Уилл и Кристина листают книги с рисунками, пихая друг друга локтями при виде особо удачных.

Изображение ястреба на одной из стен напоминает мне татуировку Тори, которая проводила у меня проверку склонностей. Под ним висит набросок птицы в полете.

- Правда, красиво?, - произносит женский голос рядом со мной.

Я оборачиваюсь и вижу саму Тори.

- Ну, привет, - улыбается она, - Лили, верно?

- Привет, Тори. Вы работаете здесь?

- Да. Кажется, ты спрыгнула первой?

Я утвердительно киваю.

- Хочешь сделать татуировку? Тебе будет скидка.

Набросок птицы приковывает мой взгляд. Сразу вспоминаю слова бесстрашной о том, что её татуировка символизирует страх, который она преодолела, что это напоминание о том, кем она была, и напоминание о том, кем она стала. Возможно, для меня тоже есть способ почтить свою прежнюю жизнь и одновременно принять новую.

- Да. Две такие птицы.

По одной для каждого члена семьи.

========== Глава 6. Первый бой. ==========

Моя мама рассказывала мне однажды,

что мы не способны выжить в одиночку,

и даже если бы могли,

то не захотели бы этого.

Сегодня начинаются бои на ринге. Один на один. Победивший получает очки необходимые для прохождения инициации.

- Я не буду драться с девчонкой!

В другом углу комнаты разгорается спор между Алом и лидером.

- Что происходит?, - интересуюсь я.

- Ты ещё не видела список распределения соперников?

- Нет, - отвечаю я Кристине, чувствуя как во мне зарождается очень нехорошее предчувствие.

- Первыми на ринг выйдут Ал… и ты.

- Что?

Не успеваю до конца осмыслить услышанное, как по всему залу раздаётся крик Эрика.

- Первый прыгун и последний, на арену!

Ал прыгнул последним? Я даже не знала об этом до этого момента.

Поднимаюсь на место боя словно на ватных ногах. В глазах Ала вижу жалость.

- Думаю ты можешь сдаться, если будет слишком больно. Я постараюсь не калечить тебя.

Понимаю, что в его словах не было плохого умысла, возможно, он даже заботился, но от них во мне закипает злость. Я чувствую себя оскорблённой.

- Я не нуждаюсь в твоей жалости. Бесстрашные не сдаются.

Слышу как хмыкает лидер после моих слов.

- Нам ещё долго ждать, голубки?

Мы держим руки у лица, чтобы защищаться, как недавно учил нас Четыре, и топчемся по кругу. Ал намного выше и шире меня. Уверенна эта схватка продлится недолго. Ал зацепляет мою ногу своей и дёргает, опрокидывая меня на землю. Я неуклюже поднимаюсь. Наношу Алу удар в челюсть. Он морщится. На другой стороне комнаты за нами внимательно наблюдают Четыре и Эрик. Несколько секунд просто стоим друг против друга, в наших движениях слишком много неуверенности. Ал поглядывает на Четыре, как будто ждёт, что наш инструктор остановит схватку, но тот стоит, скрестив руки на груди, и никак не реагирует. В нескольких футах от него лидер смотрит на часы и ещё через пару секунд нашего топтания на месте он кричит:

- Вы что, развлекаться сюда пришли, убожества?! Вздремнуть никому не надо?! Деритесь!

Ал выпрямляется, опускает руки и спрашивает:

- Но… Нам начисляются очки или как? Когда закончится схватка?

- Когда один из вас вырубит другого, - отвечает Эрик.

На этих словах, мои внутренности скрутило так, как будто их пропустили через блендер.

- Это попросту нелепо. Какой смысл избивать её? Мы в одной фракции!

Я же понимаю, что спорить с лидером бесполезно.

- Неужели ты думаешь, это так просто?, - пытаюсь шутить, выдавливая при этом из себя подобие улыбки. - Давай, вперёд. Попробуй меня ударить, копуша.

Мой соперник смотрит на меня как на психически неуравновешенную. Я снова поднимаю руки для стойки.

Верю ли я, что могу победить? Определённо нет. Для меня же проблематично просто дотянуться до этого парня. Но раз уж проигрывать, то с честью, борясь до последнего.

Ал пытается нанести удар, я прогибаюсь. Чудом у меня получается уклониться от его очередного удара, обхожу соперника и со всей силы бью его в спину. Ал кренится вперед и поворачивается. Он бросается на меня, хватая за плечо, чтобы не дать ускользнуть, и замахивается, но опять медлит.

- Да выруби меня уже!

***

Голова ужасно раскалывается.

Я еле разлепляю одно веко, второе как будто приклеили. Справа от меня сидят Уилл и Ал, Кристина сидит слева на соседней койке, прижимая к челюсти пакет со льдом.

- Что с твоим лицом?, - спрашиваю я.

Она смеётся.

- На себя посмотри!

- Что с моим лицом, я и так знаю. Я при этом присутствовала в некотором роде.

- Никак ты шутишь, Лили?, - усмехается Уилл, - Надо почаще тогда давать тебе обезболивающее. Эрик, кстати, прибавил тебя несколько баллов за упорство. А ответ на твой вопрос - я её побил. Нас вместе поставили в спарринге.

- Ты нормально себя чувствуешь, Лили?, - спрашивает Ал.

В его взгляде проскальзывает чувство вины.

- Да. Со мной всё в порядке. Не переживай. Один из нас должен был потерять сознание.

- И всё же я не хочу больше этого делать.

- И всё же тебе придётся, - отвечаю я.

И только сейчас понимаю, что не знаю, где нахожусь.

Я лежу в длинной узкой комнате с двумя рядами кроватей, между некоторыми висят занавески. С правой стороны находится пост медсестры.

Кристина смотрит на часы.

- Нам сказали, что мы можем забрать тебя, сейчас как раз время ужина.

Я киваю головой.

- Может тебя ещё немного отлежаться?, - спрашивает Ал.

- Ну уж нет.

Мы направились в столовую.

- Ты не так уж плохо выглядишь, - говорит Ал неловко улыбаясь, - В смысле, ты выглядишь хорошо. Как и всегда. То есть… ты выглядишь смелой. Бесстрашной.

Он отводит глаза и чешет затылок. Тишина становится неловкой. Очень мило с его стороны, но по его поведению кажется, что это не просто слова. Надеюсь, я ошибаюсь. Меня не может тянуть к Алу. Он слишком слаб для этого, как бы жестоко и грубо это не звучало.

Я натянуто улыбаюсь, в надежде, что это разрядит обстановку.

- Я проиграл Дрю после схватки с тобой. Я пропустил несколько ударов, упал и замер. Хотя это было не обязательно. Я решил, что поскольку один раз уже победил, то могу проиграть всем остальным и всё же не оказаться в списке последним. Зато мне больше не придётся никого бить.

- Ты действительно этого хочешь?

Он смотрит в пол.

- Я просто не могу. Возможно, это значит, что я трус.

- То, что ты не хочешь причинять другим боль, ещё не значит, что ты трус.

Если он и трус, это не потому, что он боится боли. Это потому, что он не хочет действовать.

Комментарий к Глава 6. Первый бой.

Не забываем ставить “нравится” и оставлять комментарии, если ждёте продолжения ❤

========== Глава 7. Пропасть. ==========

Оправдание.

Причина, выдуманная человеком может оправдать любое зло,

вот почему так важно не полагаться на неё.

Один из свободных вечеров решаю провести за дополнительными тренировками. Не думаю, что это запрещено.

В спортзале никого нет и это огромный плюс для меня.

Только начинаю тренироваться на груше, как за моей спиной послышался голос:

- Так, так, кто у нас тут? Фермерше мало нагрузок на тренировках? Надо обсудить это с Четыре. Видимо он недостаточно занимается вами.

Эрик.

Не могу вымолвить ни слово, и мозгов хватает лишь на то, чтобы просто молча уставиться на него.

- А ты ещё долго держишься, я был уверен, что ты согнёшься ещё в первый день.

Он с насмешкой наблюдает за мной, оперевшись на дверной косяк.

- Бесстрашные не сдаются, - стараюсь придать голосу как можно больше уверенности.

Эта фраза в последнее время стала для меня мантрой.

- Ты ещё не бесстрашная.

- Значит вы ещё не мой лидер.

Слова слетают с языка ещё до того, как я успеваю их обдумать.

“Что я творю? Он же сейчас размажет меня по стенке как букашку.”

- На ринг.