Мы встретились с родителями и стали подниматься по лестнице. Дворецкий объявил нас и распахнул перед нами двери. Мы сразу окунулись в яркую атмосферу праздника.

Было шумно, кругом пестрели разноцветные юбки юных дев, кавалеры уже приглашали их на танцы и пытались ухаживать.

Как и полагается, мы первым делам подошли к хозяевам дома и выразили им наше восхищение убранством дворца.

Рядом с четой Фон Дорн стояли их сыновья и Андре сразу взял меня под руку и предложил пойти выпить освежающих напитков, на что я согласно кивнула и мы подошли к столам с водой и закусками.

— Как ты поживаешь, Андре. Мы не виделись сто лет и ты так повзрослел.

— Скарлетт, так может ты передумала и всё же выйдешь за меня? — спросил он с улыбкой

— Андрэ, я ещё только появилась на балу, а уже получила предложение, боюсь представить, что же будет вечером, если всё пойдет в таком же темпе. — Я весело улыбнулась ему и ткнула локтём. Я знала, что он шутит, он всегда так подтрунивал надо мной.

— Ох, Скарлетт, ты разбиваешь мне сердце, — сказал он и сделал забавную гримассу.

Я не выдержала и рассмеялась. — Ты неисправим!

— А ты хорошеешь с каждым днём, — сказал он и почему-то мне стало не до смеха, потому что что-то промелькнуло в его глазах. Какая-то новая эмоция. И взгляд был уже не дружеский.

Я растерялась. — Ардре, мне надо отойти, извини, — я передала ему фужер и быстро направилась в сторону дамских комнат. Захотелось уйти подальше от него. В след мне донеслась фраза: — Скарлетт, первый танец мой.

Я лишь немного кивнула головой.

Добравшись до туалета, я освежилась и немного привела мысли впорядок. Я не ожидала, что Андре начнет заигрывать со мной и мне это было совсем не надо. Поэтому, решив для себя, что буду держать дистанцию, я с гордо поднятой головой вышла в зал.

В танцах уже кружились пары. Настроение у всех было приподнятое и праздник набирал обороты.

Я тихонько встала у колонны и общалась с возрастной графиней Элд, которая расказывала мне сплетни, которые ходили пр дворе.

Она щебетала без умолку и у меня уже начала болеть от неё голова. А ещё какое-то странное тягучее ощущение поялилось в области сердца.

Мне стало тревожно и я не могла найти себе места. Обвела взглядом весь зал, увидела Люси, которая всё же смогла обратить на себя внимание принца и сейчас беседовала с ним мило улыбаясь и краснея… Ага, конечно, стеснительной моя сестра никода не. была, но принц был очарован столь молодой особой.

Я улыбнулась, хорошо, что она довольна вечером, я перевела взгляд дальше и наткнулась на прямой взгляд Андре.

Его зелёные глаза прожигали во мне дыру и мне стало не по себе. Уловив момент, когда он отвернулся, я плавно перебила графиню Элд, сказав, что мне необходимо на воздух и наконец таки оказалась там, где хотела быть, — я вышла в сад.

Облегченно вздохнув, я медленно шла по гравию, наслаждаясь его приятным шуршанием и теплым летним вечером. Мне было хорошо.

Наконец, я дошла до беседки, которую приметила заранее и со вздохом опустилась на скамейку.

Летний вечер был прекрасен. Сумерки уже спустились и цветы стали благоухать по особенному, где-то проснулсь ночные жители-сверчки и весь сад опустился в приятную музыку ночи.

Из открытых дверей дворца доносились звуки музыкальных инструментов, добавляя мелодии сверчкам и всё вместе сливалось в одну красивую мелодию. Я вытянула ноги и закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

А уже через секунду, я почувствовала руки, закрывающие мне глаза и голос, который уже не чаяла услышать…где-то в глубине души хотела, но боялось этого до жути.

— Ну вот я и нашел тебя, ведьма…

Я вздрогнула от испуга и попыталась сбросить его руки.

Я узнала голос, я не могла ошибиться. Даже если бы ночью меня разбудили я бы узнала его голос из миллиона. Как он оказался здесь? Он выследил меня?

И от понимания того, кто сейчас рядом со мной, моё сердце зашлось в бешеном ритме, а когда он приблизился и я почувствовала его дыхание у себя на мочке уха, то я уже почтти ничего не слышала, моё сердце билость так, что отдавалось в ушах колокольным набатом. Я хотела чтобы он нашел меня и я дико этого боялась. Страх того, что он разоблачит меня, что расскажет всё моим родным сковывал меня, но мне очень хотелось его увидеть. Противоречивые чувства распирали меня. И я замерла под его руками испуганным зайчишкой.

— Я искал тебя… прошептал он мне в ухо, — очень некрасиво было бросить умирающего человека одного, среди леса, а вдруг бы дикие звери напали?

В его голосе я слышала издёвку. Он смеялся надо мной и злость придала мне сил.

Я резко вскочила и выставила руку вперед защищаясь. Совсем как тогда у озера.

Тогда мне это не помогло, пришла в голову мысль.

Он изменился. Передо мной стоял мужчина в чёрном фраке и белой накрахмаленнной рубашке. Его темные волосы были зачесаны назад и лишь одна непослушная прядь постояннл выбивалась и падала ему на глаза. Руки так и зачесались, чтобы её поправить.

Он выглядел как джентельмен с картинки. И несмотря на то, что у нас в округе эталоном считались братья фон Дорн, но тут я адекватно понимала, что они и рядом не стояли с этим мужчиной.

В нём чувствовалась настоящая мужская сила. Почему-то казалось, что на него можно положиться в любых вопросах и что он решит их все, не моргнув глазом.

От этой уверенности у меня подкашивались ноги а его глаза грозового неба, смотрели на меня в упор. Он ждал, что я буду делать дальше, в любой момент готовый сделать всё по-своему. Он играл со мной как кошка с мышкой и мне это не нравилось. Не очень то приятно чувствовать себя дичью, доббычей.

— Что Вам нужно? — немного заикаясь споосила я.

Он оторвался от рассматривания моего лица.

— Юная леди, мне кажется, что нам действительно нужно поговорить… уж очень много осталось у меня к Вам вопросов, а ответы на них я хочу знать. А если я хочу, — значит лучше по-хорошему мне всё рассказать. И не советую прибегать к магическим штучкам. Не хотелось бы применять силу к столь прекрасному созданию.

— Вы мне угрожаете? — взвилась я. — Да как вы смеете. Мой отец вызовет вас на дуэль и убьет. И наконец сотрет эту улыбку у вас с лица. — Начала я воинственно, но видя, что его не особо пугают мои угрозы, решила попробывать договориться с ним.

— Я ничего не сделала, чтобы вы преследовали меня. Более того, — я потупила глаза и стала говорить шепотом, — про нашу ситуацию никто не знает и не узнает, я даю Вам слово. — Так что, пожалуйста, давайте забудем всё. У меня нет к Вам претензий. Я даже не знаю как Вас зовут и вообще мне всё это не надо. У меня совсем другие планы на жизнь, так что, ещё раз прошу, давайте забудем.

Он плавно подошёл ко мне, убрав мои руки, которыми я пыталась отгородится от него и встал рядом.

— Зачем ты звала меня?

— Да я говорила уже сто раз, что понятия не имею, о чем вы говорите! Я не звала! — я вздернула подбородок и прямо, с вызовом уставилась ему в глаза, это и было моей ошибкой. Потому как стоило посмотреть в них и меня как воронкой стало затягивать в их глубины и я уже не могла ооорвать от них взгляд

Он взял меня за подбородок и всё также, не разрывая зрительного контакта,₽ коснулся моих губ своими. Очень нежно. А я стояла и не могла пошевелиться. Мне бы оттолкнуть его подальше, а я хотела прижать покрече.

Не знаю, что было у него в голове, но он не стал углублять поцелуй, а лишь ещё раз нежно коснулся губ и отодвинулся.

₽Я стояла и боялась шелохнуться. Внутри горел огонь.

— К сожалению, я не могу выполнить твою просьбу, — сказал он ровным голосом. — Я не отпущу тебя, пока не выясню всё.

После этой его фразы всё внутри меня оборвалось… Он ведь реально хотел испортить всю мою жизнь. Которая, кстати, завтра должна была измениться. Я должна была поехать учиться и всё было бы хорошо, да только он хотел испортить все мои планы и от этого стало горько.