«Сэри!» — внезапный вопль в голове заставил ее вздрогнуть, и она укололась иголкой.

«Иноске?! Ты меня напугал…»

«Мой отец… мертв».

Сэри продолжила невозмутимо вышивать, но концентрировалась на разговоре с братом.

«Только что… У меня на глазах… Он заснул, но его мысли больше не с ним. Он не проснется».

«И как ты себя чувствуешь?» — после небольшой паузы спросила Сэри.

«Лучше, чем прежде. Это давно уже назревало, я готовил себя к этому, но я не думал, что мне станет настолько легче дышать. Это нормально, что я совсем не чувствую печали из-за его смерти?».

«Может, ты еще не осознал до конца? Ведь его смерть несет последствия. Теперь ты глава клана».

«Да», — Сэри услышала в этом простом ответе усмешку.

«Хочешь, можем поговорить об этом чуть позже?»

«О чем? Об обрушившейся на меня ответственности? Все и так давно на мне. Последние полгода этот старик был больше обузой для нас, чем настоящим главой. Но надо отдать должное… Единственное верное, что он сделал в своей жизни — это союз с Сенджу. А все оставшееся время он портил мне жизнь. Если б не твоя бабушка, я б вырос таким же ублюдком, как и он. И не только мне он подпортил жизнь, кстати».

«Перестань. Уже столько лет прошло, я не держу на него зла за мое изгнание».

«Только представь, сколько ты могла бы сделать, останься ты в клане! Вся твоя жизнь была бы иной!»

Сэри посмотрела на своего спящего сына и улыбнулась.

«Я рада тому, как сложилась моя жизнь».

«Разве ты не хочешь обратно?»

«Обратно? Я замужем, у меня сын. О чем ты говоришь?»

«Я как глава официально возвращу тебе фамилию Яманака. И ты сможешь вернуться к деятельности шиноби. Я понимаю, что Йоичи еще очень маленький, и не говорю о затяжных миссиях за пределами Конохи. Но ты сможешь работать в штабе АНБУ, например».

Сердце Сэри забилось чаще. Перед ней блеснула долгожданная возможность вернуться. Пусть и не полностью, а лишь одной ногой. Но все же эта мысль волновала все ее нутро. Как будто она, стоя перед созданным с ее покорного согласия болота, наконец, получила в свои руки саженцы эвкалиптов, чтобы его иссушить. Осталось только осмелиться посадить их.

«Спасибо тебе, Иноске, что пытаешься помочь мне».

«Мы выросли вместе, и мне больно смотреть на то, как ты живешь. Соглашайся».

«Я спрошу у Шого…»

«Не спрашивай, если не хочешь услышать отказ».

Сэри поджала губы и ничего не ответила брату.

«Я могу помочь тебе с возвратом, но я не смогу за тебя исправить твою жизнь, Сэри».

Она снова промолчала.

«Правильно делаешь, что задумываешься. Поговорим позже».

Сэри почувствовала, как связь с Иноске прервалась, и тяжело вздохнула. Чтобы исправить свою жизнь, ей сперва нужно заново научиться брать за нее ответственность и перестать быть безвольным наблюдателем. При одной только мысли вступить с Шого в обсуждение подобной темы у Сэри похолодели пальцы от страха перед последствиями. Она уже понимала, какое у него отношение к ее самостоятельности, и какая реакция ее ждет, когда она заикнется о том, чтобы работать в штабе АНБУ.

В течение нескольких дней Сэри перебирала в голове все возможные худшие сценарии. Глупо было думать, что она, даже имея за плечами не малый опыт, сможет перехитрить такого, как Шого, или сманипулировать им. С ним нужно говорить либо прямо, либо он, раскусив, размажет оппонента по полу. В прочем, и при прямом открытом диалоге он мог сделать то же самое. В конце концов, Сэри собралась с мыслями и направилась в кабинет Шого. Она постучала, и он позволил ей войти. Вытянув ноги на энгаву, Шого курил кисеру, облокотившись на деревянный косяк. Увидев жену, он расплылся в улыбке. Он отложил свою корреспонденцию и похлопал на место рядом с собой, подтянув еще один дзабутон.

— Обычно ты ко мне не заходишь днем.

Сэри прошла через всю комнату и приземлилась рядом с ним.

— Сейчас особенный случай, — сказала она, опустив глаза в пол.

— С Йоичи все нормально? — настороженным тоном спросил Шого.

— Да, все хорошо, он спит. Я хотела поговорить о другом, — Сэри посмотрела на него и увидела, как он хитро улыбается глазами.

— Я тебя слушаю.

— Несколько дней назад Иноске стал главой клана, и предложил мне вернуться к деятельности шиноби. Теперь у него есть полномочия официально вернуть мне фамилию.

Шого хмыкнул и посмотрел в сад, а затем глубоко затянулся, задержал дыхание на мгновение. Медленно он выпустил дым через ноздри.

— Вот как.

— Я знаю, как ты к этому относишься. И я знаю, что я уже давно не куноичи, — на этих словах она споткнулась и нервно сглотнула. — Но… Я бы хотела…

— Наш сын так похож на тебя, да? — задумчиво произнес Шого.

Ответ был очевиден, и Сэри промолчала. И Шого продолжил:

— В своей последней командировке я понял, что слишком узко смотрел на этот мир. Я так старательно отгораживался от пугающей меня стороны, что намеренно отбрасывал ее. И мне очень жаль, что я не понял этого раньше, ведь ты, моя жена, всегда была рядом. Я был слепцом. Глупым слепцом!

Шого порывисто бросил кисеру на деревянный пол, и трубка разбилась на части. Сэри положила свои руки ему на плечи и стала поглаживать, чтобы успокоить его.

— Как я не замечал такой прекрасной перспективы? Почему ты не объяснила мне?

— Шого, я не понимаю, о чем ты.

— О возможностях шиноби. И о том, какими они сами бывают.

— Ты… Ты же знаком со многими шиноби. Ками-сама, да ты дружишь с Богом Шиноби! Что же нового ты увидел?

— О, — со смехом протянул Шого. Он прикрыл глаза, пускаясь в воспоминания. — Я познал новые грани. Я понял, что эта идеология не такая, как я думал раньше. Да, — он загадочно посмотрел в даль. — Наш сын будет менталистом, как и ты?

— Если я буду его тренировать, то…

— Тренируй! — Шого повернулся к Сэри, обжигая ее огнем своего взгляда.

Она прищурилась, не веря своим ушам и глазам. Ее ли это муж?

— Но тогда мне и самой нужно тренироваться и… работа, которую предложил Иноске…

— Тебе придется ходить на миссии?

— Нет, — резко отрезала Сэри. — Нет! Я буду работать только в штабе, не волнуйся.

— Хорошо. Делай все, что нужно.

Шого улыбнулся. Его улыбка была такой безумной, загадочной, какой бывает в те моменты, когда он что-то задумал. И Сэри совершенно не хотела думать о том, что именно. Ей было на это откровенно наплевать, ведь она получила то, за чем шла. И даже больше. Он дал ей свое разрешение, и ей хотелось броситься ему на шею, рассыпаясь в благодарностях. Но Сэри сдержалась. Она заворожено смотрела на мужа, пытаясь показать все своим взглядом. Шого погладил ее по щеке тыльной стороной ладони, а затем пропустил ее длинные волосы сквозь пальцы.

— Я был таким слепцом, любимая. Ты так прекрасна… Наш сын сорвал большой куш, когда родился у нас.

Сэри не поняла, почему он это сказал, и что было у него на уме. Ее разум затмила приближающаяся мечта. Совсем немного, и она будет в ней жить.

Спустя год

Июнь, 8 год от создания Конохи

Под ночное пение цикад Сэри медитативно медленно расставляла начищенные до блеска сюрикены и кунаи. Ей особенно это нравилось делать в полумраке, поэтому и свечей она зажгла специально не много, от чего в комнате витала приятная атмосфера интимности этого процесса.

Но резкие сбивчивые шаги и внезапный грохот из коридора нарушили всю прелесть момента. Обеспокоенно нахмурившись, Сэри выскочила и увидела абсолютно пьяного Шого. От него разило сакэ так, как будто он в нем искупался, но был еще смесь запахов, природу которых Сэри до конца не понимала. Шого неловко поднялся на ноги и посмотрел на перепуганную Сэри.

— Я знал, что ты здесь, — еле двигая языком, говорил он.

— Ты пьян, — сквозь зубы процедила она.

Шого сделал к ней несколько шагов, споткнулся и повалился вперед, но Сэри его успела поймать. Она заволокла его в свою комнату и уложила на татами, почти рядом с еще неразложенным оружием. И лишь когда он запрокинул голову, Сэри увидела, что по его шее размазаны следы краски, которой малюются таю. И тут же она поняла смесь других запахов. Это были дешевые отдушки. Таю используют их, чтобы приглушить вонь от пота и грязной близости. Сэри отдернула руки от мужа, будто обжегшись, и с отвращением отвернулась от него.