Подхожу к самому краю и смотрю вниз. Постройка, на которой я стою, является стороной квадрата, образованного еще тремя такими же зданиями. Посередине этого прямоугольника огромная дыра в бетоне, и что там внутри разглядеть невозможно.

Сейчас или никогда.

Комментарий к Глава 3. Полёт.

Не забываем ставить “нравится” и оставлять комментарии, если хотите продолжения))

========== Глава 4. Сеть. ==========

Иногда смелостью является не сопротивление,

а готовность встретить грядущее лицом к лицу.

Я несусь к земле, падая в темноту. Сильно ударяюсь о нечто, что прогибается подо мной.

Сеть.

На дне дыры сеть.

Я смотрю вверх на здание, и смеюсь, наполовину от облегчения, наполовину в истерике.

Тело ломит. Мне стоит снова встать на твёрдую почву. Я вижу несколько рук, протянутых ко мне от края сети, хватаю первую, до которой могу дотянутся, и подтягиваюсь.

- Спасибо, - благодарю я.

Вокруг нас открытая пещера.

- Поверить не могу, - произносит голос.

Он принадлежит темноволосой женщине с тремя серебряными колечками в правой брови. Она ухмыляется, глядя на меня.

- Дружелюбная спрыгнула первой?

- Как тебя зовут?, - спрашивает парень, что помог мне подняться.

- Лили. Меня зовут Лили.

Он оглядывается и кричит:

- Первой спрыгнула Лили!

По мере того как глаза привыкают, в темноте материализуется толпа. Каждое новое падение сопровождают крики. Все смеются и одобрительно кричат.

Когда все неофиты спрыгнули, нас ведут дальше по узкому тоннелю.

- Меня зовут Лорен, я буду инструктором неофитов рождённых в бесстрашии. Здесь мы разделимся, - говорит темноволосая женщина.

Я перевожу взгляд на тех, кто остался. Большинство неофитов родились в Бесстрашии, так что нас осталось всего девять человек. Из них я единственный переходник из Дружелюбия, а переходников из Отречения нет вовсе. Прочие из Эрудиции и, как ни странно, Искренности. Я всегда считала, что нужна смелость, чтобы быть честным.

- На следующие несколько месяцев я ваш инструктор, - сообщает парень, который помог мне вылезти из сети, - Меня зовут Четыре.

- Четыре?, - переспрашивает Кристина. - Как цифра?

- Да. Что-то не так?

- Нет.

- Хорошо. Сейчас мы пойдём в Яму, которую вы рано или поздно полюбите.

Кристина фыркает:

- Яма? Отличное название.

Четыре подходит к Кристине. Его глаза сужаются.

- Как тебя зовут?, - тихо, но явно угрожающе спрашивает он.

- Кристина, - пищит она.

- Вот что, Кристина, если бы я хотел мириться с наглецами из Искренности, я бы вступил в их фракцию. Вот первый урок, который я тебе преподам - держи язык за зубами. Поняла?

Она кивает.

Четыре идёт к тени в конце тоннеля и распахивает двойные двери, и мы входим в помещение, которое он назвал Ямой.

- Ох, - шепчет Кристина, - Теперь понятно.

«Яма» - самое подходящее название. Это подземная огромная пещера. Неровные каменные стены возвышаются над головой на несколько этажей. В них высечены ниши для еды, одежды, припасов и отдыха. Соединяют их узкие тропинки и лестницы. Перил, чтобы люди не падали, нет. Крыша Ямы сделана из стеклянных панелей.

Стайка детей бежит по узкой тропке без перил так быстро, что у меня колотится сердце, и хочется крикнуть им, чтобы притормозили, пока не убились. Перед глазами вспыхивает воспоминание об полях дружелюбия и домики с ухоженными садами.

Но в хаосе Бесстрашия есть нечто чудесное, нечто, что завораживает намного больше.

- Идите за мной, - говорит Четыре, - я покажу вам пропасть.

Он ведёт нас к правой стороне Ямы. Мы подходим к перилам, и я слышу рёв. Это вода, стремительно несущаяся и разбивающаяся о камни. Я выглядываю за край. Неукротимый поток разбивается о стену и брызжет вверх.

- Пропасть напоминает нам о тонкой грани между отвагой и глупостью, - кричит Четыре. - Безрассудный прыжок с этого уступа оборвёт вашу жизнь. Такое уже случалось и будет случаться впредь. Я вас предупредил.

Дальше нас ведут в обеденный зал. Мы заходим, и все бесстрашные встают. Они аплодируют. Топают ногами. Кричат. Шум окружает и переполняет меня. Кристина улыбается, и через мгновение я присоединяюсь к ней.

Мы с Кристиной находим почти пустой стол на краю комнаты, и я оказываюсь между ней и незнакомой бесстрашной. Я оборачиваюсь, с интересом рассматривая помещение, пока мой взгляд не падает на Эрика.

- А он не слишком молод для лидера?, - шепчет Кристина, смотря в ту же сторону, что и я.

- Ему двадцать один, и он самый молодой лидер за всю историю фракций, - сказала нам девушка, что сидела рядом со мной.

“Стать в таком возрасте лидером самой жёсткой фракции. Наверняка он лучший из лучших” - проносится у меня в голове.

- Меня, кстати, зовут Софи. А вы?

- Кристина.

- Лили.

- Дружелюбная. Вы тут редкость. Эрик, кстати, тоже переходник, как и ваш инструктор Четыре.

Наши с Кристиной брови поползли вверх от удивления.

- Переходники?

- Четыре с Отречения, а Эрик с Эрудиции.

Сама не замечаю, как начинаю искать взглядом молодого лидера и натыкаюсь на изучающие меня серые глаза.

Он смотрит как хищник на свою жертву, но я не отвожу взгляд. Он не пёс, но с ним работают те же правила. Отвернуться значит подчиниться. Смотреть в глаза - бросить вызов. Первый вариант мне точно не подходит.

Меня окликает Кристина, заметившая наши гляделки с лидером.

- Что?, - спрашиваю я.

- Я разрабатываю теорию.

- И в чем она заключается?

- В том, что у тебя подсознательная тяга к смерти.

***

После ужина Четыре исчезает, не проронив ни слова. За то за нас взялся Эрик. Он ведёт нас по бесконечным коридорам, не объясняя, куда мы идём.

Наконец лидер останавливается перед деревянной дверью и складывает руки на груди. Мы собираемся вокруг него.

- Если кто до сих пор не запомнил, меня зовут Эрик. Я один из пяти лидеров Бесстрашия. Мы здесь очень серьёзно относимся к инициации, поэтому я лично буду курировать ваше обучение. Несколько основных правил. Тренировки ведутся с восьми до шести с перерывом на обед. После шести вы вольны делать всё, что хотите. У вас также будет немного свободного времени между ступенями инициации. Покидать лагерь разрешается только в сопровождении бесстрашных. За этой дверью комната, где вы будете спать следующие несколько недель. На первой ступени инициации мы держим переходников и неофитов рождённых в Бесстрашии порознь, но это не значит, что вас и оценивать будут по-разному. В конце ваши ранги будут сравниваться вместе. А у них они уже выше, чем ваши. Так что я думаю…

- Ранги?, - переспрашивает эрудитка справа от меня, - Но зачем нас ранжировать?

- Ранжирование преследует сразу две цели. Первая - определение порядка, в котором вы будете выбирать работу после инициации. Есть всего несколько по-настоящему хороших мест. Вторая цель состоит в том, что только лучшие десять неофитов будут приняты во фракцию.

Мы все стоим неподвижно, как статуи. А потом Кристина говорит:

- Что?

- Неофитов из Бесстрашия одиннадцать, вас девять, - продолжает Эрик, - Четырех неофитов отсеют в конце первой ступени. Остальных после заключительного испытания.

Это значит, что даже если мы пройдём все ступени инициации, шесть неофитов не станут членами фракции.

Я не свожу глаз с Эрика. Мои шансы как самого маленького неофита, как единственного переходника из Дружелюбия явно невелики.

- Что мы будем делать, если нас отсеют?, - спрашивает Питер.

- Покинете лагерь Бесстрашия, - равнодушно отвечает лидер, - и станете изгоями.

Я вспоминаю бесфракционника с серыми зубами, который выхватил пакетик яблок из моих рук. Вспоминаю его тусклый взгляд.

- Но это нечестно! - кричит Молли, - Если бы мы знали…

- Хочешь сказать, что если бы знала это до Церемонии выбора, то не выбрала бы Бесстрашие?, - рявкает Эрик, - Раз так, убирайся немедленно. Если ты действительно одна из нас, тебе должно быть всё равно, что ты можешь провалиться. А если нет, то ты жалкая трусиха, которой стоит убраться к изгоям прямо сейчас.