаружи?
Сайга рассказал, как всем следует действовать, после того, как самураи и гражданские атакуют дворец. Они неплохо отвлекут всю охрану, но самые сильные шиноби все равно останутся с семьей Накагава. Так же телохранители обязательно отправят сокола с требованием подкрепления, а сами начнут выводить дайме и его семью через тайные ходы. В какой-то момент они поймут, что это бесполезно, и тогда будут готовиться обороняться в стенах дворца. Для этого выберут один из самых больших залов. Сайга уверенно заявил, что с помощью сенсорных способностей сможет понять, где именно они прячутся, поэтому никому не придется их искать в каждой комнате. У них будет немного времени, прежде чем подоспеет подкрепление из Тани. Закончить надо будет легко и быстро. Каждый возьмет на себя одного-двух телохранителей, а потом поочередно расправится со всеми членами семьи.
И когда Сайга это озвучил, Шион поняла, что если бы она не знала настоящего плана Какузу, не выдать себя было бы практически невозможно. В самый ответственный момент операции, она не смогла бы причинить вред ни охране, ни кому-либо из семьи Накагава. А это бы означало полный срыв и раскрытие своей роли, которую она играла с самого начала.
Шион внимательно следила за тем, как ведет себя Какузу. Периодически он перебивал, вставляя свои замечания по поводу отведенной для него роли, чем раздражал Сайгу. И в целом Какузу вел себя совершенно естественно, чтобы не вызвать подозрений. И у него это получилось. Не знай Шион, как все обстоит на самом деле, она бы не увидела в нем разницы. Ей еще очень многому придется научиться, чтобы так врать, как это делает Какузу.
Во время штурма перед Шион стоит такая же задача, как и у других: уничтожить охрану, убить каждого из семьи Накагава. Если один член Кинрэнго будет повержен или не сможет дальше сражаться, то его задача ложится на плечи всех остальных. Чтобы подпитать уверенность Какузу в том, что она, как он думает, падкая на деньги, Шион начала торговаться с Сайгой о ее доле. К этой же дискуссии подключился Закуро, а потом и Какузу. Каждый требовал свою цену, выдвигал условия. Сайга тихо кипел и повторял одно и то же: Сацума выделил общий бюджет на всю операцию, и делить эту сумму придется между теми, кто останется жив и внесет наибольший вклад в дело.
В конце встречи они условились, что штурм начнется на следующий день в полночь. Шион знала, что до этого ей так или иначе нужно сообщить Тобираме о полностью готовом плане. Впереди почти двадцать четыре часа, и этого времени должно хватить, чтобы она смогла найти подходящий момент для этого.
После встречи Какузу и Шион вернулись в тот же дом в заброшенной деревне, в котором уже ночевали. Здесь им предстояло затаиться до начала штурма, и отсюда Шион надеялась отправить свой последний отчет. Она ожидала, что Тобирама и каге Тани скооперируются и остановят Кинрэнго, а значит, Шион сможет вернуться обратно домой, и уже там ирьенины или Хьюга помогут ей разобраться с чакрой Закуро, оставленной в ней. Она размышляла об этом с облегчением, но в то же время с грустью. Ей нравилась эта миссия, и она не казалась ей такой уж сложной и ужасной, как это обрисовывали ей Тобирама, Сэри и Иноске. Эти трое только жути на нее нагоняли. Что ей придется совершать страшные поступки, быть другим человеком и находиться под прямой угрозой смерти. Но по большей части она видела все в ином свете. Оставшись самой собой, она смогла добыть полезную информацию, которая поможет остановить войну в Стране Рек. Лишь смерть троих шиноби Тани все омрачало. Но ведь они сами допустили роковую ошибку: с самого начала им было понятно, что не нужно вставать на пути у таких как Какузу и Шион. Эти шиноби должны были затаиться, а потом сообщить, что видели нукенинов, описать их внешность и направление, по которому те двигались, а не строить из себя героев. Кому они что доказали своей смертью? Что это изменило?
