— Ты…

— Что, Сэри? — приподнявшись на локтях спросил Шого. — Тебе кажется, что я отвратителен?

— Ты изменил мне, — произнесла Сэри, глядя на блестящие кунаи.

— Как будто ты раньше этого не понимала.

Она прикрыла лицо руками и тяжело выдохнула в них. У них с Шого действительно не было близости уже давно. С ужасом она поняла, что ее не было с тех пор, как она объявила о беременности. И вот их сыну уже чуть больше двух лет, а она даже не придавала этому значения. Шого не проявлял к ней желания, да она и сама не стремилась. Все заглохло давно, и они оба не сделали ничего, чтобы это исправить. Думала ли она о том, как удовлетворяет себя Шого? Нет, ее мысли были заняты сыном, мечтами и уже потом работой. И сейчас она поняла, что все это время он без зазрения совести позволял себе распутство в своем проклятом районе Хакушу. Что она чувствовала? Сэри было гадко и омерзительно находиться с ним в одной комнате после этого. Но еще больше она поражалась самой себе. Как она могла раньше не замечать этого? Как могла жить с пеленой перед глазами? Неужели она настолько не обращала внимания на своего мужа?

— Ревнуешь? — спросил он ее, пододвигаясь ближе.

Сэри дернулась и отшатнулась, посмотрев на него.

— К моему удивлению, нет, — медленно произнесла она. — Я просто не могу понять…

— Как могла пропустить это? — засмеялся он. — Или почему я это делал?

Шого потянулся костлявыми пальцами к волосам Сэри и грубо намотал их несколько раз на ладонь. Замерев перед ним, как жертва удава замирает, оказавшись в его тугом захвате, она таращилась на Шого с полуоткрытым от изумления ртом. Он дернул рукой, и Сэри оказалась животом на татами, а он перевалился сверху. Шого снова оттянул ее за волосы назад, и Сэри, вскрикнув от резкой боли, подчинилась и встала на колени под ним.

— Потому что я не могу драть тебя так же, как и их, ясно тебе?

— Отпусти… — с мольбой произнесла она, одной рукой опираясь на татами, а другой пытаясь расцепить его захват на волосах.

— Меня раздражает, что приходится тебя учить даже такому, объяснять элементарные вещи. Иногда нужно пострадать, чтобы порадоваться.

— Не надо, пожалуйста…

Шого медленно, но уверенно, оттянул руку, и Сэри пришлось изогнуть шею назад, чтобы он не выдернул ей волосы. Он наклонился к ее уху и прошипел:

— Мне нравится видеть, как они корчатся, слышать, как умоляют меня. А потом наслаждаться их криками, когда они умирают от экстаза. Боль всегда прелюдия перед наслаждениями. Понимаешь? Я люблю тебя Сэри, и ты не заслуживаешь такого отношения к себе.

— Мне больно.

— Я хочу, чтобы ты поняла это раз и навсегда. Это не твой мир, не лезь в него. Я буду продолжать делать то, что считаю нужным, а ты будешь послушной девочкой. Ясно?

Вместо ответа Сэри попробовала вырваться, и он резко дернул снова, пытаясь усмирить ее. Свободной рукой Сэри дотянулась до куная и быстро, пока Шого не успел даже понять, перерубила свои волосы чуть выше его захвата. Освободившись, она перекатилась и подпрыгнула на ноги, отскакивая через половину комнаты от него.

— О, — Шого удивлено посмотрел на кипу волос, оставшихся в его руке. А затем перевел взгляд на Сэри. — Я напугал тебя, девочка моя?

Он медленно раскрыл пальцы, и волосы градом посыпались на пол. Подняв ладони вверх, Шого на коленях пополз к Сэри. А она с кунаем в руке замерла, глядя на это омерзительное представление. В который раз Шого проворачивает этот трюк. В который раз Сэри видит все это и терпит. Он измывается над ней, вытирает о нее ноги, а потом ползет извиняться. Клянется в том, что это было в последний раз, что больше это не повторится. Но спустя какое-то время происходит то же самое. Снова и снова. Слезы подступили к глазам, и Сэри не могла их сдержать. От бессилия она уронила кунай на пол и прикрыла лицо руками.

— Прости меня, девочка моя, — Шого обхватил ее колени руками и щекой прижался к ним. — Я просто хотел объяснить тебе. Поверь, я больше никогда не сделаю этого с тобой.

Он говорил, а Сэри все сильнее начинала плакать.

— Ты мать моего сына. Ты прекрасна. Я люблю тебя.

Трясущимися руками Сэри отодвинула его от себя.

— Нет, — не своим голосом выговорила она. Без истерики, без воплей. Но с леденящей истиной, которая хоть и отрезвляла, но заставляла цепенеть от ужаса. — Здесь нет любви. И никогда не было.

Онемевшими ногами она зашагала из комнаты прочь.

После бессонной ночи Сэри едва могла узнать себя в зеркале. С помощью косметики она привела себя в порядок, а служанка помогла ей с волосами. Женщина подровняла обрубленные концы, превратив рваное нечто в нормальную стрижку. Теперь волосы едва касались плеч.

Оставшись в одиночестве перед зеркалом, Сэри смотрела на свой новый облик и не могла поверить, что ее жизнь докатилась до такого состояния. Она и раньше понимала, что ее брак был совершенной глупостью. Но теперь это не только глупость, но и сплошная ложь и лицемерие, как с его стороны, так и с ее. И таким их союз стал не сейчас, но был таким всегда.

«Доброе утро, Сэри», — в ее голове раздался бодрый голос Иноске. — «Тебя нет на рабочем месте. Все в порядке?»

«Да, я просто была занята. Что-то случилось?»

Разговаривать о случившемся с братом было слишком стыдно. Да и бессмысленно. Здесь он ни чем не поможет. Все наладится только лишь в том случае, если Сэри сможет раскрыть в себе достаточно храбрости, чтобы изменить свою жизнь.

«Помнишь, отряд шиноби, который недавно бесследно исчез? Так вот, одна куноичи, Кисараги Шион, нашлась, но потеряла память. Нужна твоя помощь».

Спустя 4 месяца

Октябрь, 8 год от создания Конохи

Сэри вытаскивала одну книгу за другой, читала названия, а потом возвращала обратно. Ей хотелось набрать сразу десяток, но здравый смысл говорил остановиться только на одной. Ну максимум двух. В самом крайнем случае можно купить три.

— Ох, — вздохнула она.

В этот момент в магазине раздался чудовищный грохот, и Сэри тут же все поняла. Йоичи перевернул стойку с детскими игрушками, и теперь все они разлетелись по полу. Зато он смог заполучить в свои маленькие шаловливые ручонки деревянный синий кораблик с белыми парусами, который секундой раньше стоял на самом верху, и стал играть с ним во всю.

— Нужно было просто попросить, Йоичи. Просто сказать. Или хотя бы промычать, чтобы я услышала, — Сэри подбежала к нему и подняла перевернутую стойку.

— Я уберу, ничего страшного, — к ним подскочила девушка, продавец. Молоденькая. Выглядела не старше шестнадцати лет.

Девушка стала поднимать игрушки, но Сэри это не остановило, она все равно осталась помогать убирать.

— Вы извините меня. Он просто еще не очень уверенно разговаривает, но когда что-то хочет…

— Ничего-ничего, — успокаивала ее девушка. — Все хорошо. По правде сказать, я уже привыкла, к нам часто заходят дети или с детьми.

— Вот как, — улыбнулась Сэри и облегченно выдохнула, когда не услышала в свой адрес замечаний о том, какой у нее невоспитанный ребенок.

— Вы выбирали книгу? — спросила девушка.

— Да, никак не могу определиться. Столько хочется…

— Могу посоветовать что-то. Вы какие раньше читали?

— Люблю классическую литературу, но парочка современных авторов мне тоже нравится, — ответила Сэри, выкладывая на полку последнюю игрушку. — Готово.

— Спасибо за помощь, — улыбнулась она. — Меня зовут Тосака Ния.

— Очень приятно. Яманака Сэри.

— Да, да, — раздался недовольный голос из-за прилавка. Взрослая женщина с паутинкой седины в угольно-черных волосах с вызовом посмотрела на Сэри. — Мы знаем, кто вы.

Ния тут же смущенно опустила глаза и юркнула за спину той женщины, сделав вид, что у нее появилось очень срочное дело. Сэри же напряженно посмотрела в ответ, нахмурив брови. Повисла гнетущая пауза, в которой раздавались только радостные писки и визги Йоичи, продолжающего играть с корабликом. Ей было совершенно понятно, что означали слова хозяйки магазина, и откуда они ее знают. Слухи о ее личной жизни уже несколько раз прокатились по всей деревне.