Шого внимательно слушал ее, все время ласково гладя ее по волосам, холодными подушечками пальцев водя по лицу. И когда она закончила, уверенно проговорил:

— Со мной ты никогда не будешь одна.

— Шого… — Сэри скептично закатила глаза и немного отвернулась от него.

— Я никогда не оставлю тебя, Сэри.

Он уверенно схватил ее за подбородок и развернул к себе, чтобы она взглянула на него. Твердость так и выплескивалась из его взгляда, что Сэри не смогла не поверить этим словам. Ей, разбитой и уничтоженной собственной семьей, слышать подобное, да еще и от такого человека, как Шого, было словно чудесным спасением. Все время, что они знакомы, он вытаскивал ее из тьмы, в которую ее окунули, вдыхал в нее жизнь и подставлял свое плечо, чтобы она могла на него опереться. Будто он всегда понимал, какая боль таиться в ней, чувствовал ее беззащитность перед ней.

— Получается, тебя окончательно выгнали из клана?

— Да. А потом через некоторое время умерла моя бабушка. Она была бодрой, очень активной, но эта ситуация ее сломила, она не смогла этого выдержать.

— А твой кузен?

— Иноске с тех пор неизвестно где на затяжной секретной миссии со своей командой. Я до сих пор его не видела, — Сэри сделала паузу, чувствуя, как ком встал в горле. Она его проглотила и добавила: — Я бы хотела, чтобы вы познакомились с ним.

— А я — нет.

Нахмурив брови, Сэри удивленно захлопала ресницами.

— Мне нужна только ты, — Шого ласково провел пальцами по ее скуле. Сэри ничего на это не стала отвечать, лишь расплылась в улыбке, расслабляясь еще больше и готовясь безмолвно слушать его. — Тебе столько пришлось пережить в одиночестве. Но то время кончилось. Теперь я буду заботиться о тебе. Тебе больше не придется о чем-то волноваться, я заберу твою тревогу, огражу от бед. Ты будешь в безопасности. Я все сделаю за тебя и для тебя. И, ками-сама, как же я счастлив, что ты больше не куноичи! Мы можем быть вместе. И утром, и днем, и ночью. Только ты и я.

Спустя месяц

Январь, 5 год от создания Конохи

Закрыв глаза, Сэри сидела на кровати и старалась дышать ровно. Но Шого как встревоженный зверь бродил по крошечной комнате. Ему было мало места, мало воздуха. Он подскочил к окну и раскрыл его нараспашку, впуская колючий зимний холод. Вместе с порывом ветра всколыхнулись тонкие занавески, открывая взору вечернюю Коноху, и в комнату впорхнул ворох крупных снежинок.

— Я уверен, что готов!

— Я…

— Нет, ты только подумай, как это будет прекрасно! — он подпрыгнул к ней и коленом уперся в кровать рядом с ее бедром. Он наклонился вперед, и Сэри упала на спину, а Шого навис над ней. — Я думал, ты обрадуешься такому подарку.

— Я в замешательстве.

— Тебе не нужно быть в замешательстве. Ты мне веришь?

— Да.

— Как-то неуверенно прозвучало.

— Да! — улыбнулась Сэри.

— Тогда собирай свою одежду, и мы будем праздновать твой день рождения в нашем новом доме!

— Боюсь, мои вещи не подходят к тому дворцу, в котором ты живешь…

Шого поджал тонкие губы и нахмурился. Но это продлилось недолго. Сэри уже научилась отличать тот момент, когда в его гениальную голову приходила какая-то безумная идея. Его мутный водянистый взгляд приобретал кристальную чистоту и шальной блеск. И сейчас лицо Шого засветилось свойственным ему безумием. Он вскочил с кровати и бросился к ее комоду.

— Что ты…

Не успела Сэри договорить фразу, как Шого открыл верхний ящик, собрал все вещи и разом вышвырнул их прямо в окно. Он делал это с ярким азартом, что Сэри поняла — его уже не остановить. Шого принялся за второй ящик, за третий. Он смеялся, и Сэри подхватила его задор. Немногочисленные вещи летели в окно прямо на снежные сугробы, а мерно сыплющийся хлопьями снег обещал похоронить их прямо там.

— Все! — с сияющей улыбкой заявил Шого. — Теперь у тебя нет вещей! И теперь нет причин не переезжать в наш дворец.

— Там ведь было и то кимоно, что ты мне подарил.

— Плевать.

— Ты сумасшедший, — покачала головой Сэри.

— В нашу первую встречу я сразу сказал тебе, что меня надо опасаться, — он снова подошел и наклонился к ней. — И ты ослушалась моего совета, детка. Пеняй на себя.

Сэри вспомнила эти слова. В этом был весь Шого. Он помнил не только то, что говорил сам, а буквально все. Сэри давно поняла, что глупо рассчитывать на то, что можно что-то ляпнуть или сделать, а он бы потом это забыл. Еще глупее думать, что он не заметит. Шого был предельно внимателен каждую минуту, словно ничего не способно его отвлечь от этой жизни. И Сэри научилась видеть по его глазам, когда он начинает делать выводы из того, что видит и слышит. В такие моменты его пытливый взгляд застывал, направляясь одновременно куда-то вглубь и вдаль.

— И что мне теперь носить? Прикажешь голой ходить?

— Заманчиво. Может, и прикажу, — он хищно улыбнулся на одну сторону. — Завтра сам лично куплю тебе лучшие кимоно, которые продают здесь в Конохе. А потом отправлю человека в столицу за тем же заданием.

— Может, я сама выберу?..

— Нет, — он приложил свой палец к ее губам. — Нет, тебе не нужно что-то выбирать или о чем-то беспокоиться. Я сам обо всем позабочусь. А ты просто доверься мне и наслаждайся жизнью.

Он взял ее за подбородок и мягко притянул к себе поближе.

Спустя месяц

Февраль, 5 год от создания Конохи

Тягучая ломота в мышцах напоминала Сэри, что она когда-то была куноичи, и такие многочасовые тренировки были для нее не приятной необходимостью, как раньше, а попыткой избавиться от безделья. Четкие ритмичные удары заставляли деревянный манекен поворачиваться из стороны в сторону. Сэри уклонялась от деревяшек, ударяла по другим и уклонялась снова. Раз за разом повторяя одни и те же движения, оттачивая удары, Сэри даже не задумывалась о том, как выглядит со стороны. Растрепанные длинные волосы давно выбились из крупного пучка, хлопковая свободная рубашка промокла насквозь, а от ее разгоряченной кожи в студеном воздухе поднимался пар.

От нового удара деревяшка с громкий хрустом треснула и раскололась, и Сэри тут же остановилась. Она отошла от манекена и села на шелковые подушки, которые немного припорошило снегом с голых кленовых веток. Успокоив свое дыхание, Сэри закрыла глаза и сосредоточила внутренний взор на белой круглой точке, представив ее в черном пространстве своего разума. Скачущий поток мыслей, непрекращающийся диалог с самой собой постепенно угомонились, и теперь Сэри с пустотой в голове направляла все свое внимание на единственную белую точку. Время за такой медитацией летело незаметно. Сэри перестала чувствовать, как постепенно коченели ее конечности. И только когда она переключилась на расширение своего сознания, она смогла на мгновение ощутить онемение в пальцах ног и рук. Своим сенсорным взором она охватила дом, который был полон различных слуг, улицу. Сэри чувствовала потоки сознания каждого человека, но не вникала в суть звучащих мыслей, не давая себе права перейти чужие личные границы. Чьи-то потоки были сильнее, чьи-то послабже. Практикуясь, она расширила область до пределов всей Конохи. Теперь она слышала каждого жителя, даже чувствовала среди них своих бывших соклановцев. Но раз она не подключалась к чужим мыслям, они бы не смогли понять, что она продолжает применять техники, которые теперь для нее под запретом. В неимоверном потоке слов она не пыталась уловить суть, ей было важно просто возвращаться к практике, чтобы не утратить навыки, которые она получила за свою жизнь.

На территории Конохи появились новые голоса, и она их узнала. Сэри тут же остановила технику, и поднялась со своего места. Шого в сопровождении своей охраны и слуг вернулся в деревню, и Сэри радостно помчалась в свою комнату, чтобы хоть немного привести себя в порядок перед встречей с мужем. Все, что она успела сделать: освежить лицо, наспех переделать прическу и сменить свой костюм на домашнюю юкату. А затем она с улыбкой понеслась к воротам, чтобы встретить его.