— Как интересно, — просиял Азирафель и положил руку на бедро. — И что же, скажи на милость, ты вынудил ее сделать?

— Тебе детали нужны?

— Боже упаси, — со смехом ответил Азирафель.

— И кофе, — сказал Кроули.

— Что «кофе»?

— Чтобы протрезветь.

— А что, звучит логично. Кофеин ведь сужает сосуды, и кровь идет быстрее.

— Но я слышал, что действует он чертовски медленно.

— Полагаю, что за следующий год мы с грустью обнаружим, что все в этом мире работает чертовски медленно, — вздохнул Азирафель и снова сел за стол.

— Хотя само время идет достаточно быстро. Иронично, не правда ли?

— Да, это точно.

_________________________________________________________________________

Однако опьянение не помешало им рано лечь в постель, хотя спать им захотелось не раньше, чем через пару-тройку часов. Вскоре Кроули пришлось на своем опыте выяснить, что им предстоит подстроиться под возможности своего гораздо менее мощного человеческого тела, которому к тому же более сорока лет и которое к тому же пьяное. Он явно осознал, что все мероприятие теперь требует гораздо большой сосредоточенности, к чему он явно не привык, да и неудивительно: будучи демоном он предавался плотским утехам легко и беззаботно.

Азирафель не заметил ничего особенного, однако Кроули завел для себя правило «никакого алкоголя перед перепихоном», до тех пор пока он не найдет способ побороть эту слабость, если вообще найдет.

_________________________________________________________________________

Следующим утром оба спали до обеда и поняли две вещи. Первое: людям нужен отдых. Он им жизненно необходим, и если ты не спишь до трех утра, то тело это компенсирует помимо твоей воли. Второе: похмелье — зло.

Азирафель пошел к миссис Миэн за какими-то лекарствами без малейшего понятия, что ему просить, но в полной уверенности, что бывшая медсестра что-нибудь да найдет для него.

— Эм… добрый день, — сказал он. — Мы с моим спутником вчера излишне предались возлияниям. И сегодня мы обнаружили, что чувствуем себя прескверно, это поистине пренеприятнейшее состояние.

— Возлияния? Пренеприятнейшее состояние? — весело спросила миссис Миэн.

Даже самому Азирафелю показалось, что объяснился он чересчур архаично.

— Что ж, да. Я предполагал, что вы, будучи ранее медсестрой, можете знать способ устранения этого недоразумения, — сказал он.

Соседка посмотрела на него со скукой и сомнением, недоумевая, почему мистер Фэлл не мог просто попросить у нее аспирина.

— То есть вы мне говорите, что ни у вас, ни у вашего спутника ни разу не было похмелья? В вашем-то возрасте?

— Не то чтобы их никогда не было, просто они… это было давно. Пару веков назад. Нет, не настолько давно. Пару десятков лет назад?

Она пару мгновений с любопытством рассматривала его и наконец сказала: «Сейчас вернусь», — и направилась в ванную, так и оставив дверь открытой.

Азирафель стоял и гадал, у всех ли людей такие проблемы с общением или только у него.

_________________________________________________________________________

В это время Кроули решил проверить телефон и обнаружил душераздирающее сообщение от Анафемы Гаджет, которое, как она наверняка предполагала, им не суждено было услышать.

Азирафель вернулся с четырьмя таблетками парацетамола и вручил две из них Кроули.

— Полагаю, их нужно принимать с водой? Нам их разломать и растворить?

— Нет, целиком проглотить, просто запить водой.

— А, хорошо. Откуда ты это знаешь?

— Эм… ремесло соблазнения преобразилось в 60-е года, — начал Кроули и подошел к раковине, чтобы налить в стакан воды, — это было очень интересное время, особенно для демона, который решил не прибегать к перепихону в качестве инструмента и которому пришлось открывать новые стороны гедонизма, с помощью которых можно ловить человеческие существа в свои сети. Пожалуй, на этом и остановимся.

— С радостью, — коротко согласился Азирафель, все это время нарочито внимательно рассматривая свою ладонь.

— Кстати, — вспомнил Кроули, — нам нужно позвонить нашей любительнице книг и горе-компьютерщику и сказать, что мы живы.

— Бог ты мой, точно!

_________________________________________________________________________

Так, оба выпили парацетамола, затем договорились встретиться и пообедать с друзьями, в этот раз в Лондоне, несмотря на недовольство Анафемы.

— Мы решили переехать сюда, — сказала она, делая глоток чая.

— Правда? Это прекрасно! — воскликнул Азирафель.

— Да, ну, когда мы поговорили о том, что ты передашь нам магазин, мы более-менее решили работать в нем и содержать его, а не продавать, — отрапортовал Ньют. — А для этого нам бы в любом случае пришлось переехать поближе к Лондону.

— Не поймите нас неправильно, — объяснила Анафема. — Мы безумно счастливы, что нам не нужно его забирать себе!

— Не поймите и нас неправильно, но мы тоже, — признал Азирафель.

— И все же чем больше я думаю о жизни в Лондоне, тем больше мне нравится эта идея, — удовлетворенно сказала Анафема. — Я осталась в Тадфилде только для того, чтобы вычислить Антихриста, но выросла я в Лос-Анджелесе, так что я — городской житель. Да и Лондон гораздо ближе к дому мамы Ньюта.

— Мы оставим мисс Трейси и мистеру Шедвелу наш Жасминовый коттедж, потому что они хотят уехать из города, а мы найдем себе новый дом. Хотя теперь нам не нужно следить за магазином, и нам необязательно выбирать место рядом с Сохо, — сказал Ньют.

Затем все четверо начали активно обсуждать разные места в городе, и в каких было бы неплохо жить (так как у Анафемы было достаточно денег, они могли себе позволить практически все), как вообще живут люди, говорили о свободе, любви и будущей войне.

— Не могу поверить, что нам снова придется снова в это втянуться, — застонал Ньют.

— Возможно, вам ничего не придется делать — мы не знаем, случится ли вообще что-нибудь, — успокоил Азирафель. — Мы изучаем пророчества, не волнуйтесь — вам вообще ни о чем таком больше не нужно волноваться. Мы будем держать вас в курсе и сообщим, если найдем что-то связанное с вами.

Немного позже парочка из Тадфилда поехала смотреть квартиры, а другая — гулять вдоль Темзы и разговаривать о решении земных дел.

— Полагаю, машину придется оттянуть на заправку и залить в нее немного бензина, — вздохнул Кроули. — Они подумают, я с ума сошел.

— И отныне тебе действительно придется водить аккуратнее, — напомнил Азирафель. — У тебя не получится магическим образом просто не врезаться ни в кого, а если ты заработаешь вмятину, то придется идти и платить деньги за починку кузова. Не говоря уже о том, что ты попадешь в аварию, то рискуешь умереть.

— Ух, — поежился Кроули. — Как же сложно быть человеком.

Азирафель удовлетворенно хихикнул.

— Тогда я, наверное, не стану упоминать, что тебе нужно будет получить настоящие документы на квартиру, платить по счетам… из чего, Кроули, вытекает вопрос о поиске настоящей работы. У меня есть деньги, которые нас могут обеспечить на очень долгое время — возможно, на всю нашу человеческую жизнь. Но тебе придется найти способ занять время — не можешь же ты теперь ходить и целыми днями соблазнять всех вокруг.

— Уверен?

— Ну… оставь это для темного времени суток, — стреляя глазками и немного смущаясь, сказал Азирафель.