Слуга распахнул тяжелую занавесь паланкина, и Шого вышел. Он заметил Сэри не сразу, но как только наткнулся на нее взглядом, на одно мгновение удивленно оцепенел, но тут же взял себя в руки, и расплылся в улыбке, прищуривая глаза. Подходя к ней, он внимательно смотрел на нее, и последствия медитации позволили Сэри почувствовать, как хаотично движутся его мысли. Шого приблизился к ней и взял ее ладошки в свои.

— У тебя холодные руки, — сказал он, поднося их к своим губам. Он стал дышать на них, и от этого в воздухе образовались объемные клубы пара.

Хоть это и был очень нежный жест, но Шого словно размышлял о чем-то недобром, пристально глядя Сэри в глаза. Не такой реакции на ее встречу она ожидала, но Сэри слишком давно не видела его, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Шого не обязан реагировать так, как она того хочет.

— Тогда пойдем домой, — сказала она, и поманила его за собой.

Шого сверкнул глазами, и Сэри внутренне сжалась под этим взглядом. Что-то ей показалось ожесточенным в нем, но девушка тут же отвлекла себя от этой шальной мысли. Приехал ее муж, а она, вместо того, чтобы как преданная жена радостно встречать его и одаривать заботой, начинает выискивать в его поведении недостатки. Это казалось Сэри неправильным, нечестным по отношению к нему.

Сэри завела его в комнату и стала снимать с него дорожную теплую накидку. Служанка, стаявшая рядом, забрала одежду и, поклонившись, оставила их двоих наедине, закрыв за собой седзи.

— Не ожидал увидеть тебя у ворот, — Шого прошелся по комнате, и развернулся к Сэри лицом. — Думал, смогу сделать сюрприз, я ведь приехал раньше обещанного.

— Я ментально почувствовала, что ты едешь, — улыбнулась Сэри, делая к нему пару шагов, на что Шого отстранился от нее, изображая на лице брезгливую гримасу.

— От тебя пахнет несвежим телом. Ты тренировалась, я прав?

Сэри растеряно захлопала глазами, не понимая такого тона с его стороны.

— Да, — неуверенно ответила она.

— Но ты ведь больше не куноичи.

Сэри снова оторопела. Он вывалил на нее это, как будто облив ледяной водой с ног до головы. Шого смотрел на нее, даже не пытаясь прикрыть свое отвращение и возмущение. И это шокировало Сэри.

— Но я всегда была и буду куноичи, — спокойно произнесла она, пытаясь объяснить ему. — Это мое прошлое, и его не изменить.

— Верно. Но можно прекратить им жить.

— Я не живу прошлым, — отрезала Сэри, но сама поняла, что ее голос прозвучал не так уверенно, как ей хотелось бы.

— Грезишь о том, чтобы твоя родня тебя помиловала? — усмехнулся Шого. — Ты им не нужна, они ясно дали тебе это понять!

После язвительной усмешки, лицо Шого исказилось злым торжеством, как будто он радовался этому факту, но Сэри тут же отмахнула от себя подобные едкие мысли о муже.

— Тебе даже ничего сказать мне на это, — продолжил Шого, пытливо всматриваясь в ее глаза. — Ты больше не куноичи, Сэри! Забудь! Ты моя жена! Я сделал для тебя все. Я забрал тебя из кошмарной одинокой жизни, дал тебе этот дом. Но это все мелочи, конечно. Я дал тебе свою любовь, Сэри. А ты мне отвечаешь тем, что хочешь все это перечеркнуть, растоптать меня, уничтожить наши отношения, своими желаниями о прошлой жизни? Так?..

— Нет, я…

— Я не закончил, — зловеще процедил Шого, и от тона его голоса у Сэри пошли мурашки по спине. Таким своего мужа она видела впервые. — Я так разочарован. Как ты можешь поступать так со мной? Да, я знал с самого начала, что ты была куноичи. Но ведь это были твои слова, а не мои, что с этим делом покончено. А теперь я, твой муж, приезжаю после длительной командировки, в которой мне приходилось до скрипа сжимать зубы, потому что я скучал по тебе, напиваться, чтобы суметь заснуть без тебя. Ты думаешь, мне нравятся мои командировки? Думаешь, я хочу уезжать от тебя?! Нет! Я все это делаю для нас с тобой, я думаю только о нашей семье! Но я вижу, что тебе совершенно все равно, что меня здесь не было. Ты нашла себе увлекательное занятие, а я тебе не нужен, получается? И я даже не могу к тебе сейчас приблизиться. От тебя смрад, как от работяги, а не как от женщины, которая каждый день ждет своего любимого мужа. А ждет ли? А любимого ли?

Сэри выслушивала все это, и ей хотелось провалиться под пол от стыда и чувства вины перед ним. Она любила его и ждала, но скучала ли она? Сэри со сжигающей горечью признавала, что, в отличие от него, совершенно не ощущала тоску по супругу. Она так отвлекалась на тренировки, что порой забывала о нем. И теперь ей было стыдно за это. Сэри почувствовала, что не заслуживала его. Даже после длительного пути Шого выглядел безупречно, значит, намеренно приводил себя в порядок по дороге, чтобы не предстать перед ней в ненадлежащем виде. Она теперь ощутила себя грязной и недостойной даже стоять сейчас рядом с ним. Сдерживая слезы, Сэри помчалась в ванную комнату, чтобы встать под душ. Не только для того, чтобы смыть с себя последнюю тренировку, но и чтобы очистить разум.

Шого был прав, что она жила прошлым. Ей хотелось вернуться к тому, чем она занималась всю сознательную жизнь. Потому что она всем сердцем любила быть куноичи. Любила защищать людей. Горела исследованиями человеческого разума. Но теперь ей приходится от этого отказаться. Не только из-за запрета, но и из-за того, что теперь она жена Курокава Шого. Она чувствовала, как этот статус накладывал на нее определенные обязательства, и она не могла не следовать им. И ее страсть к правильному порядку жизни призывала расставить приоритеты в пользу семьи и мужа, а не в пользу дела всей ее жизни, которое теперь для нее не более чем несбыточная мечта.

Сэри насухо вытерла свое тело и надела свежую юкату, подпоясываясь тонким скрученным поясом из шелковых нитей. Она скрутила мокрые волосы и завернула их в шелковую ткань, чтобы не намочить свою одежду. Сэри не хотела сейчас попадаться Шого на глаза, чтобы не расстроить его еще сильнее, но, когда открыла седзи в свою комнату, обнаружила, как он сидит на татами и ждет ее.

— Иди ко мне, — промолвил он, не отрывая взгляд от нее.

Сэри замерла в проеме, глядя на него. Шого изменился. Разочарование и злость из его взгляда ушли, и теперь он своим видом показывал, что готов еще раз поговорить обо всем. Она тоже хотела этого, но лишь за тем, чтобы извиниться перед ним. У Сэри не было намерения этими тренировками ранить его чувства, и не хотела, чтобы он думал, что она рано или поздно заменит его своим возвратом к деятельности шиноби.

— Иди ко мне, — сказал он строже и громче, чтобы вернуть Сэри из ее размышлений в реальность.

Закрыв седзи, она подошла и села напротив него. Сэри стыдливо опустила глаза, давая возможность Шого говорить первым.

— Я должен извиниться, — спокойно проговорил Шого.

Сэри подняла на него взгляд, не скрывая своего удивления его словам.

— Я знаю, что обидел тебя, но я не хочу, чтобы это повторилось.

— И ты прости меня. Я не хотела тебе причинить боль. И ты совершенно прав. С миром шиноби покончено, и я должна перестать обманывать себя и надеяться на что-то. Мы теперь семья, и я хочу, чтобы мы были счастливы.

Шого улыбнулся. Хоть его улыбка и показалась Сэри сперва натянутой, но она тут же отмела эту мысль от себя.

— Я не хочу, чтобы ты имела ложные надежды. Не хочу, чтобы день за днем жила в иллюзии, что сможешь вернуться туда, где тебя не ждут. Поначалу тебя эти мысли будут вдохновлять. Но спустя годы разочарование слишком сильно может ударить, а мне бы этого не хотелось. Я хочу, чтобы ты была свободна от этого.

«Он искренне заботится обо мне. Все ради моего блага», — проговорила про себя Сэри несколько раз, чтобы как можно сильнее убедить себя в этом.

Шого приблизился и тыльной стороной руки погладил Сэри по щеке.

— Доверься мне, — произнес он, наклоняясь к ее лицу, и проходясь горячим дыханием по губам. — Я знаю, как будет лучше для нас.

Май, 5 год от создания Конохи

Иноске ушел, а его слова все еще вертелись в голове Сэри, когда она собиралась на ужин с семьей хокаге.